座谈会开了两个多小时。没有官话套话，每个人问的问题都很具体：“械族的技术适配成本大概是多少？如果推广到全国，财政补贴这块需要多少？”
“帮扶对象的筛选标准是什么？怎么保证他们是真的需要帮助，而不是被利用？”
“七百多个案例里，有没有失败的？失败的原因是什么？”
“……”陈默一一回答。他不知道自己的回答够不够“专业”，但他知道，那些问题都是真心想问的，不是走过场。
会议结束时，民政部部长站起身，向他伸出手：“陈默先生，谢谢你今天来。楚国需要更多像你这样踏实做事的人。”
陈默握了握那只手，没有说话。他不知道该说什么。
走出办公大楼时，天已经黑了。刘主任送他到门口，忽然说：“你知道今天这场会，放在两年前，不可能开成。”
陈默看着她。
“不是因为别的，是因为那时候你们没有数据，没有案例，没有械族这种靠谱的合作伙伴。”刘主任说，“现在不一样了。七百四十二个人，三十个城市，实打实的帮扶效果，谁也抹杀不了。这就是你们最大的底气。”
陈默也不知道说什么，只好点点头。而接下来的一周，他的行程被彻底排满：国际公益论坛的演讲邀约，发来了正式邀请函，落款是九鼎会公益基金理事会；三所大学的社会学系希望他能去开讲座，题目都想好了——《从边缘到共生：一个民间项目的实践路径》；还有几个省份的政府代表通过刘主任传话，希望能邀请他去当地考察，尽快启动第二批协作中心建设。
最让他意外的是维克多亲自登门。
某日下午，维克多穿着一件普通的休闲装，没有带助理，一个人开车来的。他坐在院子里那张石凳上，和陈默聊了将近一个小时。
“陈默，我今天是来道歉的。”维克多说。
陈默愣了一下。
“去年那次，我跟你提商业化方案，语气太傲慢了。”维克多看着他，“那时候我觉得，你只是一个有点运气的网红，共生计划只是一个有点热度的项目。现在我知道了，你们做的事，比我做的那些生意重要得多。”
陈默当然不会完全接受维克多的说辞。倒不是他还要计较这些，而是他压根就没将这件小事往心里去，也不觉得维克多真心会为了这么一个态度专程过来道歉，但对方有这个态度就行了。他点点头道：“虽然我觉得你完全没有必要专程跑这一趟，不过我还是感谢你有心了。”
维克多接着说：“未来集团那边，我已经把商业化的方案撤了。以后我们只做场地建设和后勤保障，不干预你们的任何运营。条件你们定，签多少年都行。”
维克多如此真挚的语气，让陈默有些琢磨不透对方到底想要干什么。不过对方这个态度摆出来，他还是要有所表示的：“您太客气了！我始终是未来集团发掘出来的，不论‘共生计划’未来如何发展，未来集团也算是我的半个家，我总是会优先考虑的！”
“你误会我了，我专程跑这一趟可不只是为了跟你套近乎的。”见陈默没有理解自己话里的意思，维克多笑了笑道，“你知道一个成功的商人最注重的是什么？”
“信息差！”维克多并没有等陈默回答就给出了答案，“很多人说商场如战场，商人之间肯定充满了尔虞我诈。实际上，同一个圈层的大佬大多数都是报团取暖的，这个圈子里的关系远比大多数人想象得亲密和牢靠。除了抵御风险外，更重要的是要竖起一条信息差的护城河。你要知道，这个世界的资源有限，享受这种信息差福利的人越少，他们所能够分得的利益就越大。很多人就算有钱也无法进入这个圈层，而贸然闯进去，你很可能就是下一头待宰的羔羊，也是基于这个原因。”
陈默沉默地看着维克多，他虽然不明白维克多为什么突然跟他说这些，但他后面肯定有他的用力，所以他等着维克多后面的话。果然，维克多顿了顿，继续说道：“然而这种抱团的行为并不被上面所喜欢，上面更希望他的治下是一种无序的，一盘散沙的普通人。所以无论什么样的团体，当你变得极具凝聚力后，为上面而言就构成了足够的威胁。我希望你能够明白这一点，适当的引入其他的力量来分权，这样你也许可以走得更长远一点。”
说到这里，维克多似乎意识到了什么，又补充了一句：“当然，我这并不是为了让未来集团加入进来而准备的一套说辞，希望你能理解。”
陈默点点头道：“我虽然没什么见识，但我相信你的丰富阅历，也理解了你这番话背后的意味。”
接下来，维克多又非常客气的与陈默分享了自己这些年来一些有趣的经历，一个小时的时间很快就过去了。
维克多走后，陈默有一种不真实感。几个月前，他受林深的安排去见维克多，对方那高高在上的态度他还记忆犹新，这才多少天，对方对自己的态度发生了天翻地覆的变化。他甚至都没有琢磨透最近身边这些人态度变化的原因，但他并没有因为这些人的变化，而有一种飘飘然的感觉。他反而更想找回真实的自己。
这时，他想起这些天他天天向别人讲述，或者自己总结方案时提到的那些数字：七百四十二个帮扶对象，三十个城市，十九种帮扶方向。想起老余编的那个小花篮，想起鹤城那个孩子发出的第一声“啊”，想起源城视障学员做的音频，想起锦城那个第一次站起来的年轻人。
这些都是真实的。
他站起身，走进院子里。周锐的车间还亮着灯，械族的技术人员正在调试明天要发往新城市的设备。苏晴的教室已经关了，但窗台上还亮着一盏暖黄色的灯。这是苏晴特意留的，因为按照苏晴的说法是——“晚来的学员看到灯亮着，就知道有人等他们”。
阿哲在院子里画画。他父亲依然陪坐在旁边，手里端着一杯热茶。陈默走过去，低头看。画纸上，是一张全国地图，上面密密麻麻标着亮着灯的小房子。房子之间连着光带，从新长安辐射出去，覆盖了三十个城市，还在继续向外延伸。
“陈老师，你看，有灯的地方越来越多了。”阿哲抬起头，缺了一颗门牙的嘴咧着笑。
陈默蹲下来，看着那幅画。
“是啊。”他说，“以后还会更多。”
路还很长，但他不急。因为灯已经亮了，而且，越来越多。
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