夜瞳传递来的信息清晰而急促——距离槐树路两个街区外的柯林斯巷，出现了一股极其微弱的亵渎灵性，与极光会成员的气息相似，但更加内敛、阴冷，像是刻意收敛了疯狂的表象，只留下最本质的污秽。
李默的眼神瞬间变得锐利。他转身，对休做了个警戒的手势，随即闭上眼，将部分意识与夜瞳连接。
共享的视野中，柯林斯巷在深夜的雾气里显得格外昏暗。这是一条连接着希尔斯顿区边缘与中产街区的短巷，两侧是仓库的后墙和高大的篱笆，平时少有人经过。此刻，巷子中段一个废弃的报刊亭阴影里，正蜷缩着一个模糊的身影。
那身影披着深色斗篷，大半张脸隐在兜帽下，只露出下半张苍白的脸和紧抿的嘴唇。他一动不动，如同雕塑一样，但夜瞳的感知能捕捉到那股如毒蛇般盘踞、缓慢流动的亵渎灵性。这气息比之前遭遇的极光会成员更加收敛，少了些外显的狂乱，多了几分阴森的理智感——很可能是更高序列的存在，或者经过了特殊训练的侦察者。
对方似乎在观察、感知着什么，目光所及的方向，隐约指向槐树路这边。
被盯上了？
李默的思维飞速运转。是之前休外出调查时留下的痕迹被追踪了？还是船坞事件后极光会展开的报复性搜查？又或者，金属筒本身就像个信标，即便有【匿影之幕】的屏蔽，依然能被特定方式隐约感知？
不管原因是什么，威胁已经抵近家门。
“有客人在附近。”李默睁开眼，压低声音对休说，“两个街区外，柯林斯巷。气息比之前遇到的更隐晦，很可能是专门的侦察者，或者序列更高的成员。”
休的脸色微白，但眼神立刻变得冷静而锐利，如同进入战斗状态的士兵。她无声地移动到窗边，透过窗帘缝隙向外观察，同时手已经按在了腰间的【镜花水月】怀表上。“要清除吗？还是……先观察？”
“对方很谨慎，没有进一步动作，可能在确认什么。”李默沉吟，“直接动手会打草惊蛇的，但是也不能放任不管。”
他心念微动，向夜瞳发出指令：保持高空监视，记录对方的一切细节——外貌特征、停留时间、有无同伴、离开路线。同时，李默自己则再次闭眼，【真实之眼】全力运转，透过建筑与空间的阻隔，遥遥看向那个方向。
在更高维度的视野中，那道身影的灵性光晕呈现出一种污浊的暗红色，核心处纠缠着令人不适的疯狂线条，但外层被一层类似“沉静”或“隐匿”的力量包裹着。这不是序列9或8能达到的控制力。
序列7？甚至更高？李默心中微沉。如果真是序列7的隐修士在亲自侦察，那说明极光会投入的资源远超预期。
就在他观察时，那道身影忽然动了。他缓缓抬起头，兜帽下的阴影中，似乎有两道冰冷的目光扫过夜空，在夜瞳盘旋的大致方位停留了一瞬，然后——迅速低头，身形如融化般向后缩入报刊亭更深的阴影中，几个呼吸间，那股亵渎灵性便开始快速减弱、远离。
对方察觉到了监视？还是完成了侦察目的？
“他走了。”李默睁开眼，神色凝重，“很警觉。夜瞳会跟踪一段，但很有可能追不上。”
休松了口气，但眉头紧锁：“他发现我们了？”
“不一定发现了具体位置，但肯定意识到这片区域有非凡者存在，且可能具备侦察手段。”李默走到工作台前，手指无意识地敲击着桌面，“这是警告，也是试探。极光会在用这种方式告诉我们，他们知道我们大致在哪儿，也在评估我们的反应。”
“那我们……”
“加强警戒，暂时按兵不动。”李默做出决定，“对方没有直接进攻，说明他们也有所忌惮，要么人手不足，要么在等待什么。我们以静制动，看看他们下一步棋怎么走。不过，宅邸周围的防御需要升级，不过真动起手，就等着被我送去见他们亲爱的真神吧。”
他看向休：“明天开始，你协助我在几个关键节点布置额外的【沉静符咒】和阴影陷阱材料还够吗？”
“基础材料够，但需要一些额外的灵性引导介质。”休迅速回答。
“清单给我，我想办法。”李默顿了顿，“另外，给萨姆传个信，让他留意最近希尔斯顿区尤其是槐树路附近，有没有陌生面孔频繁出现，或者有什么不寻常的‘镜面’异常报告。”
“镜子？”休立刻联想到克莱恩之前的警告。
“极光会擅长利用镜子。之前的仪式核心就是一面银镜。他们的侦察手段可能也与此有关。”李默语气冰冷，“我们不能只防着活人，还得防着反光的表面。”
接下来的两天，槐树路19号进入了外松内紧的全面戒备状态。李默和休在保持日常作息表象的同时，秘密加固了宅邸的防御。新的【沉静符咒】被布置在围墙和门窗的关键节点，一旦被触发能瞬间制造小范围的灵性静默并发出警报。李默还利用阴影能量，在庭院和屋顶的阴影交汇处设置了几个隐蔽的“影阱”——并非致命陷阱，而是会缠绕束缚入侵者并标记其灵性的警报装置。
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