林奇的身体明显颤抖了一下，他闭上眼睛，深深吸了口气，再睁开时，眼中已泛起泪光：“那孩子……那孩子还好吗？当年我入狱后，就没了他的消息……”
“他还活着，但过得不好。”夜行沉声道，“他如今家破人亡，在红叶村疯疯癫癫，勉强度日。只是他心中一直挂念着您，托我打听您的消息。他说，当年那株药材被盗之事，定有蹊跷。”
听到这句话，林奇的脸色变得凝重。他左右看了看寂静的巷子，低声道：“此处不是说话之地。你跟我来。”
说完，他不再多言，转身快步走向梧桐巷十七号。夜行默默跟上。
回到小阁楼，林奇打开门锁，示意夜行进去。
屋内陈设简朴但整洁，一层是个小小的诊室，摆放着药柜、诊疗床和一些基础的医疗器具。
浓重的草药味弥漫在空气中，夜行辨认出其中至少有二十种不同的药材气味，混合成一种独特的、令人心神宁静的香气。
林奇没有在一楼停留，径直走上吱呀作响的木楼梯。
夜行跟上，来到二楼。这里是个书房兼起居室，靠墙的书架上塞满了厚厚的典籍，多为医学、草药学、病理学相关，还有一些泛黄的古籍。
窗前一张旧书桌，上面摊开着几卷手稿，墨迹犹新。
林奇示意夜行坐下，自己则站在书桌前，背对着他，沉默了许久。窗外老槐树的枯枝在风中轻轻摇晃，投下摇曳的阴影。
“墨仁……他还活着，还好……”林奇喃喃道，声音中带着释然和愧疚，“当年是我连累了他。若非我热衷名利，执意要为老国王治病，他也不会卷入这场祸事。”
他转过身，看向夜行，眼神锐利：“年轻人，墨仁还跟你说了什么？关于当年的事，他知道多少？”
“他知道的并不多。”夜行斟酌着用词，“只知您因给老国王治病时，一味主药被盗，导致治疗失败，您因此入狱。他一家也因此受到牵连。但他坚信，以您的为人，绝不会在如此重要的事情上疏忽大意，其中定有隐情。”
林奇苦笑一声，走到书架前，抽出一本厚重的、封面已经磨损的皮质笔记本，轻轻拂去灰尘，翻开。里面是密密麻麻的手写记录，配着精细的药材图谱和病理分析。
“他猜得没错，确有隐情。”
林奇的声音低沉，陷入回忆，“二十年前，我是白云城首席大医官，也是明月帝国皇家的特聘御医。那时，老国王身患奇症，病入膏肓，寻常药物无效。我翻阅古籍，寻得一古方，经我仔细判断，应该有奇效！”
“我耗费三年时间，几乎倾尽家财，终于集齐了十二味药材。其中最为难得的，便是那株‘千年冰心莲’，是我在北方永冻荒原边缘，一处绝壁之上，冒着生命危险采得。”
林奇眼中闪过痛惜，“药材齐备后，我在王宫专用炼药房中闭关炼制，七七四十九日不可中断。然而，在第四十三日，最关键的时刻……”
他顿了顿，手指无意识地摩挲着笔记本的页角：“炼药房的门锁被破坏，那株核心主药‘千年冰心莲’不翼而飞。一同消失的，还有我记录炼药全过程和药材特性的手稿。”
夜行眉头紧皱：“王宫守卫森严，炼药房更是重地，谁能悄无声息地潜入盗窃？”
“这也是我当时最大的疑问。”林奇眼中闪过冷光，“我立即禀报当时的禁卫统领，要求彻查。然而，调查结果却令人心寒——他们在我一名助手的住处，搜出了少量‘冰心莲’的粉末，以及……一大笔来历不明的金币。”
“您的助手？”夜行问。
“也是我最信任的弟子之一，名叫田文。”林奇闭上眼，痛苦之色浮现，“他是我的第二位关门弟子，也是墨仁的师弟，天资聪颖，我一直视如己出。”
“但他被抓后，在狱中‘供认’，说我指使他盗取冰心莲，卖给敌国奸细，意图谋害老国王。他还‘供出’，我多年来一直暗中克扣宫廷药材，中饱私囊。”
“荒谬！”夜行冷声道。
“是啊，荒谬。”林奇苦涩地笑了笑，“但证据确凿——至少表面如此。”
“他们在我炼药房的隐秘夹层中，搜出了大量珍贵药材和金币；在我家中，找到了与敌国往来的密信；甚至连我三年前采得冰心莲的那次冒险，也被说成是‘与敌国密探接头’。人证物证俱在，我百口莫辩。”
“老国王的病情，因缺了主药，神药未成，病情恶化。”
“我以谋逆、通敌、欺君三重罪入狱，判斩立决。”
林奇的声音平静，但夜行能听出那平静下的惊涛骇浪。
“是几位与我交好的大臣联名力保，将斩刑改为终身监禁。我在天牢中被关押了五年，期间受尽拷打，但他们想逼问的，并非所谓的‘同党’，而是……”
他看向夜行，一字一句道：“而是我毕生研究的医术心得与药王神篇的手稿，以及……我对永冻荒原深处，某种‘古老存在’的研究笔记。”
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