阳光再次洒满全身，秦昭的心却比之前更加沉重，也更加明晰。他不仅拿到了利文德斯要塞最新的、真实的布防情报，更确认了罗德·哈特与迪迦的勾结，以及他正在进行的可疑军事调动。
这些情报的价值，远超一张隐身术卷轴。它们为接下来的利文德斯要塞营救行动提供了至关重要的指南，也更深地揭开了笼罩在埃拉西亚上空的阴谋之网。
现在，他必须立刻与同伴们汇合。风暴的脚步，越来越近了。
就在秦昭于格芬哈特城堡的阴影中窃取机密，离九与艾米丽在玩家大厅布下疑阵的同时，顾星炆的身影已如一道真正的幽灵，悄然潜行至斯坦德威克城东面的玛瑙河畔。
玛瑙河，埃拉西亚的母亲河，自北境雪原蜿蜒而下，横贯王国腹地，最终汇入远方那片碧蓝如宝石的金色海湾。此刻正值午后，阳光洒在宽阔的河面上，河水呈现出一种深邃而纯净的碧蓝色，清澈处可见水草摇曳，鱼群穿梭，确如一块巨大而无暇的流动玛瑙，美得令人心醉。河岸两侧，是肥沃的冲积平原，零星点缀着几个宁静的村庄，炊烟袅袅，农夫在田间劳作，一派祥和景象。
然而，这片祥和很快就被一道狰狞的剪影打破。利文德斯要塞，如同匍匐在玛瑙河畔的一头钢铁巨兽，扼守着连接东西的唯一陆路通道——利文大桥。大桥本身已是宏伟建筑，巨石垒砌，可容数辆马车并行，但与其旁的要塞相比，却显得纤细。要塞依山傍水而建，墙体由巨大的暗色岩石砌成，饱经风霜，布满战争留下的刻痕。高耸的塔楼如同锐利的尖牙，直指苍穹，其上旌旗招展，隐约可见弩炮和魔法投石机的轮廓。城墙之上，全身铠甲的士兵如同钢铁森林，巡逻队往来不息，步伐整齐划一，铠甲摩擦声即便隔得很远也能隐约传来。
顾星炆潜伏在河对岸一片茂密的橡木林中，借助“影武士”特有的【阴影行走】技能，她的气息与林间的阴影完美融合，就算到了近前，外人连一丝风吹草动都感觉不到。她冷静地观察着，眼眸中属于影武士的锐利取代了平日顾星炆的清澈。她尝试寻找任何可能的潜入点——排水口、悬崖缝隙、甚至飞鸟的落脚处。但利文德斯要塞的防御堪称教科书级别。墙体光滑陡峭，难以攀爬；唯一的陆路入口与大桥相连，设有三重包铁闸门和瓮城，守卫密密麻麻，换岗时如同精密机械，无缝衔接，根本没有利用时间差潜入的可能。河岸一侧，湍急的玛瑙河本身就是一道天堑，水下隐约可见反潜网的阴影，靠近要塞的河面上还有小型巡逻艇游弋。
一种无处下手的烦躁感，如同细密的藤蔓，悄然缠绕上顾星炆的心头。体内属于“赤霄”的人格对这种纯粹的、压抑的防御感到极度不耐，那股渴望用利刃撕裂障碍的冲动几次试图占据上风，都被她强行压下。她是来侦查的，不是来送死的。影武士的准则在于耐心与精准，而非莽撞。
她按捺住性子，将观察重点放在了要塞外围的巡逻队上，期望能找到一丝规律之外的破绽。这一盯，就是大半天，从烈日当空到夕阳西沉。
就在暮色开始浸染天际，河面泛起金色粼光时，转机出现了。
一队骑士巡逻队从要塞侧门走出，沿着河岸进行例行巡逻。为首的骑士长身材高大，铠甲明显比普通士兵精良，胸甲上镌刻着比之前顾星炆所见过的，更复杂的乌鸦纹章，骑乘的战马也格外神骏。他面容刚毅，但眼神中却透着一股与这庄严环境不甚协调的精明与油滑。
巡逻至距离顾星炆藏身树林不远的一处河湾时，骑士长突然勒住战马，挥了挥手，对跟随他的几名骑士扈从吩咐道：“你们继续往前巡逻，到前方岔口折返，我在这里检查一下河岸情况。”
扈从们不疑有他，行礼后便依令继续前行。
待扈从们走远，骑士长左右环顾，确认无人。就在这时，河湾旁一块巨石的阴影一阵扭曲，一个身影如同鬼魅般显现出来。
那人穿着一身紧致的深灰色皮甲，没有任何明显的标识，脸上蒙着面罩，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。他行动间悄无声息，步伐轻盈得仿佛没有体重，腰间佩戴着一长一短两把带着放血槽的匕首，背后还交叉背着两柄手弩。其气息隐匿之高明，若非顾星炆一直全力维持着【阴影行走】且距离够远，几乎无法察觉他的靠近。这正是下水道中那些大盗的升级版——堪称盗贼大师的人物。
“东西带来了？”骑士长压低声音，语气带着一丝急切。
那名大盗没有说话，只是默默地从身后解下一个看起来颇为沉重的箱子，放在地上，轻轻一脚，正好推到骑士长面前。箱子落地时，顾星炆能够听到它所发出沉闷的金属摩擦声。
“金属箱子？宝箱？这个大盗背着如此重物还能悄无声息地潜行过来，这实力真不简单！”顾星炆内心暗自评估着大盗的实力。
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