晨光透过“小满糖坊”雕花的木窗棂，在青石板地上投下斑驳的光影，却驱不散空气里残留的凝重。刚被贴上封条的前门还隐隐传来路人细碎的议论声，像细密的针，扎得人心头发紧。王二攥着拳头，指节泛白，胸口剧烈起伏着，要不是被小满死死拉住胳膊，早就冲出去和那些嚼舌根的人理论了。
“都给我住嘴！你们懂个屁！我们家老板的果子比谁都干净！”王二的吼声憋在喉咙里，最终只化作一声重重的闷哼，他烦躁地抓了抓后脑勺，粗声粗气地对小满说：“老板，就这么让他们污蔑？那陈老狐狸分明是故意的！我们去找他算账！”
小满抬手按住王二的肩膀，指尖传来的力道沉稳而坚定，让王二躁动的情绪稍稍平复了些。他脸上没有王二那般怒不可遏，只是眉宇间凝着一层淡淡的沉郁，眼底却亮得惊人，像暗夜里燃着的一簇小火苗，没有被方才的变故浇灭分毫。“算账？”小满的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“现在去找他，不过是自乱阵脚，他巴不得我们失态，好坐实那些谣言。”
苏小棠站在一旁，素白的手指紧紧绞着裙摆，精致的眉眼间满是担忧，却还是强打起精神，轻声附和：“小满说得对，现在辩解只会越描越黑，那些百姓听了陈老板的话，心里已经先入为主了，我们得拿出真凭实据，才能让他们心服口服。”
小满微微颔首，目光扫过眼前慌乱的学徒们——方才侍卫查封时，有人手里的糖勺“哐当”一声掉在地上，刚熬好的糖稀溅了一裤腿；还有人眼圈红红的，显然是被这阵仗吓着了。他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，提高了些音量，语气温和却带着安抚人心的力量：“大家都别慌，清者自清，浊者自浊。陈老板说我们用料不洁，我们就拿出证据证明自己干净，天塌不下来，有我在。”
学徒们听到这话，慌乱的眼神渐渐安定下来。他们跟着小满这么久，早就习惯了这位年轻老板的沉稳——从最初摆摊被地痞刁难，到后来开糖坊遭遇同行挤兑，无论遇到多大的麻烦，小满从来没有慌过神，总能想出办法解决。有他这句话，大家悬着的心就像找到了落脚点，慢慢放了下来。
“可是老板，证据……证据在哪啊？”一个年纪最小的学徒小声问道，声音里还带着一丝颤抖。他叫小石头，是去年从乡下过来投奔小满的，平时最是机灵，此刻却缩着肩膀，眼神里满是无措。
小满没有立刻回答，而是转身走向后院的正房。那是他平时休息和存放重要东西的地方，房门是厚重的梨花木门，上面挂着一把黄铜锁，钥匙一直贴身带着。他从腰间取下钥匙，“咔哒”一声打开门锁，推开门走了进去。苏小棠和王二对视一眼，也跟着走了进去，其他人则留在院子里，忐忑地等待着。
房间里陈设简单，一张木床，一张书桌，还有一个靠墙放着的朱红色大衣柜，柜门上雕着缠枝莲的纹样，已经有些年头了，漆色微微剥落，却被擦拭得干干净净。小满走到衣柜前，没有打开柜门，而是蹲下身，伸手在衣柜底部的木板上摸索了一阵，然后用力一扣，一块巴掌大的木板被掀了起来，露出一个黑漆漆的暗格。
暗格里没有金银珠宝，只有一个厚厚的木盒，盒子是紫檀木做的，表面光滑温润，边缘因为常年触摸，泛着一层柔和的包浆。木盒上没有锁，小满伸手将它拿了出来，放在书桌上，轻轻掀开了盖子。
苏小棠和王二凑过去一看，瞬间愣住了。
木盒里整整齐齐地码着一摞摞账本，每一本都用棉线仔细捆着，封面上用毛笔写着年份和月份，字迹工整清秀，正是小满的笔迹。最上面一本的封面上写着“天启三年一月”，那是“小满糖坊”刚开业的月份。除此之外，还有几张折叠得整整齐齐的纸，被放在账本的最上面。
“这是……”苏小棠伸出手，轻轻碰了碰最上面的账本，指尖传来纸张的粗糙感，她抬起头，看向小满，眼神里满是惊讶。
小满拿起最上面的一本账本，轻轻翻开。里面密密麻麻地写满了字，每一页都分成了几列，分别写着“日期”“用料名称”“数量”“供应商”“采购价格”“签字”等字样。字迹清晰工整，没有一丝潦草，哪怕是最细小的数字，也写得清清楚楚。
“这是我们糖坊从开业起，每一笔用料的台账。”小满的声音带着一丝不易察觉的温柔，他轻轻摩挲着账本上的字迹，仿佛在触摸一段段过往的时光，“我爹娘以前做生意，就教我‘人无信不立，账无假不兴’。他们说，做吃食的生意，最要紧的就是干净和诚信，用料好不好，账目清不清，不仅是对客人负责，也是对自己的良心负责。所以从开业第一天起，我就坚持记台账，每一批糖、每一袋面粉、每一斤桂花，从哪里来，什么时候买的，花了多少钱，甚至是供应商的签字画押，都记录得清清楚楚。”
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