雍京的初冬，
比北境来得温和，
却也带着刺骨的冷。
皇城紫宸殿的重檐上积了层薄霜，
在晨光中泛着惨白的光。
殿内，
昔日皇帝御座的位置空着，
取而代之的是一张宽大的紫檀木案。
谢知非斜倚在铺着雪豹皮的座椅上，
手里把玩着一枚羊脂白玉镇纸，
眼神懒散地扫过殿下跪着的十数名官员。
“都看清楚了？”
他声音不高，
却让殿内气温骤降。
官员们伏地不敢抬头。
地上摊着三颗人头，
血迹已干涸发黑，
面容扭曲，
——这是昨夜试图串联“清君侧”的三名朝臣。
谢知非的人在他们密会时破门而入，
当场格杀。
“本王不喜欢麻烦。”
谢知非放下镇纸，
指尖轻叩案面，
“雍京既已归附，
便该同心协力，
共图大业。
私下串联、暗通外敌……”他顿了顿，
唇角勾起一抹冰冷的弧度，
“便是这个下场。”
殿内死寂。
一名须发花白的老臣颤抖着开口：
“摄、摄政王明鉴……我等绝无二心，
只是、只是北境卫昭……”
“卫昭？”
谢知非打断他，
眼中闪过一丝兴味，
“他怎么了？”
“他、他亮出镇北侯兵符，
发布《告北境军民书》，
自称暂代北境统帅，
眼下已收拢雁门关、西线三镇……这、这是要割据自立啊！”
谢知非轻笑出声。
笑声在空旷的大殿里回荡，
听得人毛骨悚然。
“割据？”
他缓缓站起身，
玄色锦袍的下摆在金砖上拖出轻微的摩擦声，
“卫昭若真想割据，
便该闷声发财，
低调经营。
可他偏要发什么《告北境军民书》，
摆明车马告诉天下，
——北境，
他接了。”
他走到殿中央，
俯视着那些跪伏的官员：
“你们知道这叫什么吗？”
无人敢答。
“这叫宣战。”
谢知非的声音陡然转冷，
“对本王，
对这新秩序的宣战。”
他转身走回案前，
从堆积如山的文书中抽出一份密报，
随手扔到殿下：
“看看吧。
这是昨夜刚到的——卫昭在栾城设立‘北境行营’，
以崔令姜总揽内政谋划，
张焕整军，
赵铁柱屯田，
李恒掌商贸。
哦，
对了，
还有那位滇西来的秦无瑕，
如今负责医药和情报。”
官员们面面相觑。
“短短两月，
一座边塞孤城，
被他经营得铁桶一般。”
谢知非坐回座椅，
手指无意识摩挲着玉镇纸，
“流民归附，
边军响应，
粮草渐足……若再给他半年，
北境六州，
怕真要姓卫了。”
殿角阴影里，
墨渊的身影无声浮现。
他走到谢知非身侧，
低声禀报：
“公子，
靖海公林敖的回信到了。”
“念。”
“信中说：
‘东南僻远，
愿守海疆安宁，
不涉中原纷争。
若摄政王需海盐、铁料，
可按市价交易。’”
墨渊顿了顿，
“此外，
他私下托信使带了一句话。”
“什么话？”
“‘沧浪之水清兮，
可以濯吾缨；
沧浪之水浊兮，
可以濯吾足。’”
谢知非闻言，
先是一怔，
随即大笑。
笑声畅快，
却无半点暖意。
“好一个林敖！”
他抚掌，
“这是告诉本王，
——无论天下谁做主，
他东南自有一套活法。”
他收敛笑意，
眼中寒光闪烁：
“偏安？
观望？
等我们和卫昭斗得两败俱伤，
他再出来收拾残局？
想得美。”
墨渊垂首：
“公子，
要不要敲打一下？”
“不必。”
谢知非摆摆手，
“林敖有三十万水师，
有海外商路，
有钱有粮。
硬碰硬不划算。
既然他想做墙头草，
那就让他做——等本王收拾了北境，
再回头跟他算账。”
他目光转向殿外，
仿佛能穿透宫墙，
看到千里之外的栾城。
“卫兄……”
他神情复杂地低声自语，
“你依然还是选了这条最难的路。
且看吧……！”
………………
同一轮冬阳，
照在栾城的黄土城墙上，
却是另一种光景。
将军府的议事厅里炭火烧得正旺，
驱散了北地特有的干冷。
卫昭披着件半旧的裘袍，
坐在主位，
脸色仍显苍白，
但坐姿笔挺如松。
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