汴京的暮春总是带着几分惬意，护城河边的柳树垂着绿丝绦，风一吹便拂过往来行人的肩头。但这几日，城里的热闹劲儿却盖过了春日的闲适——由小满糖坊联合开封府举办的“汴京糖艺大赛”，即将在朱雀大街的广场上拉开帷幕。
消息早在半月前就传遍了汴京城，甚至吸引了周边郑州、洛阳、商丘等地的糖艺师傅。广场中央搭起了高高的主戏台，两侧整齐排列着二十个参赛工位，每个工位都配好了熬糖锅、擀面杖、模具等全套工具，案台上还贴着醒目的编号。工位后方的观礼区摆满了座椅，前排是开封府尹、八阿哥府的管事等贵宾，后排则留给闻讯而来的百姓，连广场外围的屋顶上，都坐了些年轻气盛的小伙子，就为了看清这场难得的糖艺比拼。
小满穿着一身月白色长衫，正和开封府的师爷核对参赛名单。此次大赛分“专业组”和“民间组”，专业组是各地糖坊的老师傅，民间组则是藏在市井里的糖艺爱好者，共计三十余名选手。“张师傅，城西的周老怪到了吗？”小满抬头问身旁负责接待的张师傅，这位周老怪是洛阳有名的糖艺匠人，最擅长做立体糖雕，此次能来参赛，让大赛的含金量涨了不少。
“刚到，正在后台歇着呐，就是脾气还是老样子，嫌咱们的糖料不够纯，我把咱们最好的汴京甘蔗熬的糖霜给他送过去了。”张师傅笑着回话，话音刚落，就见一个穿着粗布短打、满脸络腮胡的老头扛着个布包往工位走，正是周老怪。
不远处，王二正穿着一身不合身的锦袍，拿着个纸卷来回踱步，嘴里念念有词。此次他自告奋勇要当大赛主持人，说是“要让全汴京的人都知道咱们小满糖坊的气派”。苏小棠拿着画笔在一旁修改赛程海报，见他那紧张模样，忍不住打趣：“王二哥，你别把‘评委评分’说成‘评委吃糖’就好。”
“放心！”王二拍着胸脯保证，把纸卷往怀里一塞，“我练了三天三夜，保管一字不差！”话音刚落，他就瞥见观礼区来了不少百姓，赶紧清了清嗓子，凑到临时搭的戏台边，抓起话筒（一根裹了红布的长竹竿）喊：“各位乡亲父老，汴京糖艺大赛还有一炷香就开始啦！一会儿获奖的师傅，好处少不了！”
李二牛扛着一筐野蜜蔗糖霜从旁边走过，听见这话忍不住接茬：“啥好处啊？是不是能吃一年小满果子？”
“那可不！”王二眼睛一瞪，正要往下说，就被赶来的小满敲了后脑勺：“别瞎许诺！金奖是获赠一年糖料供应，不是果子。”王二摸着后脑勺嘿嘿笑，赶紧改口对着人群喊：“刚说错了！金奖是一年糖料供应，银奖是半年，铜奖也有十斤昆仑糖！都好好看比赛啊！”
百姓们顿时欢呼起来，议论声此起彼伏。“昆仑糖啊！那可是稀罕物，听说一小勺就能让果子甜透了！”“我猜周老怪能拿金奖，他做的糖雕跟真的一样！”“我倒觉得小满老板的徒弟能行，上次我在苏州吃过他们做的桂花昆仑果，绝了！”
一炷香后，开封府尹亲自上台宣布比赛开始。此次大赛的主题是“甜映汴京”，要求选手在一个时辰内，用现场提供的糖料（甘蔗糖、昆仑糖、野蜜蔗等）制作一款糖艺作品，既要展现技艺，又要贴合汴京的风土人情。
随着府尹一声令下，三十余名选手同时动了起来。熬糖的滋滋声、擀面杖擀糖皮的咚咚声、模具按压的咔咔声交织在一起，广场上瞬间安静下来，只有百姓们偶尔的小声惊叹。
专业组的周老怪果然名不虚传，只见他先将甘蔗糖放在锅里慢熬，待糖稀熬至琥珀色时，迅速舀出倒在石板上冷却。趁糖稀未完全凝固，他手持小刻刀快速雕刻，时而削，时而刮，时而捏，不过半柱香时间，一只展翅的凤凰就初具雏形。他又取了一点昆仑糖熬成透明糖稀，滴在凤凰的尾羽上，阳光一照，尾羽竟泛着七彩光泽，引得围观百姓纷纷叫好。
民间组的选手虽技艺稍逊，却各有巧思。有个卖杂货的大娘，用糖稀在石板上画了汴京的朱雀大街，商铺、行人、马车栩栩如生；还有个年轻书生，用模具做出了龙亭、铁塔的造型，拼成了“汴京十景”迷你糖雕。
小满的徒弟林小竹也参加了比赛，她选择做“汴京八景糖糕”，将糖皮捏成八景的形状，里面包上桂花馅，再用野蜜蔗糖霜做点缀。她手法娴熟，动作麻利，很快就完成了六个，正当她要做第七个时，旁边工位的选手突然“哎呀”一声，手里的糖罐掉在地上，碎瓷片撒了一地，刚熬好的糖稀也泼了大半。
那选手是个头发花白的老师傅，姓陈，来自商丘，平时在当地开了个小糖铺，此次是第一次来汴京参赛。他看着地上的碎罐和洒掉的糖稀，脸瞬间白了，急得直跺脚：“这可咋办？时辰快到了，我没糖料了……”说着，眼眶都红了。
旁边的选手要么忙着自己的作品，要么假装没看见，毕竟是比赛，谁也不想耽误自己的时间。陈师傅急得团团转，手都开始发抖。小满正在巡视赛场，见状立刻走了过去，弯腰扶起他：“陈师傅别急，我这有备用糖料。”说着，就让李二牛拿来一罐野蜜蔗糖霜和一袋甘蔗糖。
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