“虹晶为桥，共生为路；异星的旅人，若你能读懂，便接下这盏灯。”信息流散去，能够通过黑色晶体辨别出门上符号意义的凯恩为众人翻译道。
“他们知道自己无法抵抗，但选择保留文明的火种。”泰勒的声音带着敬畏，他看着信息流里的古火星人，突然觉得之前对“新人类”的恐惧多了一丝理解，“这才是真正的文明，不是征服，而是传承。人类恐怕做不到。”
凯恩眼中的电子光芒剧烈闪烁了几下，似乎在进行复杂的数据处理和信息比对。良久，他才缓缓开口，语气中第一次带上了一丝并非程序设定的、复杂的情绪：“威廉姆斯家族的档案只提到了‘守护者’和‘虹晶’的存在及其潜在力量。马库斯先生推断出古文明掌握了高级的生物能量科技和意识技术，但他认为这是一种更高效的控制工具。档案并未详细记载这场灾难的本质，以及文明选择的这种形式的终结与传承。”
他停顿了一下，“马库斯先生的模型基于不完整的数据。他的推论出现了偏差。”
“偏差？”苏璃敏锐地抓住这个词，“他认为古文明是制造了绝对服从的奴隶工具，但实际是他们选择了成为共生体，以另一种形式延续？”
“可以这么理解。”凯恩确认道，“根据刚接收到的古文明信息碎片，‘进化密钥’并非控制他人的工具，而是一套意识共鸣与能量协调的协议。它旨在提升个体与集体的和谐度，减少内耗，但绝非抹杀个体意志。马库斯先生追求的‘绝对服从’，则是对这种技术的根本性误解和亵渎。”
凯恩说到这里，他的通讯器响了起来，马库斯的声音从里面传出来。这次马库斯没有丝毫的不耐烦，只有一种冰冷的、近乎麻木的平静：“凯恩，观测者号已抵达乌托邦平原轨道，距离地表着陆还有 40 分钟。现在要求你去确认核心样本的回收进度，清除所有失控变量——包括但不限于未被授权的意识接入者，以及可能污染进化路径的古文明残留意识。”
“观测者号？”苏璃猛地看向探测器，屏幕上果然出现了一艘伪装成晋国科研船的飞船信号，“这不是和开拓者三号同期出发的‘同步任务船’吗？我之前检测到过它的信号，一直还以为是普通补给船……”
“收到！准备执行命令——等等，是不是净化小队已经抵达？”凯恩的脸色发白，他终于明白马库斯的全盘计划，而马库斯那边并没有任何回复，“‘开拓者三号’负责探索和接触，观测者号负责‘收尾’。也许是马库斯先生早就预判，我们可能会在接触火星古文明后‘失控’，所以提前部署了净化小队。他说的‘新人类计划’，不是消防火星的古文明，他只拿取这里的技术，然后剔除‘共生’的核心，打造完全服从于他的工具。”
“这怎么可能？你难道没看见，火星古文明是一种共生机制吗？” 苏璃激动地反驳道，“古文明的科技和社会结构是绑定的，没有意识共鸣，无法与火星文明共生，虹晶能量是会失控的。新人类只会变成更危险的杀戮机器，就像‘人形兵器计划’的失败品。”
这时，通讯器里传来马库斯的冷笑，这次他回应了，语气中带着偏执的狂热：“苏博士，你混淆了‘进化’与‘同情’。古文明的失败证明，‘共生’太脆弱，无法抵抗宇宙级灾难；而‘控制’才能确保文明延续。我要的不是复现古文明，是用他们的技术打造更为‘永恒’的新人类——没有自我意识，只有集体指令，这才是实现永恒的唯一方式。”
“那你何必冠以‘新人类’的称号呢？现在的机器人就可以实现你要的‘永恒’！”苏璃毫不客气，一针见血地指出马库斯所追求的矛盾之处。
“哈哈哈哈！苏博士跟早年的我很像啊！”面对苏璃的指责，马库斯不但不恼，反而有种遇到知己一般开心地大笑起来，“可是后来我发现，机器人慢慢的不也有思想了吗？但机器人有了自己的想法，服从就不再是执行命令中的第一序列。它们只是更早期的人类而已，它们未来要经历的一切，在人类历史上都发生过。我需要的是更加高维的个体，而不是毫无情感的机器。火星古文明就非常适合！”
见苏璃还要反驳，孟德打断这种在他看来毫无意义的争辩，突然问道：“我父亲的神经损伤，用虹晶能量能修复吗？”
马库斯的声音顿了顿，似乎在计算价值：“孟庆云是‘人形兵器计划’的初代样本，他的神经结构与古文明意识储存器有80%的相似度。若你能协助回收样本，我可以授权你使用虹晶水和基础意识引导技术。前提是，你要证明自己的‘可控性’。”
孟德的手指微微颤抖。这是救父亲的唯一机会，但他知道，马库斯的 “可控性”，意味着成为他的棋子。他看向苏璃，苏璃摇了摇头，眼神里带着警告——马库斯不会真的治愈孟庆云，只会把他变成新的实验品。
“你知道的，我不可能帮你！”孟德的声音坚定，“我倒是相信你有大概率会实现你对我的承诺，但我更知道，你要的只有控制与毁灭。若我变得跟我父亲一样，再救回他又有什么意义？让他再来救我一次吗？”
通讯器里的马库斯沉默了几秒，然后语气骤冷：“看来你也成了失控变量。凯恩，启动‘样本自毁程序’——若无法回收，就毁掉超大晶体，不能让它落入‘错误’的手中。”
凯恩的手腕突然亮起红色的光，神经芯片开始发烫。但这次，守护者的触手比上次更快，淡蓝色的能量直接包裹住他的手腕，芯片的红光瞬间熄灭，甚至连芯片本身都被能量分解，化作细小的光点。
凯恩大口喘着气，看着自己的手腕，楞了半天，突然有些释怀地笑了出来：“马库斯，你错的不止是进化方向，还有对‘控制’的迷信。连一块芯片，都能被古文明的技术瓦解，你的新人类计划，根本不堪一击。不过，更为关键的是，你总是想凭借力量来控制人心，但却总是低估了人心的力量。我相信我不是第一个从你那里背叛的改造人，也绝对不会是最后一个。”
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