此秽气果真具有引发特异疫疠之能……那么，
真正的祸患，
或许并非随着地宫崩塌而结束，
而是……刚刚开始。”
她深吸一口气，
说出了最核心的忧虑：
“此疫若起，
恐非寻常天灾，
实乃人祸。
而其源头，
若被有心人追查，
与我滇西脱不开干系。
届时，
滇西恐将成为众矢之的，
引火烧身。
且疫气无情，
一旦蔓延，
绝非滇西屏障所能完全阻隔，
关乎的，
将是天下苍生，
我滇西……亦难独善其身。”
观澜阁内一时寂静，
唯有红泥小炉中炭火轻微的噼啪声，
以及窗外永不停歇的、沙沙的雨打蕉叶之声。
段延庆脸上的温文笑意渐渐敛去，
他没有立刻反驳，
也没有动怒，
只是静静地看着秦无瑕，
那双凤目变得幽深难测，
仿佛在重新评估着眼前的下属，
以及她带来的这个超出预计的信息。
良久，
他才缓缓开口，
声音里听不出情绪，
却带着一种冰冷的、属于上位者的理智：
“无瑕，
你可知，
为何历代先王，
乃至本王，
都要执着于削弱中原，
阻其整合？”
他并不需要秦无瑕回答，
目光投向窗外迷蒙的雨雾山色，
自顾自说了下去：
“因为他们太强。
人口、物产、文教、武备……纵是内斗不休，
其庞大根基亦非我滇南瘴疠之地所能正面抗衡。
龙脉，
便是他们可能借以快速复苏、甚至凝聚人心的最大变数之一。
毁掉它，
是断其一条重要的臂膀，
亦是绝了内外野心家的妄念，
此为大势。”
“至于疫疠……”他转回头，
目光再次落在秦无瑕身上，
带着一种近乎残酷的清醒，
“天下纷争，
王朝更迭，
哪一场大战之后不是瘟疫随之而来？
白骨露于野，
千里无鸡鸣。
史书斑斑，
血迹未干。
如今，
不过是可能多添一种缘由，
或者让这瘟疫来得更猛些、更快些罢了。
乱世洪流，
泥沙俱下，
此为常态。”
他端起杯中已然微凉的茶，
指尖摩挲着细腻的瓷壁，
语气淡漠：
“乱世用重典，
沉疴下猛药。
若要打破旧格局，
缔造新局面，
岂能没有牺牲？
若这疫气真能加速雍朝残余势力的瓦解，
削弱镇北侯、消耗朝廷、拖住赫连铮南下的脚步……那么，
对滇西而言，
便是值得的。
些许代价，
在所难免。”
他的话语，
将可能的亿万生灵涂炭，
轻描淡写地归于“代价”二字，
冷静得令人心寒。
“你今日能虑及此层，
并能直言不讳，
很好。”
段延庆话锋微转，
语气恢复了几分平时的温和，
却更显疏离，
“这说明你不再是执行任务的利刃，
亦开始有了统观全局的眼光。
只是，
眼光放远的同时，
心……也要变得更硬。
下去好生休息吧，
此次功劳，
本王记下了。”
秦无瑕起身，
行礼，
动作依旧干脆利落，
没有丝毫拖泥带水。
她转身，
步履稳定地走出观澜阁，
背影挺直如昔。
唯有在无人看见的廊下转角，
她的脚步几不可察地顿了一瞬，
袖中冰冷的手指紧紧攥住，
那被她从中州带回的、沉重如铁的寒意与隐忧，
似乎已悄然沁入心扉，
再难驱散。
窗外，
滇南的雨依旧无休无止，
雾气深重，
将远山近殿、连同方才那番关乎天下命运的冷酷论断，
一同笼罩在无边无际的迷蒙之中。
龙脉已毁，
而一场或许更为酷烈、源自人为的灾厄风暴，
正在无声地酝酿。
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