赤石峡谷，如同大地被巨神用战斧狠狠劈开的一道狰狞伤疤。两侧是近乎垂直的暗红色岩壁，高耸入云，寸草不生，只在谷底留下一条相对宽阔、但也仅能容纳四辆马车并行的通道。这里是通往帝国腹地的天然门户，地势险要，易守难攻，一直有帝国之喉的称谓。
此刻，这道喉咙已经被帝国最精锐的力量死死扼住。
帝国元帅血屠夫戈尔甘，站在峡谷东侧出口处临时搭建的指挥高台上。他依旧穿着那身朴素的深红色军服，瘦削的身躯在猎猎风中却如磐石般稳定。他那双浑浊而锐利的独眼，冷漠地扫视着峡谷内严阵以待的大军。
熔炉军团的重步兵方阵如同钢铁森林，矗立在峡谷最狭窄的咽喉地段。他们身披厚重的赤钢全身甲，头盔下的眼神冷漠而坚定，手中巨大的塔盾层层叠叠，连接成一道密不透风的金属壁垒，长矛如林，从盾牌的间隙中探出，闪烁着致命的寒光。这些士兵是帝国用无数资源和最严酷训练打造的人形战争堡垒，个人实力或许不算顶尖，但结成战阵后，足以碾碎任何敢于正面冲锋的敌人。
在重步兵方阵后方，是赤焰骑士团。他们并未骑马，而是下马列阵，身着的赤红色附魔铠甲比步兵更加精良，腰间悬挂着燃烧着微弱魔法火焰的长剑。他们是帝国骑士精神的象征，也是战场上的破阵尖刀，每一个都拥有不俗的实力，是戈尔甘手中最锋利的剑。
峡谷两侧的峭壁之上，则布满了帝国的弓箭手和法师。弓箭手使用的都是特制的破甲重箭，箭头在阳光下泛着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒。法师们则低声吟唱，引导着峡谷内灼热的火元素，随时准备降下毁灭性的火焰之雨。更令人心悸的是，在峡谷中段几处特意拓宽的平台之上，矗立着三尊高达十米的巨大构装体，熔岩巨像。它们由暗红色的抗魔岩石和炽热的金属核心构成，体表流淌着肉眼可见的高温，巨大的拳头足以砸碎城墙，眼中镶嵌的宝石不断汇聚着恐怖的能量，是帝国炼金与附魔技术的巅峰之作，真正的战场巨兽。
整个峡谷，已然变成了一座巨大的、充满死亡陷阱的熔炉。阳光透过高耸的岩壁，在谷底投下斑驳的光斑，更添了几分肃杀之气。
空气中弥漫着硫磺、钢铁和一丝若有若无的血腥味，那是帝国军团特有的战争气息。士兵们沉默着，只有铠甲摩擦和旗帜在风中鼓动的声音，一种压抑到极致的战前宁静笼罩着峡谷。
戈尔甘接过副官递来的水囊，灌了一口辛辣的烈酒，浑浊的独眼望向峡谷西侧那唯一的入口，仿佛已经看到了黑色潮水的到来。
“传令下去，”他的声音沙哑却清晰地传入每一个军官耳中，“没有我的命令，谁也不许后退半步！让那些骨头架子尝尝，什么才是真正的战争！帝国的熔炉，会把他们烧得连渣都不剩！将那个装神弄鬼的家伙活禽！”
他的自信并非毫无根据。这套依托地利、以重步兵稳住阵线、远程火力覆盖、构装体作为决定性打击力量的防御体系，是他毕生征战经验的结晶，曾在无数次战役中证明其有效性。他相信，无论来敌多么诡异，在绝对的力量和严密的战术面前，都将碰得头破血流。
时间在压抑的等待中缓缓流逝。
终于，当天边的落日将峡谷岩壁染成更加深沉的、近乎凝血的颜色时，远方的地平线上，出现了一条蠕动的黑线。
没有扬起的尘土，没有震天的脚步，至少，在如此距离上还听不到。但那无声无息蔓延而来的黑暗，本身就如同一种实质的压力，让峡谷中许多久经沙场的老兵都感到呼吸一滞。
黑线越来越近，逐渐能看清那是一片无边无际的、沉默的黑色军团。它们行走在夕阳的余晖中，却仿佛自身就是黑暗的源头，连光线都被它们吞噬。十万暗影士兵，如同来自冥界的洪流，无声地涌向了赤石峡谷的入口。
指挥高台上，戈尔甘的独眼微微眯起，脸上那道狰狞的伤疤抽动了一下。“果然……有点邪门。”他低声自语，但随即被更浓烈的战意取代。“装神弄鬼！所有人！准备迎敌！”
当暗影军团的前锋抵达峡谷入口，并毫不停滞地开始涌入时，戈尔甘猛地挥下了手臂。
“放箭！法师团，覆盖射击！”
嗡！
霎时间，峡谷两侧峭壁上爆发出密集的弓弦震鸣和元素咆哮的巨响！无数淬毒的重箭如同死亡的蝗群，遮天蔽日地倾泻而下！紧随其后的，是无数脸盆大小的火球、灼热的射线、以及撕裂空气的风刃，编织成一张毁灭性的火力网，瞬间将涌入峡谷的数千名暗影士兵覆盖！
轰轰轰轰！
爆炸声、元素湮灭的尖啸声在狭窄的峡谷内反复回荡、放大，震耳欲聋！火焰与烟尘吞噬了暗影军团的前锋，灼热的气浪甚至让谷底的熔炉军团士兵都感到皮肤刺痛。
峭壁上的帝国士兵们紧张地注视着下方的烟尘，期待着看到敌人成片倒下的景象。
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