角落一桌，与这嘈杂环境格格不入。一位青袍道士独坐，身姿挺拔，面容在跃动的油灯火光下显得尤为清俊。他桌上并无素斋，反而摆着一盘切得厚实的酱牛肉，一只烤得外皮酥脆、油光发亮的肥鸡，还有一壶烫得正好的烧刀子。他吃得并不粗鲁，甚至有些优雅，但速度不慢，举手投足间自有一股旁若无人的从容。
这番做派，很快引起了邻桌几个衣衫褴褛却精神健旺的汉子的注意。他们腰间挂着布袋，显然是丐帮弟子。其中一个中年乞丐皱了皱眉，与同伴交换个眼色，终究按捺不住，起身走到兰道元桌前，抱了抱拳，语气带着几分自以为是的规劝：“这位道长，请了。看道长是全真教的高士？全真教清规森严，戒荤茹素，道长在此大鱼大肉，怕是……有些不妥吧？传扬出去，恐有损全真清誉。”
客栈里顿时安静了些，不少目光投了过来。全真教是北方大派，规矩严是出了名的。
兰道元正撕下一只鸡腿，闻言抬眼看了看那乞丐，目光平静无波。他既未动怒，也无愧色，只是淡淡反问：“清规戒律，所为何来？”
乞丐一愣：“自然是为修身养性……”
“心中自有丘壑，何须外物拘形？”兰道元打断他，语气依旧平淡，却带着一种难以反驳的透彻，“酒肉穿肠，道心不移，便是修行。执着皮相，见肉便谓破戒，见素便谓守真，岂非着相？” 说罢，不再理会那脸色涨红的乞丐，自顾自斟了杯酒，一饮而尽，继续享用他的酒肉。那份我行我素、视旁人非议如无物的气度，反而让一些食客暗暗称奇。
那丐帮弟子讨了个没趣，讪讪退回座位，低声嘟囔：“歪理邪说……”
就在这微妙的气氛中，客栈厚重的门帘被粗暴地掀开，一股凛冽寒风卷入，随之进来的是一名身着华贵蒙古皮袍、腰佩弯刀、趾高气扬的壮汉，身后跟着七八名杀气腾腾的蒙古亲兵。掌柜的连忙哈着腰迎上，那蒙古贵族却看也不看，鹰隼般的目光扫过店内，用生硬的汉语喝道：“这月的‘平安税’加倍！掌柜的，立刻交钱！还有你们，”他指着店内的食客，“凡是汉人、南人，每人再加二十文‘暖身钱’，孝敬大爷我喝酒御寒！”
店内顿时一片死寂，方才议论兰道元的几个丐帮弟子，此刻却眼神闪烁，低下头，悄悄将面前的破碗往怀里收了收，竟无一人出声。其他食客更是噤若寒蝉，敢怒不敢言。
掌柜的哭丧着脸求饶：“大人，这个月生意实在清淡，之前的税钱刚凑齐，这加倍……小的实在拿不出啊！”
“拿不出？” 蒙古百夫长狞笑一声，猛地一脚踹翻旁边一张桌子，碗碟碎了一地，“那就拿你这破店抵！” 他目光瞥见角落里一个抱着包袱的瘦弱老汉，喝道：“老头，你的钱呢？”
老汉吓得哆嗦：“军爷……小老儿是来卖柴的，还没卖出钱……”
“晦气！” 百夫长不耐烦，挥手示意亲兵，“搜！值钱的都拿走！敢反抗的，格杀勿论！” 亲兵们如狼似虎地扑向掌柜和几个看起来老实的客人。
就在此时，一道清冷的声音响起，不大，却清晰地压过了所有的嘈杂：
“且慢。”
众人循声望去，只见那角落里的青袍道士不知何时已放下了酒杯。他依旧坐着，甚至没看那蒙古百夫长，只是用一方素巾慢条斯理地擦着手上的油渍。
这蒙古百夫长何时被一个汉人如此轻视过，勃然大怒：“哪来的野道士，找死！” “锵”地拔出弯刀，寒光一闪，便朝兰道元当头劈下，势大力沉，带着战场上的血腥杀气。
电光石火间！
没人看清那道士是如何动作的。似乎只是青影微晃，一抹淡得几乎看不见的剑光自他袖中漾出，如初春破冰的溪流，清冷而迅疾。
“嗤——！”
刀风戛然而止。蒙古百夫长冲势顿住，双目圆睁，难以置信地低头看向自己胸口。一道极细的红线迅速洇开，他张了张嘴，却发不出任何声音，庞大的身躯轰然倒地，鲜血这才汩汩涌出，染红了一片地面。
那几名正欲行凶的亲兵惊呆了，随即反应过来，狂吼着挥刀扑上。
兰道元终于站起了身。他依旧没什么表情，手中不知何时多了一柄长剑，剑身如秋水，映着跳跃的火光。面对扑来的刀光，他只是简单地向前一步，剑随身走。
没有激烈的碰撞，没有炫目的招式。只见青影在人丛中如风掠过，剑光每次闪烁，必有一声闷哼或兵器坠地之声。不过呼吸之间，冲过来的几名蒙古亲兵已尽数倒地，全是要害中剑，一命呜呼。
客栈内静得可怕，只剩炭火偶尔的噼啪声。所有人，包括那几位丐帮弟子，都目瞪口呆地看着那持剑而立的青袍身影。他衣袂未乱，气息平稳，仿佛刚才只是拂去了衣袖上的尘埃。
兰道元还剑入鞘，目光扫过站在后面的亲兵，淡淡道：“滚。” 那几人如蒙大赦，连滚带爬地拖着同伴尸体和伤者，仓皇逃离了客栈。
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