五天。
在生与死的天平上，这是圣所能为这场豪赌争取到的时间。每一分，每一秒，都仿佛在燃烧着幸存者们最后的精血与希望。
圣所内部的氛围，与其说是悲壮，不如说是一种近乎机械的、压抑到极致的专注。所有人都知道，没有退路，唯有倾尽一切，赌那微茫的希望。
圣所仅存的几个相对完好的工坊和实验室，全部被征用。艾莉娅和她的研究小组几乎不眠不休。他们的工作核心，是制造那个理论上能远程引导“秩序共鸣爆发”的“信标”，以及优化整个引导程序。
信标的设计异常复杂且危险。它需要足够坚固以承受恶劣环境和可能的拦截，需要极度隐蔽以躲过敌方的侦测，最关键的是，其核心必须能与圣所这边的“主共鸣源”建立跨越数百公里、穿透污秽能量场的稳定精神与能量链接。
他们选择了圣所库存中仅存的几块品质最高的、带有天然秩序回响的山铜核心碎片作为基材。机簧贡献出了他压箱底的、来自某个已失落文明的微型高密度能量压缩与符文蚀刻技术。艾莉娅则将自己对林枫精神波动的记忆、以及对山铜薄片谐振频率的精确测量数据，全部烙印进一个特制的、由她自身部分灵魂碎片稳固的引导水晶中，作为信标的“识别码”与“坐标锚”。
这是一个疯狂的过程。每一次核心符文的铭刻，都伴随着能量失控的风险；每一次灵魂碎片的剥离，都让艾莉娅的脸色苍白一分。但她眼神中的火焰从未熄灭。当最终，一个仅有拳头大小、通体暗金与银白交织、表面流转着极其复杂内敛符文的菱形信标，在中央工坊微弱的光芒中缓缓悬浮起来，与放置在远处静滞室旁、作为模拟目标的另一小块山铜碎片产生清晰共鸣时，工坊内爆发出一阵压抑的、带着哽咽的欢呼。
“成功了……第一阶段共鸣测试通过！”一位老法师激动地擦着眼角。
艾莉娅身体猛地一晃，仿佛失去了支撑一般，踉跄着向前迈了一小步。一旁眼疾手快的助手见状，连忙伸手将她稳稳地扶住。艾莉娅深吸一口气，定了定神，目光缓缓抬起，凝视着不远处闪烁着微弱光芒的信标。
过了好一会儿，她才轻轻转过头去，朝着静滞室所在的方位望去。那里一片静谧，只有墙壁反射出的淡淡光线，显得有些阴森和诡异。艾莉娅紧紧咬着嘴唇，似乎想要说些什么，但最终只是化作一声低沉而沙哑的呢喃：“林......我们已经做好了一切准备，找到了开启这扇神秘之门的.......如今，只需要你来亲手将它打开了......”
瓦尔加与“黑石余烬”
另一边，瓦尔加也在进行着最后的遴选与准备。执行这次任务，需要的不是人多，而是绝对的精英、绝对的默契、以及……绝对的赴死决心。
黑石小队的核心，瓦尔加、壁垒、鹰眼、机簧、幽影，毫无悬念地全部入选。除此之外，瓦尔加只从圣所守卫军和侦察部队中，挑选了另外三人：一名绰号“猎犬”、对能量追踪和反追踪有着野兽般直觉的老兵；一名曾是顶级矿脉勘探师、对灰烬山脉复杂地质了如指掌的“鼹鼠”；以及一名沉默寡言、但精通各种爆炸物和陷阱设置的“哑弹”。
八个人。这就是深入虎穴、投放信标的全部力量。
他们的训练简单而残酷。在机簧利用仅存材料赶制出的、模拟敌方侦测能量场的简陋装置中，反复练习着潜行、静默通讯、能量遮蔽。在艾莉娅提供的精神抵抗训练法阵中，承受着模拟“血肉工坊”精神污染的低强度冲击，以锻炼意志防线。瓦尔加亲自与每一个人进行极限对抗，确保他们在任何突发情况下都能做出最本能、最有效的反应。
装备更是精简到极致。除了必要的轻甲、武器、生存物资，每人只携带一块特制的、能缓慢释放秩序能量以抵消污秽侵蚀的护身符，以及一套与信标配套的、用于最终定位和激活的微型装置。机簧额外背负了一些紧急情况下破坏或制造混乱的小玩意。幽影则负责携带信标本身——她的阴影潜行能力，是穿越最危险区域的最大保障。
没有壮行酒，没有激昂的演讲。在出发前夜，八个人围坐在一处相对安静的废墟角落，默默检查着装备，分享着最后一点私人物品——通常是家人的照片或是有特殊意义的小物件，托付给留守的战友。
“我老婆孩子……在第三波难民潮时，没能进来。” “猎犬”摩挲着一张磨损严重的全家福，声音沙哑，“如果……如果这次能成，圣所多撑一会儿，说不定外面……还能有人活下来。”
“鼹鼠”只是默默地将一把用灰烬山脉特有矿石磨制的小刀插进靴筒，那是他师父的遗物。
“哑弹”则一遍遍检查着几个结构异常复杂的磁性炸弹，眼神专注得仿佛那是艺术品。
壁垒拍了拍塔盾，瓮声道：“这玩意儿这次带不走了，轻装上阵。可惜了，老伙计。”
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