峨眉金顶的寒风似乎在这一刻凝滞了。所有人的目光都盯在静立不动的周芷若身上，以及大口喘气的殷梨亭身上，空气里弥漫着震惊与死寂。
就在这片刻僵持中，殷梨亭动了。
他没有看任何人，灰色大氅在肃杀的风中扬起一角，径直走向祭台。步伐稳而快，带着一种不容置喙的决绝。守在赵敏身旁的两名峨眉弟子下意识地想阻拦，却被他周身那股久居上位、此刻更毫无掩饰的威压与急迫所慑，竟不由自主地后退了半步。
他来到赵敏身前，目光在她苍白却依旧倔强的脸上停留一瞬，那一眼深如寒潭，涌动着无人能窥全貌的复杂情愫。随即，他毫不犹豫地俯身，亲手去解那紧紧勒入她腕间、甚至渗出血痕的铁链。他的手指修长有力，动作却异常小心，仿佛触碰的是极易碎裂的珍宝，生怕再添一丝伤痛。铁链拽开，滑落在地，赵敏脱力地晃了晃，殷梨亭立刻伸手，稳稳扶住了她的手臂，将她从冰冷的石台上搀扶下来，护在身侧。他的手掌温暖而坚定，透过单薄的衣衫传来，赵敏微微颤了一下，却没有挣脱。
做完这一切，殷梨亭才缓缓转过身，目光越过众人，最终落在几步之外、一身白衣却面色冰冷的周芷若身上。他看着她，那双总是沉静或威仪的眼中，此刻翻腾着难以言喻的歉疚、痛楚、决断，以及一丝深藏的、连他自己或许都未曾完全理清的期待。
“周掌门，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一丝不易察觉的干涩，“可否借一步说话？殷某……有话需当面与掌门言明。”
周芷若仿佛从冰封中苏醒，胸膛微微起伏，深深地吸了一口气，那气息带着峨眉山巅的冷冽，似要将翻涌的心血都冻结住，再缓缓吐出。她抬眸，对上殷梨亭的目光，那里面有她熟悉的轮廓，却也有她全然陌生的决绝。良久，她喉间几不可闻地滑动了一下，冰封的唇瓣间吐出一个字：
“好。”
“芷若！”身后的宋青书急步上前，脸上满是惊愕、焦虑与不被理解的痛苦，伸手欲拉她的衣袖。
周芷若没有回头，只将衣袖轻轻一拂，挣脱了他的手。她的声音比山风更冷，径直穿透宋青书所有未尽的言语：“我有事需与殷……与楚皇陛下分说。有何话，待我回来再议。”
语毕，她不再看任何人，率先向山下走去，白衣身影在凛冽山风中显得孤绝而执拗。殷梨亭对王化一微微颔首，王化一会意，立刻指挥玄甲卫隔开意欲跟随的武林人士，清理出一条通路。殷梨亭则小心护着脚步仍有些虚浮的赵敏，跟在周芷若身后，三人很快便消失在峨眉山道蜿蜒的云雾与松影之中，留下一山愕然与哗然。
他们没有走远，来到峨眉后山一处僻静的幽谷。这里巨石嶙峋，一道细瀑如银练垂落深潭，溅起冰凉的水汽，隔绝了山顶的喧嚣。谷中静谧，唯有水声潺潺，更衬得三人之间气氛凝滞。
殷梨亭停下脚步，转身面对二人。他先看向周芷若，又看向靠在一旁石上、神色复杂望着他的赵敏，深深一揖。
这一揖，郑重无比，并非帝王对臣属，而是一个男子对两位与他命运深刻交织的女子，最诚挚的愧怍。
“周掌门，敏敏，”他抬起头，眼中再无朝堂上的威仪，只有深切的疲惫与坦诚的痛楚，“今日种种，皆因殷某而起。过往种种，对不住你们的地方，是我殷梨亭一人之过。你们恨我、怨我，皆是应当。”
他的目光在两人脸上缓缓移过，声音低沉而清晰，每一个字都似用尽了力气：
“殷某此心，天地可鉴。今日，若你们心中……尚有一丝念及旧情，愿意信我一次，跟我离开这是非恩怨之地。此后天下所有责难、所有艰难险阻，骂名也好，刀剑也罢，皆由我殷梨亭一人承担！”
他顿了顿，喉结滚动，声音里染上一丝更深的涩然：
“若你们……已决意斩断前尘，不愿再与我有所牵连。我亦在此，衷心祝愿你们余生安好，各得其所。”
话音落下，幽谷中只剩下瀑布永无止境的奔流声。
周芷若一直死死盯着他，指甲早已深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。此刻听到他这番言辞，身体几不可察地晃了晃，一直强忍的泪水终于冲破冰封的堤坝，滚落脸颊。她却猛地抬手，用力擦去，仿佛那泪水是什么耻辱的印记。再开口时，声音因强抑情绪而微微发颤，更显得冰冷彻骨：
“殷梨亭……你好生贪心！”她几乎是咬着牙，一字一顿，“你明知道，赵敏是我的仇人！是害死我师父的元凶之后！是与我峨眉、与这中原武林势不两立的元廷郡主！你却要如此……如此为难我！你要我如何选择？与你同流，不顾师门血仇？还是眼睁睁看你带她走，再独自承受这剜心之痛？！”
殷梨亭看着她眼中激烈的痛苦与挣扎，心口如同被重锤击中。他闭了闭眼，再睁开时，眼神恢复了几分清明与郑重。
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