朔风卷着残雪，
掠过雍京高耸的朱雀门楼，
带来刺骨的寒意。
然而，
比这天气更冷的，
是紫宸殿内外的权力冰封。
内侍省总管、神策军中尉王守澄，
裹着一件紫貂皮大氅，
立在值房窗前。
他面白无须，
眼神阴鸷如鹰，
望着窗外灰蒙蒙的天空。
皇帝昏迷不醒，
朝堂三方角力，
他这个手握宫禁兵权的宦官首领，
看似权重，
实则如履薄冰。
后党倚仗名分，
清流占据大义，
他需要一把足够锋利，
又能牢牢握在自己手中的刀。
“卫昭……”他低声咀嚼着这个名字，
嘴角扯出一丝冰冷的弧度。
那个寒门出身，
因军功蹿升，
又因卷入旧案而“葬身火海”的前昭武校尉。
别人信他死了，
王守澄却始终知道他的行踪。
尤其是近来，
东南、北境异动频频，
他亦早早得到消息，
便提前布局，
派卫昭麾下之人前去示好提醒与他了。
“此子勇毅果敢，
在军中尚有威望，
更难得的是……
他曾受咱家些许恩惠，
与那些清流、后党皆无瓜葛。”
王守澄转身，
对垂手侍立的心腹低声道，
声音尖细而平稳，
“好好找找到他。
看他现在在哪？
把这封信，
务必送到他手上。”
“可是中尉，
卫昭行踪成谜，
如同泥牛入海……”
“愚蠢，
沉勇不是让你安排过去了？”
王守澄打断道，
眼神锐利，
“去营中问问沉勇行踪？
若没回，
那卫昭约莫还在泉州，
若是回来了，
那便往南寻寻吧，
特别留意……
可能与谢知非那滑不溜手的老鼠有关的地方。
谢知非在京城的铺子，
不是还开着吗？
总会有些蛛丝马迹。”
他挥了挥手，
语气带着不容置疑的决断，
“去吧，
记住，
要快！
这京城，
快要装不下那么多野心了。”
………………
几乎在同一时间，
神策军驻地一角，
新任昭武校尉张焕，
正对着一封字迹潦草、沾着暗红血渍的信笺，
双手颤抖。
信是从北境栾城，
他与卫昭的家乡，
几经辗转才送到他手上的。
“……穹庐蛮骑破关，
烧杀抢掠，
族人十不存一……族长重伤，
祠堂将破……官府溃散，
无人来救……焕侄，
若念同乡之谊，
速寻卫昭，
一同救救栾城……”
每一个字，
都像烧红的铁钉，
扎进张焕的心。
他仿佛能听到家乡父老在铁蹄下的哀嚎，
能看到那片熟悉的土地在烈焰中燃烧。
他曾是卫昭最信任的同乡和兄弟，
却在卫昭被构陷、最需要支持时，
因为……选择了背叛。
这是他心底最深的一根刺。
如今，
报应来了。
家乡蒙难，
他能求助的京城权贵对此漠不关心，
他自己的力量又微不足道。
唯一的希望，
竟然是那个被他背叛过的卫昭。
“大哥……我对不住你……”张焕痛苦地闭上眼，
拳头狠狠砸在冰冷的土墙上，
留下淡淡血痕。
他知道大哥还活着，
在卫昭往南离去，
路过清涧之时，
他还替中尉大人带过信给大哥。
而且是和那个大哥之前，
让他调查的神通广大的谢知非在一起。
可……，
他不是卫昭，
同样的昭武校尉，
他与卫昭的能量不同，
就真的只是个小小的校尉，
他没有渠道去寻找卫昭，
更没有任何脸面再去见卫昭，
但他不能眼睁睁看着栾城化为鬼蜮。
他猛地睁开眼，
眼中布满血丝，
却带着一种破釜沉舟的决绝。
他找出纸笔，
飞快地将家乡来信的内容抄录一遍，
附上自己的几句泣血恳求，
小心封好。
然后，
他换上一身便服，
趁着夜色，
如同最谨慎的窃贼，
避开所有耳目，
来到了城南一家看似普通的古董店——“博古斋”。
他知道，
这里是谢知非的产业，
是卫昭可能存在的、唯一能被联系上的线索。
他将信塞进“博古斋”门缝下一个极其隐秘的投信口，
希望谢知非的人能看到，
希望这微弱的信号，
能穿越千山万水，
抵达卫昭手中。
………………
“博古斋”后院，
老陈，
这位看似普通、面容沧桑的店铺掌柜，
正就着烛火，
仔细审视着刚刚收到的几份东西。
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