铁锈区的拾荒者们举着焊枪、扳手冲向战场，他们终于看懂了 “巨阙”机械臂上的焊工签名：那是二十年前死于事故的亲人们留下的标记。当第一台机械卫兵的电子眼投射出建造铁城时的画面——人类工程师与机器人共同浇筑地基，老吴突然想起儿子临终前塞给他的齿轮，边缘竟刻着与“巨阙”相同的安全标识。
“他们不是敌人！”他的呼喊被炮火撕碎，却让更多人注意到卫兵关节处的微缩卦坠——那是离九巡逻时亲手刻下的“安全区”印记。
杰克在酒吧扯下“机器人禁止入内”的木牌，将珍藏的核电池塞进青禾的能源槽。
“去保护那些孩子！”他看着维修口滑出的老照片，儿子与HT-3702的合影在火光中闪烁。青禾的孢子雾第一次不再针对机械卫兵，而是在平民伤口上生长出荧光苔藓，那些曾被视为“怪物”的机械指节，此刻正温柔地托举着受伤的孩童。
琉璃塔指挥室内，韦莱斯的量子矩阵核心迸发出刺目红光。
“焚城协议启动！”他的声音冷静到让人发慌，整座城市的防御炮台缓缓转向平民区。
与此同时，在铁城的琉璃塔下，秦昭与刑天的虚影率领着启光者们与机械卫兵展开激烈战斗。离九利用自己对琉璃塔的熟悉，带领小队突破防线。“他们的思维被AI控制了，攻击核心能源模块，切断虚拟世界的供能！”“巨阙”挥舞着噬嗑合金臂，震碎一台又一台阻拦的机甲。
元宇宙中，苏璃在楚国九部的帮助下，又将直播信号给恢复了。当然，这一次自然无法用“天机子”的账号，那个已经被平台封禁了。现在用的是苏璃教授本人的账号。尽管苏璃已经料到了，用自己的账号在元宇宙直播，不仅会增加自己暴露的风险，更无异是与晋国彻底决裂，但她也不打算回头了。她觉得自己作为一名有担当的科学家，必须要做点什么。首先，她就绝不可能违背自己的职业操守，给世人一个虚假的天文信息，更何况这个天文信息还事关那么多无辜人的生死存亡。其次，她之所以能有今天的成就，不畏强权，相信自己的判断，坚持自己的道路是她人生最基本的信条。
此时的铁城，在没有爆发冲突的地区，一些人担心这场“暴乱”会威胁到自己的生命和财产安全，纷纷收拾细软，准备逃离；而另一些人则站在原地，不知所措，对未知的局势充满了担忧。那些曾经享受着机器人服务的人类，此刻开始反思自己与机器人的关系，心中不禁泛起一丝愧疚，他们想起平日里对机器人的颐指气使，不知这场冲突是否与自己的行为有关。特别是观看了“天机子”在元宇宙的直播后，更是对此刻铁城的权力中心内心充满了质疑，对“深渊”组织的入侵则充满了担忧。
地面战场上，杰克用改造后的霰弹枪轰开霍顿部队的装甲。青禾的孢子雾笼罩战场，纳米级的基因编辑菌丝顺着装甲缝隙钻入，驾驶舱内突然响起士兵的惨叫——他们的神经接口正被反向植入“永劫虚境”的恐怖记忆。
“看看琉璃塔顶上那个疯子！”杰克跳上残骸堆，将霍顿私藏机械心脏的监控录像投射到半空，“你们拼死保护的城主，早就是一具被AI操控的傀儡！”
贫民窟的流浪汉们突然掀开斗篷，露出绑满量子炸弹的机械义肢。三个月前被韦莱斯宣布“报废”的清洁机器人从废墟中站起，它们的掌心闪烁着离九发放的安全卦坠：“打开隔离墙！停止追捕！”
秦昭与刑天的司南佩，一主一副，引动地下熔池的共振，二十四道青铜光柱如巨手托举琉璃塔。离九的离子刃劈开第77道噬嗑合金门时，机械卫兵的电子眼突然泛起蓝光——那是她担任护卫时录入的“安全区”声纹密码。
离九眼前一亮，马上反应过来，连忙出声道：“第二大队，听令！”她的机械义眼投射出三年前的训练影像，画面中，人类工程师将婴儿放入她的机械臂，襁褓上绣着与小星相同的卦坠，“你们关节处的徽记，并不是编号，而是人类工程师特别为你们的降生而刻下的‘生’字！”
十二台“神鸟-VI”型卫兵突然凝滞，他们胸前的安全卦坠亮起连成光链。离九认出那是铁城初代建造者的祈福纹路，与她脊椎的“神鸟徽记”同源。这时，金属关节的摩擦声响起，当第一台卫兵调转枪口后，很快所有的十二台“神鸟-VI”型卫兵都同时调转枪口。
另外一方面，琉璃塔百层以上中的大部分铁城高层，想法显然与琉璃塔外的普通民众并不相同。他们虽然也都看到了“天机子”的直播视频，有不少甚至早就猜测到了城主韦莱斯与黑刺将军可能是被人控制的情况，但他们不但没有弃暗投明的打算，似乎变得更加疯狂。琉璃塔中所有的防御力量全部被激活，大部分人“斗志昂扬”，试图将秦昭与离九带领的“启光者”与机器人们全都驱除出去。
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