李庄的夜，
格外深沉。
山风穿过竹林，
带来湿润的泥土气息，
也带来了远方隐约的雷声。
豆大的雨点开始敲击瓦片，
噼啪作响，
很快便连成一片雨幕，
将整个山庄笼罩在湿冷与孤寂之中。
花厅内，
几支烛火跳动着，
勉强驱散这一隅的黑暗。
卫昭、崔令姜、谢知非围坐在一张斑驳的梨木圆桌旁，
桌上摊着那幅拼合后的星图拓片，
以及几卷翻开的古籍。
连日奔波后，
这短暂的安宁显得弥足珍贵，
却也让人不敢有丝毫松懈。
崔令姜指尖沿着星图上一道蜿蜒的纹路缓缓移动，
秀眉微蹙，
低声道：
“西北方位大致可定，
但具体地点，
还需结合下一次朔月时的星象重新校准。
龙脉隐匿，
非寻常地气可比，
其方位亦会随天时而动……”
她话音未落，
厅外传来极轻微的脚步声，
来人是李庄定期去往十数里以外石泉镇的采买人员，
也是负责将谢知非于此处的暗线信息带回之人，
——一名灰衣哑仆。
将一枚比泉州陈氏别业之时，
更细、密封也更严实的铜管恭敬地放在谢知非手边，
随即又悄无声息地退入廊下的阴影中，
仿佛从未出现过。
谢知非拈起那枚铜管，
入手便觉一丝不同寻常的冰凉与沉重。
他指尖在铜管表面摩挲了一下，
那里有一个极细微的凹陷印记，
形似一片陈旧的柳叶。
他眼神微凝，
看了卫昭与崔令姜一眼，
沉声道：
“是京里老陈传来的，
最高级别的密讯。”
京中老陈，
当日谢知非决定亲身入局、逃亡出京之时，
已安排他们全员静默以待，
非生死攸关、惊天动地之事，
绝不会动用这条渠道，
更不会使用代表最紧急情况的“柳叶”印。
厅内气氛瞬间凝固。
连窗外的雨声似乎也变得更加急促、压抑。
谢知非熟练地捻开铜管一端的特殊火漆，
取出里面卷得极紧的薄纸。
纸是特制的，
需特定药粉方显字迹。
他缓缓将纸卷展开，
从怀中取出药瓶，
将瓶中药粉轻轻吹于纸上，
昏黄的灯光下，
一行行细密却清晰的小字显现出来，
但那一个个的小字如同淬毒的钢针，
刺入三人的眼帘。
【腊月廿三，
帝于紫宸殿昏厥，
至今未醒，
汤药难进。
太医署束手，
言乃风邪入髓，
兼忧思过甚，
油尽灯枯之兆。】
【太子年幼，
皇后欲垂帘，
遭李相及清流一派极力反对。】
【内侍省王守澄联合部分禁军将领及麾下神策军，
以“护卫宫禁、稳定朝纲”为名，
与后党、相党呈鼎足之势，
互不相让。】
【三省六部几近停摆，
政令不出皇城。
北境、西南军报堆积如山，
无人处置。】
【京城暗流汹涌，
各府私兵频动，
物价飞涨，
人心惶惶，
大乱将至。】
纸上的信息一条比一条惊心。
皇帝昏迷，
储君幼弱，
后妃、权相、宦官三大势力为了权力角逐，
竟将偌大一个王朝的中枢彻底瘫痪。
卫昭猛地站起身，
胸膛剧烈起伏，
古铜色的脸上血色尽褪，
拳头握得咯咯作响。
他虽因种种缘由离开神策军，
但对那位他曾宣誓效忠的皇帝，
对那片他曾经守护的京城，
仍存着一份难以割舍的牵念。
他想象着紫宸殿前的混乱，
想象着边境军报无人问津的惨况，
一股浓重的无力感与悲愤涌上心头。
“陛下……朝廷……竟已到了这步田地？！”
他的声音嘶哑，
带着难以置信的痛苦，
“外有藩镇虎视，
强敌环伺，
内里却……却还在争权夺利！
他们可知，
边疆将士还在浴血？
可知天下百姓正在受苦？！”
他一拳砸在桌面上，
震得茶盏跳动，
灯光摇曳。
崔令姜亦是脸色发白，
下意识地攥紧了衣袖。
她虽早已对崔氏家族心寒，
但京城剧变，
覆巢之下无完卵，
家族必然也被卷入这滔天漩涡之中，
是依附后党，
还是投靠权相？
亦或是另寻出路？
纷乱的思绪让她心乱如麻。
更让她心惊的是，
朝廷瘫痪，
秩序崩坏，
那“星沉海沸”的预言，
岂不是更要加速应验？
“权相与宦官联手对抗后党……王守澄……”她轻声重复着这个熟悉的名字，
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