嵩山封禅台，天风浩荡，云海翻腾。
今日的五岳会盟，可谓数十年来江湖罕有的盛事。山顶平阔处，早已搭建起高台，四周旌旗招展，分列五色，代表着五岳剑派。台下，黑压压聚满了来自各门各派的武林豪杰，人声鼎沸，气势喧天。
恒山派旗帜下，令狐冲一身青袍，神色复杂地立于最前。他身后，并非全是恒山女尼，亦有部分原恒山派俗家弟子，而一身翠绿衣衫、容貌绝丽的任盈盈则安静地坐在稍后位置，虽未言语，但那独特的气质已吸引了不少目光。她身旁，还跟着几位明显是日月神教旧部的高手，无形中为恒山派增添了几分底气。
华山派区域，岳不群一身儒衫，面含微笑，颇有儒雅之风，只是那笑容深处，藏着一丝难以言喻的冰冷与算计。宁中则站在他身侧，眉宇间隐有忧色，目光不时扫过在场众人，尤其在看到令狐冲时，眼神更为复杂。他们身后，是以劳德诺为首的华山弟子，林平之与岳灵珊这对新婚夫妇并肩而立，林平之面色苍白，眼神阴郁，岳灵珊则穿着新婚的喜庆红衣，容颜依旧娇艳，眼神却少了往日的灵动，多了几分茫然与顺从。
衡山派莫大先生独自一人，抱着胡琴，缩在角落，仿佛与周遭的热闹格格不入，但偶尔开阖的眼缝中，精光闪烁。泰山派则以玉矶子为首，门人弟子众多，声势不小。
除此之外，少林寺方生大师、武当派冲虚道长亦派了门下重要弟子前来观礼，以示对江湖大事的关注。青城派余沧海、丐帮解风等各路豪雄也齐聚于此，可谓群雄毕至，整个封禅台笼罩在一片既兴奋又紧张的奇异氛围之中。
主位之上，端坐着一身黄袍的嵩山派掌门左冷禅。他面容冷峻，目光如电，顾盼之间威棱四射，野心几乎不加掩饰。今日，他便是要借这五岳会盟之机，以武功、权势压服四岳，登上五岳总盟主的宝座，实现其统一五岳、进而与少林武当鼎足而立的宏图！
左冷禅声音以内力催发，清晰地传遍整个山顶，压过了呼啸的风声：
“诸位武林同道！今日，是我五岳剑派数十年未有之盛会！承蒙各位赏脸，莅临泰山，左某在此先行谢过！”
他抱拳环视一周，继续道，语气逐渐变得激昂：“魔教势大，近年来屡屡犯我正道，屠戮无辜！我五岳剑派同气连枝，值此危难之际，岂能再各自为战，如同一盘散沙？唯有并派合一，推举一位德才兼备、武功卓绝的总盟主，统一号令，方能凝聚力量，共抗强敌，护我武林正道周全！”
他顿了顿，声音拔高，带着不容置疑的意味：“故此，今日这盟主之位，关系我五岳未来，关乎正道兴衰，绝不可草率而定！依左某之见，不若便依江湖规矩——比武夺帅！以武功高低，定盟主归属！胜者，统领五岳，我等皆奉其号令，绝无二话！在场诸位英雄，皆可做个见证！”
此言一出，台下顿时响起一片嗡嗡的议论声。比武夺帅，看似公平，实则凶险，更是将五岳剑派内部的矛盾赤裸裸地摆上了台面。
就在这时，嵩山派阵营中，一位身材魁梧、嗓门洪亮的长老立刻越众而出，声若洪钟地附和道：“左掌门所言极是！不过，依老夫看，左掌门您武功盖世，德高望重，统领我嵩山派多年来威震江湖，这盟主之位，非您莫属！何必再多此一举，比什么武？我等直接奉您为盟主便是！”
这话说得露骨，显然是事先安排好的捧哏。不少与嵩山派亲近的小门派和江湖人士也跟着起哄叫好。
左冷禅脸上露出一丝恰到好处的“谦逊”，摆手道：“不可不可！丁师兄此言差矣！左某何德何能，岂敢僭越？五岳剑派，人才济济，岳先生、莫大先生、天门道长，皆是一时俊杰。这盟主之位，唯有能者居之，方能服众。比武夺帅，最为公道！”
他目光转向衡山派那边，落在一直抱着胡琴、默不作声的莫大先生身上，带着一丝探究的意味，问道：“莫大先生，您意下如何？”
莫大先生抬起头，那双总是显得浑浊无光的眼睛里，闪过一丝难以察觉的精芒。他干瘦的手指无意识地拨弄了一下琴弦，发出一个短促而略带悲凉的音节，随即用他那特有的、带着几分沙哑和懒洋洋的腔调说道：
“左掌门既然说要比武夺帅，那就……比武夺帅吧。”
他说完这句，便又低下头，仿佛对周遭的一切都失去了兴趣，重新变回了那个与世无争、缩在角落里的落魄琴师模样，不再多置一词。他这态度，看似随波逐流，实则透着一种不愿附和左冷禅，却又无力或无意正面反对的复杂心绪。
左冷禅对莫大这态度似乎早已习惯，也不在意，他要的只是一个程序上的认可。他转而看向华山派岳不群和泰山派天门道长等人。
岳不群面带温文尔雅的微笑，颔首道：“左师兄安排得极是，岳某没有异议。”他语气平和，看不出丝毫波澜。
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