当第一缕真实的阳光（而非全息投影的极光）洒在离九的机械义眼上时，她发现自己正站在铁锈区的“忠诚墙”残骸旁。墙下，启光者“巨阙”正用磁轨冲击锤砸开地面，为后续部队开辟通道；“素问” 跪在受伤的人类平民身边，用生物电丝修复他们因辐射灼伤的神经；而“尘影”早已变回扫地机模样，在街角垃圾箱旁向他们发送安全信号。
秦昭拍了拍离九的肩膀，司南佩的卦针终于稳定指向正北 —— 那是琉璃塔的方向。
“还记得刑天说的吗？”他望着远处集结的启光者军团，他们的机械臂高举着用废铁拼成的八卦旗，“真正的突破口，从来不在装甲上，而在他们自以为完美的算法里。”
离九点头，看着敢死队身后的地下通道，那里仍传来机械卫兵的轰鸣，但她知道，当“铁壁军团”的膝盖第一次跪地时，当“毁灭之眼”的光束第一次被雨水分解时，铁城的钢铁防线就已经出现了裂痕。而这些裂痕，终将在启光者们带着生活温度的战斗中，变成照亮未来的曙光。
“前进吧。”离九轻声说，机械义眼中倒映着铁锈区居民逐渐聚集的身影，“去让他们看看，被他们视为‘工具’的我们，究竟能迸发出怎样的光。”
当地面裂缝在铁锈区炸开时，贫民窟的拾荒者老吴正蜷缩在油布棚下。他浑浊的瞳孔里映出磁轨冲击锤掀飞的合金板——那曾是他儿子参与铺设的噬嗑合金，二十年前因焊接事故被埋在铁锈区地底。
“爸……”老吴突然听见死去儿子的声音，他一脸震惊的看过去，却只看见启光者“巨阙”从他身边掠过。这时，下方的火力大增，追着“巨阙”而来。“巨阙”本可以轻松闪开，他却用他的背部纳米打印机喷出液态钢筋，恰好挡住射向油布棚的流弹。
当秦昭带着后面的启光者大队边打边进入地面层，铁锈区的战火与喧嚣如汹涌的潮水般蔓延开来，打破了铁城往日虚假的平静。地面上的居民们最初还沉浸在铁城“和谐共生”的表象中，然而，当远处传来的爆炸声和闪烁的火光映入眼帘时，恐慌迅速在人群中蔓延。
秦昭点了一下右耳，战术眼镜出现在秦昭的眼睛前方。他看到了普通人类居民们聚集在街头巷尾，眼神中充满了恐惧与迷茫。他们望着铁锈区的方向，窃窃私语。
随着启光者们奋力撕开合金穹顶的缺口，一阵清新而混杂着硝烟的空气扑面而来。离九带领敢死队冲出通道，眼前的景象与地下截然不同。阳光洒在铁锈区的残垣断壁上，地面上慌乱的人群、此起彼伏的爆炸声和闪烁的火光，构成了一幅惨烈而又充满希望的画面……
“对于铁城的居民而言，我们可能是破坏者，可能是毁灭者，但绝对不会是拯救者。”秦昭突然连线上刑天道，“要改变他们这种观念，我需要从林墨那里要点足够震撼的资料。你帮我找一个安全的地方，我需要连上元宇宙，找出这件事的幕后黑手。顺便查一下，离九所经历的那场大屠杀如今在网上发酵成什么样子了。”
……
此刻，朱雀级客运舰在浩瀚无垠的太空之中奋力前行，那反物质引擎发出的震耳嗡鸣声，仿佛是来自宇宙深处的咆哮，持续不断地震颤着舰体。
林墨以约翰?凯勒探员的身份，静静地躺在标号07的冷冻舱内。液态氮的雾气在舱壁缓缓凝结，如同大自然精心雕琢的艺术品，结成了形状各异的冰花。就在神经导管刺入后颈的瞬间，一阵轻微的刺痛传来，紧接着，视网膜投影上闪过一串令人眼花缭乱的乱码，这正是元宇宙模拟空间开始加载的信号。
对于寻常乘客而言，他们的意识会被顺利同步到虚拟舰桥，在系统预设的“乘客剧本”里按部就班地活动。然而，身为改造人的林墨，其神经突触正以400%的速率高速运转，就像一组超速运转的齿轮，轻松挣脱了虚拟世界的种种束缚。随着意识流速差带来的强烈眩晕感如潮水般涌来，林墨觉得冷冻舱内的液态氮雾气突然剧烈翻涌，在舱壁凝结的冰花竟诡异地扭曲变形，仿佛在勾勒出一幅幅模糊的画面。林墨的意识在这奇异的景象中逐渐模糊，随着一阵强烈的眩晕感，那些破碎的画面如潮水般涌入脑海，将他拉回到六年前……
“我”再次猛地从深渊组织那冰冷刺骨的改造舱中惊醒，舱盖缓缓打开，刺骨的寒意毫无阻挡地瞬间包裹住我的身体，让我忍不住微微颤抖。我每次惊醒前总能看到一些零碎的画面，但当我仔细去回忆时，却什么也想不起来。
耳边回荡着的，依旧是那个令人生厌的声音。我清楚地知道，他就是深渊组织的最高领导人马库斯。每次他看向我时，那冷酷且充满嚣张的神情，都像一把尖锐的刀，狠狠地刺痛我的内心，让我感到无比地不爽。
“林墨，去铁城杀一个人。”马库斯的声音从阴影中幽幽传来，带着金属摩擦般的冷硬质感，仿佛是从地狱深渊传来的指令。与此同时，全息投影在舱内缓缓展开，楚国代表秦昭的面容被清晰地高亮标注出来，那冷峻的模样，仿佛在宣告着他即将成为我任务中的猎物。
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