当卫昭大军在风沙过后艰难地清理营地、清点损失，
当赫连铮的穹庐铁骑在重新聚拢惊散的牛羊，
当赵峥的东南军卒心有余悸地从土坑里爬出，
检视着受潮的火器和遗失的辎重时，
有一支队伍，
却仿佛从未受到那场天地之威的波及，
正以一种惊人的速度，
悄无声息地向着西北腹地渗透。
祁天山北麓，
一条几乎被岁月和沙尘掩埋的废弃古道，
如同巨兽脊背上一道隐秘的疤痕，
蜿蜒于嶙峋的怪石与干涸的河床之间。
这里看不到漫天黄沙，
只有死寂的岩石和刺骨的、从雪山之巅溜下来的寒风，
呼啸着穿过石缝，
发出如同怨灵呜咽般的声响。
谢知非一袭墨色劲装，
外罩挡风的玄色斗篷，
立于一处断崖之上，
俯瞰着脚下那条仅容驮马勉强通行的狭窄路径。
他手中并非寻常舆图，
而是一卷颜色泛黄、边缘破损的皮质手札，
上面的字迹并非通用文字，
而是观星阁内部传承的独特符号与星象标记。
这手札，
是他父亲——前任观星阁阁主谢明远留下的遗物之一，
记载了许多不为人知的秘辛与路径。
指尖抚过那熟悉的笔迹，
他眼中闪过一丝深切的痛楚与追忆。
“少主，
前方三里处，
发现‘断魂隘’。”
墨渊如同影子般出现在他身后，
声音比这山风更冷，
“两侧石壁如刀削，
中有流沙暗河，
根据阁中秘典记载，
需以‘七星步’规避，
借寅时初刻的月光折射定位安全路径。
只是……属下观那流沙涌动之势，
似乎比典籍记载更为活跃，
暗河之声也略显湍急，
恐有变故。”
谢知非闻言，
眸光一凝，
指尖收紧。
他再次仔细审视手札上父亲绘制的精细图示与注解，
语气带着不容置疑的决断：
“断魂隘……果然是先辈们探寻天地奥秘所历之险境。
这‘潜龙道’乃是先父手札之上曾严令提及，
非万不得已不可轻动的密道。
玄衍老贼，
或许亦熟知此路，
但他自负于玉门观星台的布置，
未必料到我敢行此险招，
更未必料到我手中尚有先父留下的完整指引。”
他抬眼，
目光如电，
扫过那在暮色中更显狰狞的险隘，
“传令下去，
全员休整，
检查装备，
尤其是绳索与钩爪。
寅时一到，
按秘典指引，
快速通过断魂隘。
告诉所有人，
此行九死一生，
一步踏错，
尸骨无存。
但，
这是唯一能抢在玄衍之前的机会！”
“是！”
墨渊领命，
身影无声退去。
寅时将至，
月隐星稀，
惨淡的月光勉强透过稀薄的云层，
将断魂隘入口映照得如同巨兽张开的、深不见底的口器。
寒风在此处打着旋，
发出尖锐的哨音。
队伍集结完毕，
人人面色凝重，
连驮马都似乎感知到危险，
焦躁地刨着蹄子。
谢知非立于最前，
深吸一口冰冷的空气，
压下心中翻涌的仇恨与对父辈足迹的追寻之情。
他依据手札，
目光如炬地捕捉着月光在特定石棱上投射出的、转瞬即逝的微弱光斑，
同时耳廓微动，
分辨着风中夹杂的、流沙滑动与暗河水声的细微变化。
“左三，
避‘蛇信石’；
右七，
踏‘龟背纹’；
中线为死门，
绝不可触；
坎位虽有浮沙，
其下有先辈铺设的‘隐石’可承力……”
他口中低诵着父亲留下的、更为详尽的步诀，
身形如鬼魅般飘然而动，
每一步都精准地落在生死边缘那方寸的安全之地。
队伍紧随其后，
鸦雀无声，
只有心跳如擂鼓。
岩石湿滑，
布满青苔，
稍有不慎便是万劫不复。
一名“暗辰”成员在侧身通过一处极窄的岩缝时，
背负的行囊轻轻刮蹭了一下岩壁。
“咔哒……”一声极轻微的机括声响陡然从头顶传来！
谢知非脸色骤变，
厉声喝道：
“低头！”
话音未落，
数支黝黑的、不知何种材质打造的短弩箭矢，
带着凄厉的破空声，
从岩壁上方预设的孔洞中激射而出！
目标赫然是队伍中段！
“盾！”
墨渊反应极快，
低吼一声，
附近几名手持特制圆盾的成员瞬间举盾格挡。
“叮叮当当！”
一阵密集的撞击声，
弩箭力道极大，
竟将精铁打造的盾牌都射出了凹痕，
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