秦昭踏入普罗米修斯实验室核心区，冰冷的空气和低沉的嗡鸣立刻包裹了他。与上次被召见时不同，环形观察台上除了马库斯，还站着几位身着白袍、眼神锐利的科学家。巨大的全息屏幕上，正反复播放着基于秦昭提交的模型进行的能量流模拟动画——那暗藏陷阱的“逸散回路”和“共振不稳点”在精密的渲染下，竟呈现出一种诡异而华丽的“能量溢彩”效果，被标注为“次级能量辐射现象，理论可控”。
“陈博士！”马库斯转过身，金属义眼中罕见地没有审视的寒光，反而带着一丝——欣赏？他大步走来，一个让秦昭肌肉瞬间绷紧的动作，拍了拍秦昭的肩膀，大声地赞扬起来，“干得漂亮！非常漂亮！”
马库斯的声音带着压抑不住的兴奋，指向全息屏，“我的团队连续进行了十七轮高精度模拟推演。虽然还有一些细节需要打磨，比如这个‘溢彩现象’的稳定性控制，但核心框架——行星撞击能量的捕获效率、导入虚境中枢的路径可行性，都得到了理论上的完美证实！尤其是你设计的那个‘未济-噬嗑耦合谐振腔’构想……”他指着模型中的一个复杂结构，“简直是天才般的灵感！将楚式阵法的循环往复与矿脉能量的狂暴特性结合得如此精妙，连沃克找来的那几个眼高于顶的老专家都不得不服气。哈哈哈哈，好！好得很啊！”
从马库斯难得的爽朗笑声中，听得出，他应该是受了这些老专家们不少的气，又不敢真的把对方怎么样了，毕竟他的计划还需要这些人来完成。这时，马库斯身后一位头发花白的科学家微微颔首，尽管眼神深处仍有疑虑，但语气是肯定的：“陈博士的模型，为‘火种’计划的关键一步提供了坚实的理论基础。其创新性和前瞻性，确实令人钦佩。”其他几位科学家也纷纷附和。
秦昭心中冷笑，他们看到的“天才构想”，恰恰是苏璃和他共同埋下的、指向地狱的引信。他脸上却迅速堆起“陈修民”式的、混杂着受宠若惊和学术探讨欲的复杂表情：“马库斯大人和各位过誉了。这只是初步框架，还有很多优化空间，特别是能量溢散的控制，需要更深入的实验……”
“优化是后续的事！”马库斯大手一挥，打断了秦昭的“谦逊”，“你的能力已经毋庸置疑。从现在起，你就是‘新人类计划’核心能源组的首席顾问！”他示意助手递过来一张闪烁着幽蓝光泽、边缘蚀刻着金色噬嗑卦纹的权限卡，“这是普罗米修斯实验室A级权限，仅次于我和沃克。相关数据库、实验区对你全面开放。需要什么资源、人手，直接调配！”
这突如其来的“重用”和信任，如同滚烫的烙铁，让秦昭后背瞬间渗出冷汗。权限越高，意味着监视越严密，暴露的风险也呈几何级数增长。但他只能躬身接过卡片，指尖感受着那冰冷的金属质感：“感谢大人信任，我定当竭尽全力。”
“很好。”马库斯满意地点点头，但随即，他脸上那短暂的兴奋被一股阴鸷的烦躁取代。他烦躁地挥了挥手，仿佛要驱散什么不存在的苍蝇。“不过，接下来这段时间，我可能无法像现在这样时刻关注这边了。”
他走到巨大的观察窗前，望着下方散发着红芒的方尖碑和悬浮的培养舱，机械义眼中闪烁着冰冷的怒火。“有些不知死活的‘旧时代残渣’，总想跳出来搅局！一个偷偷躲到南极冰下苟延残喘的手下败将，真以为披上件新皮就能回来指手画脚了？”他猛地一拳砸在强化玻璃上，发出沉闷的巨响，玻璃纹丝不动，但整个平台似乎都震动了一下。“总统那个蠢货，居然还把他当成了制衡我的王牌？可笑！可悲！浪费我宝贵的时间，去应付这些毫无意义的权力游戏！”
马库斯的愤怒如同实质的寒气弥漫开来，实验室里的科学家们都噤若寒蝉。秦昭低垂着眼帘，心中了然：韦莱斯要来了！马库斯口中的“旧时代残渣”、“改造人”，无疑指的就是即将抵达的前铁城城主。总统引入韦莱斯这步棋，果然让马库斯感到了巨大的威胁和烦躁。
“所以，陈博士，”马库斯转过身，目光重新锁定秦昭，带着不容置疑的命令口吻，“能源组这边，就交给你全权负责！模型后续的优化、与矿脉网络的实装对接测试……所有工作，都由你来主导推进。我要你在最短时间内，拿出可以投入最终阶段运行的成熟方案！至于那些烦人的俗务——”他脸上露出残忍而轻蔑的笑容，“哼！我会让沃克去处理。希望那个老狮子，别被我的‘新人类’卫队撕得太碎！”
……
十几天前，离开了火星的一群人，在寂静航行于深空的“希望号”上，刺耳的冷冻程序启动警报响彻船员生活区。队员们默默走向各自的冷冻舱，准备进入漫长的深眠以度过星际航行的后半程。
伪装成“苏璃教授”的林墨平静地躺入舱内，对药物注射毫无反应。杰森和巴克等人也习以为常，只是杰森在舱门关闭前，还狠狠瞪了一眼不远处那两个满脸不情愿、被专人“伺候”着躺下的艾玛和奥利维亚。
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