贝克兰德的午后，雾气并未散去，反而因温度的些许回升变得更加粘稠湿冷，如同一条冰冷的、沾满污秽的裹尸布，缠绕着这座万都之都。希尔斯顿区槐树路19号内，寂静与紧绷并存。
李默在书房中，指尖无意识地敲打着桌面。夜瞳传回关于克莱恩被暗中调查的消息，让他心中的警铃大作。这并非巧合。极光会和军情九处叛徒势力在遭遇重创后，显然开始了疯狂的反扑与排查，任何可能与“阴影恶鬼”事件或休·迪尔查相关的人员，都可能进入他们的视野。夏洛克·莫里亚蒂侦探，作为近期与“华生·福尔摩斯”有过接触的人，被注意到并不意外。
“需要提醒他更加小心，或者……帮他做点什么。”李默沉吟。直接介入可能会暴露更多，但他不能坐视克莱恩陷入不必要的危险。他迅速写下一张纸条：“有苍蝇在附近盘旋，清理掉，或暂避锋芒。需要帮助否？——L” 唤出夜瞳，让其送往克莱恩处。
送走夜瞳，他的目光落在工作台那些材料上。当前局势下，制作强力的隐匿与防护物品刻不容缓。他取出一块质地细腻、能够很好承载隐匿符文的灵性暗木，以及几种用于干扰占卜和灵性追踪的粉末，开始着手制作一种更高级的护符，暂命名为匿影之幕。效果是长期佩戴能微弱扭曲自身存在感，并在遭遇强力探查或占卜时，能进行一次性的强烈干扰和误导。
就在他全神贯注于符文蚀刻时，客房的方向传来轻微的脚步声。休扶着门框，有些艰难地站在书房门口。她的脸色依旧苍白，但那双碧蓝的眼睛已经恢复了大部分神采。
“福尔摩斯先生？”她轻声唤道。
李默立刻停下手中的工作，阴影能量自然流转，将工作台上的关键部分悄然覆盖。他转过身，脸上露出温和的神色：“迪尔查小姐，你怎么起来了？你应该多休息。”
“我感觉好多了，躺太久反而有些难受。”休试着挺直脊梁，尽管肋部还是传来隐痛，“而且……我有些事，想和您谈谈。”她的目光扫过书房，带着一丝探寻，最终落在李默身上，眼神坚定。
李默看着她倔强的模样，知道拦不住她，便指了指壁炉旁那对舒适的沙发：“请坐吧。要喝点什么吗？红茶？”
“清水就好，谢谢。”休慢慢走到沙发边坐下，姿态依旧有些僵硬。
李默给她倒了杯水，自己则坐在对面，静静等待她开口。
休双手捧着水杯，指尖因用力而微微发白，她沉默了几秒，仿佛在组织语言，然后抬起头，直视着李默：“福尔摩斯先生，我知道您不是普通人。您对非凡世界的了解，您救我时用的药物，还有……您对那些袭击者下场的暗示。”她顿了顿，碧蓝的眼眸中没有任何畏惧，只有坦诚与决绝
“我不想再被动地等待保护，或者被蒙在鼓里。我父亲的案子，我追寻了太久，付出了太多，甚至差点丢掉性命。我想知道真相，所有真相。您……能帮我吗？或者说，您愿意告诉我，您知道的，以及您打算怎么做吗？”
她的直白让李默有些意外，但更多的是欣赏。这就是休·迪尔查，如同一柄宁折不弯的利剑，即使受伤，也要明确知道自己挥剑的方向。
李默没有立刻回答，他端起自己的红茶，轻轻吹了吹热气，氤氲的水汽模糊了他一瞬间的表情。他在权衡，哪些可以告诉她，哪些需要继续隐瞒着
“迪尔查小姐，”他放下茶杯，声音平稳而清晰，“首先，我确实掌握了一些……非常规的知识和渠道。帮助你，最初是出于对一位执着追寻父亲清白的女士的欣赏，以及对我个人兴趣的延伸。但现在……”他看向她，目光深邃，“情况已经不同。你被卷入的危险，远超寻常。极光会的疯狂，军情九处内部的腐败，都意味着你父亲的案子牵扯着一个巨大的漩涡。”
他身体微微前倾，语气加重：“我可以继续帮你，甚至更深入地介入。但你需要明白，这意味着你将接触到更多黑暗和危险，甚至可能与我一起，站在某些庞大势力的对立面。这条路，可能比你想象的更加艰难和……没有回头路。”
休没有丝毫犹豫，她放下水杯，脊梁挺得笔直，如同在接受军令：“我早已没有回头路了，福尔摩斯先生。从父亲蒙冤的那一天起，我就注定要在这条路上走到黑。只要能查明真相，还父亲清白，我愿意付出任何代价，承担任何风险。”
她的决心如同磐石，不容动摇。
李默看着她眼中燃烧的火焰，点了点头：“很好。那么，我们可以开诚布公地谈一谈。”他略去了自己动用本源力量复仇的具体细节，但明确告知她，袭击她的那伙人已经被处理干净，短期内不会再有直接威胁。同时，他也将目前掌握的关于极光会目标、军情九处内部存在叛徒派系等信息，选择性地告诉了她。
“……所以，关键很可能就在于老军士长提到的那件东西——那个金属筒。”李默总结道，“我们必须先于极光会和那些叛徒找到它，或者至少弄清楚它到底是什么。”
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