华灯初上，月色如一层柔和的银纱，轻轻笼罩着繁荣喧嚣的曙光港。白日里的热闹渐渐沉淀，港口区的大部分区域陷入安眠，唯有酒馆和少数店铺还亮着灯火，传来隐约的谈笑声。
沈天独自坐在下榻旅馆的房间内，闭目凝神。他的元神感知早已如同无形的水银，悄无声息地覆盖了整个港区。那几缕阴冷腐朽、如同跗骨之蛆般的亡灵气息，以及一道刻意隐藏、却与亡灵气息隐隐勾连的光明波动，在他的“视野”中清晰得如同暗夜中的萤火。
“四个……藏头露尾的亡灵法师，居然还有一个光明教廷的红衣主教和他们混在一起？”沈天心中泛起波澜。他早知教皇赛勒斯是亡灵天灾的幕后黑手，但这似乎是其个人堕落，光明教廷整体应该不知情才对。可眼前这一幕……难道整个教廷的上层都已被腐蚀？还是另有隐情？
为求稳妥，沈天决定近距离探查。他心念微动，丹田气海中，九大元神之一缓缓亮起混沌光芒。这尊元神模样与沈天本体一般无二，只是身形略显虚幻，通体流转着玄奥的道韵。
“化神之境，元神出窍，神游物外。”
随着沈天意念引导，这尊元神轻轻一晃，便如同水波荡漾般，悄无声息地脱离了肉身，悬浮在房间内。肉眼看去，原地空无一物，唯有空气中泛起一丝极细微、常人根本无法察觉的涟漪。
元神出窍，乃化神期修士的标志能力之一。出窍的元神拥有本体全部的力量与感知，且因是纯能量与神识构成，行动迅捷无影，更能穿透大多数物质屏障，实乃探查、袭杀的绝佳手段。然而，此术亦有凶险：出窍期间，元神与肉身联系减弱，肉身需妥善保护，不可受损，否则元神将成无根浮萍，时间稍长便会消散于天地间；且元神本身虽强，却也惧怕针对灵魂的特定攻击或至阳至刚的雷霆之力。
不过在此界，沈天的元神本质高于寻常精神力量，只要不是主动显露或触动某些涉及世界本源的禁忌，几乎无人能察觉其存在。
元神沈天看了一眼在床榻上闭目盘坐、呼吸悠长的本体，身形一晃，便穿透墙壁，融入了外面的夜色之中。他循着感知，瞬息间便来到了港区西北角一处偏僻的旧仓库区。
这里堆放着许多不再使用的老旧木箱和废弃材料，空气中弥漫着淡淡的霉味与铁锈气息，与港区中心的繁华格格不入。在一间看似废弃、实则被暗中清理过的仓库角落，微弱的光线从缝隙中透出。
元神沈天如同无形幽灵，轻易穿透了厚重的木板墙壁，内部景象映入“眼”中。
四名全身笼罩在宽大灰褐色斗篷中、脸戴黑色面纱的身影，正恭敬地跪在冰冷的地面上。正是那四名伪装成毁容搬运工的亡灵法师。而在他们面前，傲然站立着一位身穿猩红主教长袍、头戴高冠的老者——正是沈天感知到的那位光明教廷红衣大主教！他面容肃穆，周身散发着纯净的光明波动，与脚下跪伏之人的气息形成了诡异而讽刺的对比。
“教皇冕下已下达最后谕令，”红衣大主教的声音低沉而带着不容置疑的威严，“今夜，必须除掉沈天！不容有失！”
跪伏在前方的一名亡灵法师抬起头，面纱后传出沙哑为难的声音：“大人明鉴……那沈天实力深不可测，白日里其队伍中亦不乏好手，更有凯斯帝国皇家护卫队随行保护。我等四人道行微末，贸然行动，恐非但其不能成事，反会打草惊蛇，坏了教皇冕下大事啊！”
元神沈就静静地站在他们旁边，几乎与那红衣大主教面对面，饶有兴致地“听”着他们的密谋。五人对于这位不请自来的“听众”毫无所觉。
元神沈的目光更多地落在红衣大主教身上。他凝聚神识，仔细探查对方。很快，他发现了关键——在这位红衣大主教的意识海深处，隐藏着一个极其复杂、散发着强大光明力量与一丝诡异阴晦气息的魔法印记！这印记如同一把悬于灵魂之上的利剑，其掌控者一念之间便可决定宿主的生死。
“原来如此……并非整个教廷堕落，而是此人被赛勒斯以灵魂印记掌控，身不由己。”元神沈天心中了然。这印记并未彻底扭曲红衣大主教的自我意识，他仍保有独立的思维和情感，只是性命操于人手，不得不从。这解释了为何他身为光明主教却与亡灵为伍时，眼中偶尔会闪过痛苦与挣扎。
但紧接着，元神沈天察觉到了一丝不协调。这灵魂印记的气息，确与教皇赛勒斯同源，但又似乎有微妙的不同。沈天曾近距离感受过赛勒斯的气息——表面光明神圣，内里却虚伪阴险，如同精心伪装的毒蛇。也曾在那道保护史莱特的教皇虚影上，感受到过纯粹、温暖、充满浩然正气的光明。而眼前这印记的气息，则更偏向于前者，却又似乎夹杂着一丝刻意隐藏的、更深沉的晦暗。
“为何三次接触‘赛勒斯’，气息感受皆有差异？本源相似，表象却不同……难道……”一个惊人的猜测在元神沈心中浮现，又被他暂时压下。光明教廷这潭水，恐怕比他想象的还要深得多。
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