出发前三天，一个意外的发现打破了短暂的平静。
一直在圣所外围阴影中活动、负责最危险情报收集的幽影，带回了一个用特殊能量屏障封锁的金属匣子。匣子是在一次追踪一伙行踪诡异的变异污秽生物时，在它们巢穴深处发现的。那群污秽生物似乎将这个匣子当成了某种“圣物”在膜拜。
匣子本身带有明显的“血肉工坊”风格，但更加古老，表面布满了战斗和岁月侵蚀的痕迹。机簧费了很大力气，才在不触发自毁机制的情况下将其打开。里面没有武器或能源核心，只有一枚结构异常复杂、不断闪烁着微弱幽光的暗紫色棱晶，以及一卷由某种生物皮质记录的信息载体。
棱晶经过初步检测，被确认为一种高强度、高加密的信息存储核心，其加密方式远超目前圣所的技术破解能力。而那卷皮质记录，虽然大部分内容也被加密，但边缘部分有一些用通用语书写的、残缺不全的日志片段。
艾莉娅和机簧连夜破译，拼凑出了一些令人心悸的内容：
“……‘深潜者VII型’损失惨重……观测者意志受创……‘实验场-794’出现不可控高阶变量……”
“……变量具备‘秩序本源亲和’及‘跨维度扰动’特性……疑似与‘失落火种’有关……”
“……‘收割议会’已收到初步报告……‘清道夫协议’进入预备阶段……预计将在3-5个标准周期内，启动对‘实验场-794’及变量个体的‘深度净化’……”
“……建议：启动潜伏单元‘影蚀’，持续监测，收集变量数据，并在‘清道夫’抵达前，尝试进行‘标记深化’或‘诱导捕获’……”
“影蚀”！“清道夫协议”！3-5个标准周期！
这证实了林枫最坏的猜测，并且将威胁变得更加具体和紧迫！“血肉工坊”不仅没有放弃，反而派出了潜伏的监视单元，并且更高层级的“收割议会”已经准备启动名为“清道夫协议”的、听起来就充满毁灭意味的深度净化行动！
“‘影蚀’……很可能已经潜伏在我们周围，甚至……就在圣所内部。”艾莉娅脸色苍白，声音发颤。联想到之前某些无法解释的能量扰动和污秽生物偶尔表现出的异常“组织性”，这个可能性令人不寒而栗。
“3到5年……时间比我们预想的更紧迫。”霍恩拳头紧握。
林枫看着那枚幽光闪烁的棱晶和皮质记录，眼神冰冷。这意外获得的情报，价值巨大，却也带来了更沉重的压力。
情报中提到标记深化诱导捕获...... 林枫眉头微皱，低声呢喃着，仿佛要将这些字深深烙印在脑海里一般。他的目光变得深邃而锐利，像是能够穿透层层迷雾，看清隐藏其中的真相。
过了许久，林枫才缓缓抬起头来，眼中闪过一丝思索之色：他们似乎对我......很感兴趣啊。 他轻声说道，语气平静，但却蕴含着无尽的深意。
这种被人关注甚至觊觎的感觉并不好受，但林枫并没有因此而惊慌失措。相反，他开始冷静地分析起目前的局势来。毕竟，对于一个身经百战的高手来说，任何危机都可能成为一次机遇；只要处理得当，就能化险为夷，甚至从中获得意想不到的好处。
想到这里，林枫嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。他决定好好利用这次机会，看看能否从敌人那里得到更多有价值的信息或者资源。当然，前提是必须保证自身安全才行——毕竟，再怎么说，活着才是最重要的！
他看向众人：“圣所的防御必须提升到最高等级，尤其要警惕内部可能的渗透和破坏。瓦尔加，加强内部巡查和人员背景核查，但要注意方式方法，避免引起恐慌。艾莉娅，机簧，继续尝试破译这枚棱晶，看看能否找到关于‘影蚀’或‘清道夫’更具体的信息。”
“那你呢？”瓦尔加沉声问。
“我的行程需要提前了。”林枫果断道，“原计划还需要一些准备，但现在看来，时间不等人。我必须尽快出发，去尝试找到那个可能的‘古老传送阵’，如果它真的存在，或许能为我们找到一条意想不到的出路，或者至少，一个可以暂时避开‘清道夫’锋芒的避风港。同时，我也需要主动去‘吸引’一下‘影蚀’的注意力，不能让它继续安然潜伏在暗处窥视圣所。”
决定已下，众人不再多言，立刻分头行动，为林枫的提前出发做最后的准备。
出发前夜，林枫独自一人，来到了艾莉娅从古籍中推断出的、那片可能是“古老传送阵”遗迹所在的区域——位于灰烬山脉西北方向，一处被高耸黑色石林环绕、能量场异常沉寂（而非混乱）的隐秘山谷。
月光下，山谷内寸草不生，只有奇形怪状的黑色岩石和细腻的灰烬。林枫展开感知，将“薪火传承·守护之锋”剑意与山铜网络的共鸣催动到极致，如同最精密的扫描器，细细探查着每一寸土地，每一块岩石。
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