西北，
葬星原。
与北境尚存的料峭春寒不同，
这片被风沙侵蚀了千百年的荒芜之地，
早已被燥热与死寂笼罩。
白日里，
烈日灼烤着嶙峋的怪石，
蒸腾起扭曲的空气波纹；
到了夜晚，
温度骤降，
寒气如同冰冷的细针，
穿透任何试图保暖的衣物，
直刺骨髓。
然而，
在这片看似生命禁区的地下深处，
却是另一番景象。
黑石堡地下石窟群，
夜明珠恒定而清冷的光辉，
映照着井然有序的甬道、储备充足的仓廪，
以及那些沉默穿梭、各司其职的身影。
这里是“暗辰”的心脏，
是谢知非经营十载，
于黑暗中悄然滋长的力量核心。
一间布满了各类舆图、星盘、以及无数写满演算符号的纸张的石室内，
谢知非负手立于中央最大的那幅中原舆图前。
图上，
代表不同势力的标记错综复杂，
但若细看，
便能发现，
代表着“暗辰”势力的、那些细小的墨色三角，
正如同悄然滋生的暗影，
密集地覆盖了中州洛邑及周边区域，
其数量和渗透程度，
远超其他任何地方。
他依旧穿着那身半旧的靛蓝色粗布行商衣衫，
脸上的人皮面具遮掩了他真实的疲惫，
却掩不住那双深邃眼眸中闪烁的、如同猎鹰锁定猎物般的锐利光芒。
“少主，”
墨渊无声无息地出现在他身侧，
声音低沉平稳，
“洛邑方面，
‘地听’第三组传回密讯。
太守府主簿已确认被‘疏导’，
可有限度提供官面文书往来信息。
城防营两个副尉，
亦表达了‘合作’意向，
前提是确保其家眷在可能的动荡中无恙。”
谢知非微微颔首，
指尖在舆图上洛邑的位置轻轻一点，
那里已被朱砂细致地圈出：
“蝇营狗苟，
各有所求。
能用金银和承诺解决的，
都不算难题。
关键是，
我们的人，
对北邙山和伊阙区域的探查，
进展如何？”
“回少主，
‘潜影’小队已分三批，
以采药人、风水先生、游方僧侣等身份潜入北邙山。
初步反馈，
山中确有不同寻常的能量残留波动，
尤其在一些前朝废弃的陵寝和祭祀坑附近，
但具体源头尚难锁定，
似乎被某种阵法或天然地势遮掩。”
墨渊禀报得一丝不苟，
“伊阙龙门方向，
水流湍急，
崖壁陡峭，
公开探查不易。
我们的人正在尝试从下游渔民和常年行走于伊水上的船工口中，
套取关于水下异常或隐秘洞穴的传说。”
谢知非闭上眼，
脑海中飞速整合着这些零碎的信息。
北邙山阴气汇聚，
伊阙龙门势如咽喉，
皆是风水堪舆中的紧要之地，
与崔令姜推断的龙脉核心区域高度吻合。
观星阁那群老狐狸，
必然也早已盯上了这里。
“还不够。”
他睁开眼，
语气带着一丝不容置疑的冷冽，
“告诉‘潜影’，
不要仅限于外围探查。
挑选身手最好、最精通隐匿和机关术的队员，
尝试靠近那些能量波动异常的核心区，
哪怕只是确认是否存在人为活动的痕迹、是否有特殊的标记或符文。
风险，
可以适当承担。”
“是。”
墨渊应下，
并无丝毫犹豫，
旋即又道，
“另外，
杜衡先生那边，
对星图与洛邑古地理的交叉比对，
有了新发现。”
谢知非眸光一闪：
“哦？
去格物室。”
所谓的“格物室”，
是石窟中一片被开辟出来、专门用于研究星象、堪舆、机关、古籍的区域。
此刻，
杜衡正伏案于一堆散乱的古籍与他自己绘制的草图中，
鼻梁上架着那副自制的天然水晶眼镜，
眉头紧锁，
口中念念有词。
鲁彦则在一旁，
对着一个根据星图标记和洛邑传说制作的微缩地形沙盘，
比比划划，
粗壮的手指小心翼翼地调整着几处可活动的山峦模型。
见谢知非进来，
杜衡连忙起身，
推了推眼镜，
脸上带着熬夜的疲惫与发现秘密的兴奋交织的神色：
“少主，
您来得正好！
属下将星图残片上这几处原本被视为‘辅星’或‘障眼’的标记，
结合洛邑地区前朝‘河图洛书’的传说，
以及伊、洛二水古河道的变迁图，
重新进行了推演……”
他指着摊开的一张巨大草稿，
上面线条纵横交错，
密布着各种符号和注解：
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