“请注意，这并非一条招聘广告。大家来这里更多考虑的是自己内心的选择，是否愿意响应自己内心的号召，是否愿意为人类文明的延续尽一份力。”
“留给我们的时间已经不多了，目前火星上已经观测到这颗小行星的存在，并且它已经在以一个惊人的速度接近火星轨道。对于如此庞大的一颗小行星，我们已经错过了提前干预的最佳时机。但以现有的技术，我们还有机会！”
“所以，我在这里也是召唤所有不甘于灭亡的灵魂，召唤所有相信人类文明值得延续的意志。让我们携手，在这倒计时归零之前，为地球，为未来，筑起希望的长城！我是天机子，我在EDC，等待你的加入！”
直播结束，但倒计时的数字仍在无数屏幕角落跳动，【加入我们】的链接闪烁着希望与挑战的光芒。这场直播如同一颗投入平静湖面的巨石，瞬间在全球网络和现实世界掀起滔天巨浪。恐慌、质疑、绝望被暂时压下，取而代之的是一种前所未有的紧迫感和被点燃的、共赴存亡的悲壮豪情。报名数据如同海啸般涌入EDC的后台服务器。
……
在远离地球喧嚣的近地轨道，一座形如不规则多面体、外壳覆盖着吸波材料、几乎与漆黑太空融为一体的空间站内，气氛却截然不同。这里就是马库斯的新基地——“冥王星之眼”，一个他在近地轨道私人的秘密空间站。
马库斯站在巨大的观景窗前，脚下是缓缓旋转的蔚蓝星球，背后是冰冷的金属墙壁和散发着幽蓝光芒的生命维持系统。他面前的屏幕上，正回放着“天机子”的直播。此时的“天机子”虽然戴着面具，但那眼神、语气、以及举手投足间的气度，都让马库斯联想到了一个“故人”——陈修民博士。
而根据他在尼比鲁方舟卧底探查的情况，这位“陈修民”博士，几乎是跟他同时消失的。与这位“陈博士”一起消失在尼比鲁方舟的，还有之前被他花大力气，动员晋国国土安全局的力量，配合赤霄从火星抢回来的苏璃教授。结果，现在苏璃教授居然出现在了“楚国官方声明”的那份合作名单里。想到这里，马库斯的嘴角，勾起一丝冰冷刺骨、毫无笑意的弧度。
“陈博士……‘天机子’……楚国九部行动队的队长秦昭是吧？”马库斯的声音低沉，带着压抑到极致的愤怒和一种棋逢对手的扭曲兴奋，“难怪能在我眼皮底下玩出那样的把戏，毁我心血！‘九鼎会’都一直没查出来‘天机子’的身份，原来是你这条藏在网络阴影里的楚国大鱼！”
他身后的阴影中，一个全身包裹在黑色制服、面罩遮脸的情报官躬身汇报：“大人，深度追查确认，‘陈博士’身份掩护的极其完美，不仅有‘九鼎会’的人帮他包装，还有几支不明力量帮他打掩护。‘天机子’经核对，发现他与陈博士在尼比鲁方舟期间的活动轨迹冲突了。陈博士的网络活动模式与‘天机子’在关键时间节点的活跃峰值、数据包特征、甚至某些加密算法的底层偏好，偏差数据很大，还有一部分冲突了，重合的地方并不多——”
“好了，你先别慌得出结论，听听你的同事怎么说！”马库斯听到不是自己想听的内容，立刻打断了这位情报官的话，抬起手腕上的腕带，在上面点了一下，金属墙角落里的系统中传出来一个声音道，“‘天机子’就是我们楚国九部打造的一个虚拟人物。楚国九部是玄学战略部，部长职位故意空了出来，里面的队长是秦昭。‘天机子’最近接了一个‘九鼎会’的大任务，据说是以‘九鼎会’特工的身份，潜入尼比鲁方舟。目前我查到的资料显示，任务已完成。具体的任务内容，我的级别查阅不了！最近楚国即将出台的政策——”
声音说到这里时，马库斯又按了腕表一下，那声音就立刻停止了。这个时候马库斯再度开口道：“楚国有个成语，我觉得挺好，叫‘一叶障目’。不止是你，连我都没想到，‘陈博士’居然会是楚国的人。秦昭背后有楚国的力量，有自己的团队，伪装一个‘天机子’的活动规律简单得很。我只用确认‘陈博士’是否有毁灭我虚境中枢的力量就行了。只是没想到，他居然还同时成功把苏璃教授给劫走了，看来他的谋算能力不能小觑啊！”
马库斯没有回头，只是凝视着屏幕上秦昭那充满号召力的身影，以及旁边不断跳动的、象征着人类团结抗争的EDC倒计时和防御计划图。
“不过，地球防御委员会？呵……”马库斯发出一声轻蔑的冷笑，“真是冠冕堂皇！一群在旧世界泥潭里挣扎的蝼蚁，妄图用脆弱的科技阻挡天罚？可笑至极！”冷笑之后，马库斯的眼神变得如同深渊般幽暗而算计。愤怒并未让他失去理智，反而激发了他更深的谋划。虚境中枢的重创迫使他蛰伏，但秦昭的公开行动，也给了他一个意想不到的机会——一个将致命毒刺，深深埋入对方心脏的机会。
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