望平镇的春日，
终究是比北境多了几分湿润与暖意。
运河的冰层早已消融，
河水汩汩流淌，
映着岸边初绽的鹅黄柳丝。
然而，
“聆风阁”内，
却弥漫着一股与这盎然春意格格不入的沉寂。
柜台后，
崔令姜仔细地核对着最后一本账目，
然后将算盘归零，
收入抽屉。
她环顾这间倾注了她数月心血的茶馆，
目光掠过那些熟悉的桌椅、茶具，
最终落在窗外那川流不息的运河上。
这里曾是她摆脱家族掌控后的避风港，
是她观察天下、积蓄力量的基点，
也是她与远方那两人之间，
微弱却坚韧的联系。
但自从演算出龙脉可能位于中州洛邑之后，
她在一次偶然收拾自己物品，
触碰到了那块得自星枢岛的、疑是与靖海公有所渊源的‘沧澜令’之时，
心中莫名升起一个念头，
——我要去中州。
这个念头随着时间的推移与日俱增。
她知道，
是时候离开了。
阿默和阿言安静地站在一旁，
脸上写满了担忧与不舍。
他们看着自家姑娘将这些时日经营所得的金银细软分门别类，
一部分仔细封存，
一部分兑换成便于携带的金叶子、碎银子和小额银票。
“姑娘，
当真……非去不可吗？”
阿言性子急，
终究是没忍住，
声音里带着哽咽，
“中州那么远，
现在又那么乱，
您一个人……”
崔令姜停下手中的动作，
抬起眼帘，
目光平静却坚定：
“阿言，
你觉得，
我们留在这里，
还能安稳多久？”
她走到窗边，
望着码头上那些看似寻常、实则目光锐利的“商旅”和“力夫”。
“聆风阁”虽已蛰伏，
但家族与靖海公府的耳目，
何曾真正远离？
他们就像潜伏在阴影里的猎犬，
随时可能扑上来。
之前的破局，
不过是暂时逼退了他们，
争取到一丝喘息之机，
却无法根除隐患。
“家族的逼迫，
靖海公的觊觎，
从未停止。
留在此地，
我们永远是别人眼中的棋子，
是随时可以吞并的猎物。”
她的声音清冷，
带着看透世情的清醒，
“而中州洛邑……”
她顿了顿，
脑海中浮现出星图上那些指向洛邑的玄奥线条，
以及老陈传回的有关北邙山异象的零星信息。
“那里藏着龙脉的秘密，
也藏着观星阁真正的目标。
这秘密，
足以搅动天下风云。
若我不能亲自去往漩涡中心，
亲眼看清真相，
掌握主动，
那么无论我们躲在哪里，
最终都难逃被这滔天巨浪吞噬的命运。
这龙脉之谜，
或许凶险，
但也是我唯一能抓住的，
足以撬动命运的机会。”
她转过身，
看着阿默和阿言，
语气柔和了些，
却不容置疑：
“唯有掌握足够分量的秘密，
拥有足以让人忌惮的筹码，
我们才能真正摆脱棋子的命运，
拥有选择自己道路的权利。
这‘聆风阁’，
是我们的起点，
但绝不能是终点。
我必须去。”
阿默沉默了片刻，
重重地点了点头：
“姑娘既然决定了，
阿默誓死相随！
我去准备车马和路上的用度。”
崔令姜却摇了摇头：
“不，
你们留下。”
在两人惊愕的目光中，
她解释道：
“‘聆风阁’不能完全关闭，
需要有人看守这份基业，
维持最低限度的信息渠道。
更重要的是，
我需要你们留在这里，
作为我与外界的联络点，
也是……迷惑那些窥视者的幌子。
我会对外宣称闭关研读古籍，
谢绝一切访客。
你们只需如常打理，
偶尔放出一些我仍在镇中的模糊消息即可。”
她将一封装有银票和简要指示的信封交给阿默：
“这些你们收好，
以备不时之需。
若有紧急情况，
或者卫大哥、谢大哥那边有重要消息传来，
你知道该如何通过老陈的渠道找到我。”
她又看向阿言，
“阿言，
你心思细，
我不在时，
内外琐事，
你多帮衬阿默。”
安排妥当家事，
崔令姜开始了独自东行的准备。
她褪下了那身便于操持茶馆的棉布裙袄，
换上了一套半新不旧的青灰色细麻布衣裙，
样式普通，
毫不起眼。
她用特制的药水略微改变了肤色，
使其看起来带着些经年劳作的粗糙感，
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