太湖西山岛，青帮总舵。
数载经营，如今的青帮已非昔日雏鸟。依托太湖万里烟波，掌控江南漕运咽喉，财富与势力如同春日藤蔓，悄无声息却又坚韧无比地蔓延、扎根，直至盘根错节，枝繁叶茂。总舵之内，殿宇森然，弟子操练呼喝之声此起彼伏，中气十足，一股蒸蒸日上、根基雄厚的磅礴气象扑面而来。
书房内，檀香清幽。梁发负手立于巨幅的《江山舆图》前，目光却并未落在烟雨江南，而是越过千山万水，锁定了地图上北方那险峻的嵩山轮廓。
思绪，不由自主地被拉回了多年前的华山。玉女峰剑气冲霄堂前的演武场，思过崖边的凛冽山风，还有那些年，如同阴云般始终笼罩在华山头顶的嵩山阴影。左冷禅，那个名字连同他冰冷阴鸷的眼神，代表着无休止的算计、打压和以“五岳盟主”之名行吞并之实的野心。作为华山弟子，即便并非首当其冲，梁发也深切体会过那种憋屈与无力——资源被觊觎，行动受掣肘，同门受欺凌，甚至师父岳不群都不得不时常隐忍周旋。
那时，力量微薄，只能将这份憋屈深埋心底，化作刻苦练功的动力。而如今……
梁发微微握拳，指节发出一声清脆的响动。体内澎湃的内力如太湖潮汐般涌动，身后是数千效忠的儿郎，掌控着足以影响一方经济命脉的漕运，自身武功更是早已突破瓶颈，跻身当世绝顶高手之列。昔日需要仰视、需要隐忍的庞然大物，如今再看，虽依旧强大，却已非不可撼动。
“是时候给嵩山派找点麻烦了……”他低声自语，嘴角勾起一丝冷冽而玩味的弧度。这股念头并非源于简单的复仇，更像是一种积蓄已久力量的必然释放，是棋手在布局良久后，终于要向对手落下的第一颗带有攻击性的棋子。他不要立刻掀起腥风血雨，那太蠢，他要的是如春雨般无声的渗透，如暗针般精准的刺痛，让左冷禅如鲠在喉，寝食难安。
嵩山势大，树敌众多。明面上敢与之抗衡者寥寥，但暗地里咬牙切齿者，不知凡几。
“恒山派……华山派……”梁发的手指轻轻划过舆图上恒山和华山的位置。恒山派皆是女流，与世无争，正因如此，在左冷禅的野心版图上，恐怕更是亟待“整顿”甚至吞并的软柿子。而华山派，虽有师父岳不群这等深不可测的人物坐镇，但整体实力与嵩山差距明显，昔日没少受其明枪暗箭。
“事不可强为之，需要随时注意这两派的动向，伺机而动，在关键时刻施以看似巧合的援手，方能既达目的，又不露行迹。”梁发沉吟着，目光锐利，“另外，必须加派得力人手，十二个时辰紧盯嵩山左冷禅的动向，他任何细微的异动，都可能预示着新一轮的阴谋。”
念及此，他转身走回书案，铺开信纸，提笔蘸墨，准备书写命令，调动青帮潜伏在北方的暗哨，加强对这三派的监控力度。
就在笔锋即将落下的刹那，书房外传来一阵略显急促的脚步声，亲信弟子在门外压低声音禀报：“帮主！外面来了一个人，自称姓令狐，说是您的故人，要求见您！”
“姓令狐？故人？”梁发握笔的手猛地一顿，一滴浓墨猝然滴落在雪白的宣纸上，迅速晕染开一团丑陋的墨迹。他心头剧震，一个几乎被他埋藏在记忆深处的名字轰然炸响——大师兄，令狐冲？！
他怎么会来？任我行是他放出来的吗？无数疑问瞬间如潮水般涌上心头。梁发立刻放下笔，也顾不得帮主威仪，快步上前，亲手拉开了书房沉重的木门。
只见院中站着一人，身形依旧挺拔，却难掩一份落拓与风霜。衣衫算不上褴褛，却沾满了旅途的尘埃，眉宇间那股昔日的飞扬神采黯淡了许多，取而代之的是一种深藏的疲惫与……一丝若有若无的虚浮，像是突然功力大进的样子。正是许久未见的大师兄，令狐冲！
“大师兄！”梁发压下心中的惊涛骇浪，脸上瞬间堆满了毫无作伪的惊喜，快步上前，亲热地一把拉住令狐冲的胳膊，用力晃了晃，“真的是你！你怎么会突然来我这儿？快，快里面请！外面风大！”
令狐冲看到梁发，眼中也闪过由衷的欣喜，尤其是感受到梁发那份毫不掩饰的热情，让他这颗历经沧桑、略显冰凉的心也涌起一股暖流。他笑着拍了拍梁发的肩膀，语气努力维持着往日的洒脱，却终究透出几分难以掩饰的沙哑与中气不足：“三师弟！哈哈，没想到吧？我这不速之客，没打扰你这位威震江南的青帮之主处理帮中大事吧？”
梁发佯装不悦，将他拉进书房，按在铺着软垫的客座上，亲手为他斟上一杯热气腾腾的碧螺春：“大师兄莫要再取笑我了！什么帮主不帮主的，在你面前，我永远都是华山上那个跟在你后面，求你指点剑招的三师弟！你能来，我这太湖小岛简直是蓬荜生辉！快说说，你怎么有空突然驾临？可是与任大小姐游历江湖，顺道路过？”
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