历经风沙的磨砺、缺水的煎熬、粮道的袭扰，
以及无数个在寒夜中裹紧衣甲、靠意志力驱散疲惫的日夜，
当第一缕属于这片荒凉戈壁的、带着粗粝沙尘气息的晨光刺破地平线时，
卫昭大军残存的队伍，
终于望见了那片传说之地的轮廓。
那并非想象中的巍峨宫殿或繁华城郭，
而是一片死寂的、仿佛被时光遗忘的荒原。
天地间只剩下一种颜色——苍凉无垠的土黄。
而在这一片单调的黄色尽头，
一座庞然大物静静地矗立着，
如同一个沉睡的远古巨人，
带着令人窒息的压迫感。
那便是玉门观星台。
它由无数巨大的、切割粗糙的暗黄色巨石垒砌而成，
整体呈一个巨大的、残缺的圆形基座模样，
高达十余丈，
基座上方，
原本可能存在的更高层建筑早已坍塌，
只留下参差不齐的断壁残垣，
如同被折断的骨骼，
倔强地刺向灰蒙蒙的天空。
石壁上布满了风沙侵蚀留下的深刻沟壑，
以及大片大片的、颜色深暗的苔藓或矿物浸染痕迹，
无声地诉说着其经历的漫长岁月。
一种混合着古老、神秘与破败的气息，
如同实质般弥漫在空气中，
压得人喘不过气。
“那就是……玉门观星台？”
张焕勒住战马，
声音带着一丝难以置信的沙哑。
眼前的景象，
与其说是神圣的祭坛，
不如说更像是一座巨大的、被遗弃的坟墓。
卫昭没有立刻回答，
他深邃的目光缓缓扫过这片巨大的废墟，
以及废墟周围那片异常平坦、仿佛被某种力量刻意抹平过的戈壁。
他的眉头微微蹙起，
一种难以言喻的警惕感在心中升起。
太安静了，
安静得诡异。
除了风声，
再无任何活物的声响，
连戈壁常见的沙蜥或毒虫都似乎绝迹了。
“传令，
全军停止前进，
在距离星台五里外，
依托那片矮岩区扎营。
派出所有斥候，
呈扇形散开，
侦查星台周边二十里范围内所有可疑迹象，
尤其是其他势力的踪迹。”
卫昭的声音沉稳，
却带着不容置疑的凝重，
“没有我的命令，
任何人不得靠近星台基座。”
命令迅速下达，
疲惫不堪的士兵们开始行动，
但每个人的眼神中都充满了对那片巨大废墟的敬畏与警惕。
崔令姜在护卫的簇拥下，
来到卫昭身边。
她望着远处的星台，
脸色苍白，
但眼神却异常明亮，
带着学者见到传说遗迹时的专注与探究。
“卫大哥，
你看那星台的基座方位，
还有残存的石柱布局……暗合周天星宿之数，
尤其是北斗与二十八宿的关联。
还有那些巨石上的刻痕，
虽然模糊，
但依稀能辨出是某种引导能量的符文……这与地宫壁刻，
以及星图残片上的记载，
确有相通之处。”
她的声音带着一丝兴奋，
更多的却是深深的忧虑，
“此地……地脉能量的残留感虽然微弱，
但极其精纯且……躁动不安。
观星阁选择这里，
绝非偶然。”
就在这时，
一骑斥候飞奔而回，
脸上带着惊疑：
“将军！
星台东南方向，
约十里处，
发现大队人马驻扎的痕迹，
看营寨规模和遗留的箭簇、马蹄印，
是穹庐人！
他们比我们到得更早！”
几乎是前后脚，
另一名斥候也从西北方向疾驰而来：
“报！
将军，
西北侧十五里外的‘黑石峡谷’入口，
发现激烈战斗的痕迹！
有弩箭碎片，
和我们之前遭遇的‘暗辰’所用制式相同，
也有穹庐人的弯刀碎片和血迹！
另外……峡谷深处一处岩壁上，
发现了这个！”
斥候递上一块被小心取下的、刻画在岩石上的奇特标记，
那标记形似一个简化的、被利刃划破的星辰图案，
透着一种冰冷的警告意味。
“是谢知非留下的标记。”
卫昭一眼认出，
这标记的风格与当初在京华时某些隐秘通信如出一辙。
“他在警告什么？
还是……在标示领地？”
未等众人细想，
第三名斥候带着更令人不安的消息赶到：
“将军！
星台正北方向约八里，
发现另一支军队！
人数约三千，
打的是……是镇北侯袁朔的旗号！
但……但他们的状态很奇怪，
营地杂乱，
士卒行动间似乎带着一股狂躁之气，
哨骑的眼神……像饿狼一样！”
“袁朔？！”
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