白云城西区，炼金大师、自然学者艾尔默那间私人实验室。
空气中弥漫着陈旧羊皮纸、古怪草药、以及各种不明炼金试剂混合的复杂气味。
靠墙的巨大书架上，典籍与卷轴堆积如山，摇摇欲坠。
占据房间中央的，是一张宽大无比、却几乎看不到原本颜色的橡木工作台。
此刻，台上更是如同经历了一场小型风暴：敞开的古籍、散落的羽毛笔、闪烁着微光的各色水晶、奇形怪状的玻璃器皿、沾染着不明污渍的符文纸张……杂乱无章地铺陈开来，唯有中心一小片区域被勉强清理出来，用于进行“实验”。
夜行抱着小叶子，安静地站在工作台一侧，目光紧跟着艾尔默大师忙碌的身影。
这位头发花白、胡子拉碴的老学者，鼻梁上架着一副滑到鼻尖的单片水晶眼镜，正全神贯注地操作着几件精巧的炼金仪器。
小叶子似乎对这里充满好奇，紫罗兰色的眼珠滴溜溜转着，打量着周围那些发光或冒泡的奇怪装置，但并未表现出不安，只是偶尔轻轻抽动鼻翼，似乎在分辨空气中那些复杂的味道。
“艾尔默大师，小叶子它有没有什么异常之处？”夜行见艾尔默大师全方位的跟小叶子做完检查，忍不住开口询问。
艾尔默的工作台上乱糟糟的，各种实验道具摆放的杂乱不堪，他死死盯着一个类似于血液提取装置一样的仪器，那里是小叶子的几滴血液。
“奇怪了！实验结果显示，你的宠物的状态一切正常！”
“虽然它的血液里，有些一些奇怪的成分，但是这却令小东西的进化更加合理和稳定！似乎并没有不利于你的一面！”
他又拿起那张记录灵魂检测的羊皮纸，指着上面几乎完全重合的两道灵魂波纹轨迹：“还有这个，魔力同调与灵魂羁绊测试。测试的结果也显示，它对你，百分百的信赖！一丝‘噬主’或者‘灵魂入侵’的可能迹象都没有！”
“小家伙的深渊魔皇属性中，不利于你的那一面，似乎消失的无影无踪！”
夜行听完，心中一松：“那不是好事吗？大师的意思呢？”
艾尔默摇摇头：“那倒不一定！如果是深渊属性变成了隐形的一面，现在固然没事，就怕……将来反弹！小家伙的未来走向，……啧啧！看不懂！”
“算了，我还是把这些东西带给我的老师，让他人家看一看！他老人家一出手，应该是能看出端倪！”
“大师还有老师？”
“废话！”艾尔默大师头也不抬，语气却带着对导师由衷的敬服，“知识如海，我不过是在岸边捡了几枚贝壳的学徒！没有老师指引，光靠自己瞎琢磨，我能有今天的见识？你也太高看我了！我老师是帝国皇家炼金师协会的终身荣誉会长，在神秘学、血脉变异与能量本质研究上的造诣，远非我能企及。他老人家若肯出手，或许能看出些我们看不到的端倪。”
他将最后一个盒子封好，拎起一个早已准备好的、看起来颇有些年头的皮质旅行袋，将盒子一股脑儿塞进去。
“我现在要马上回一趟明月城，你等我的消息，最多三天！”
……
静下心来，将一日所得稍作整理，夜行忽然发现，自己竟难得地闲了下来。
竞技场的每日段位挑战已然完成，周常的单人副本与团队副本也都已通关，收获颇丰。
领地建设正有条不紊地推进。
艾尔默大师带着小叶子的血样前往明月城，归期未定。
暗夜兵团的筹建与【建帮令】的谋划，也需等待合适的时机。
一种久违的不适感悄然浮现。
“正好。”夜行念头一转，目光落在宠物空间里那个正慵懒打着哈欠的小家伙身上，“趁此机会，带小叶子去练级。它沉睡这么久，也该活动活动筋骨，适应进化后的力量了。”
打定主意，他便不再犹豫。走出暗夜奇珍阁，来到白云城北门外的驿道旁，心念微动。
“唏律律——！”
一声嘶鸣，踏雪乌骓凭空出现，亲昵地用头蹭了蹭夜行的手臂。夜行翻身上马，轻夹马腹。
“去北边，凛风雪原。”
踏雪乌骓通晓人意，立刻扬开四蹄，化作一道黑色闪电，沿着官道向北疾驰而去。
马蹄声疾，两旁的景物飞速向后倒退，城镇、农田、树林逐渐被抛在身后，人烟也开始变得稀少。
此行的目的地是北境的凛风雪原。
不仅因为那里是适合当前等级的高效练级区，更因为，再往北，越过雪原，便是他主线任务下一阶段指引的方向——永冻荒原与黯夜峡谷。
他需要提前去熟悉一下那片被严寒与危险笼罩的土地。
以踏雪乌骓的非凡脚力，也足足奔驰了一个多小时。
眼前，景象已然大变。
目光所及，只有死寂的土黄与灰褐，连耐旱的荆棘都稀稀拉拉。
然而，就在这片荒漠的尽头，天地仿佛被无形的巨刀截开，骤然换上了另一副冰冷的面孔。
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