汴京的暑气刚过，糖坊街的氛围却骤然紧张起来。清晨，王二刚打开总坊的大门，就看到对面赵记糖铺的伙计正往门口贴新价目表，红纸上的“半价酬宾”四个大字格外刺眼。他凑过去一看，惊得差点跳起来：“掌柜的！不好了！赵老板把桂花糕卖到两文钱一个，比咱们的成本价还低！”
小满正在账房核算分店账目，闻言心头一沉。自扬州甜旅节和标准化升级后，他的糖坊名气日盛，不仅占据了汴京大半市场，连周边州府的订单也源源不断，这无疑彻底激怒了赵老板。苏小棠拿着刚收到的情报进来，脸色凝重：“赵老板旗下的八家糖铺全在降价，普通果子一律按成本价的一半售卖，还放出话来，说要让‘不懂规矩的新铺子’滚出汴京。”
李二牛攥着拳头骂道：“这赵老板也太黑心了！低价倾销亏的钱，还不是从其他地方刮来的？”王二急得直跺脚：“那咱们怎么办？也降价跟他拼了？”小满摇摇头：“赵老板家底厚，还有盐运生意撑着，咱们跟他比降价，不出三个月就得亏空。”他走到窗边，望着街上来来往往的行人，眉头紧锁。
果然，不到三天，糖坊的生意就受了影响。总坊门口的队伍短了一半，几个伙计无精打采地站在柜台后。有熟客犹豫着走到门口，又被赵记糖铺的低价吸引，转身走了过去。王二站在门口吆喝，嗓子都喊哑了，也没拉来几个顾客，气得他直骂：“这赵老板就是耍无赖！有本事跟咱们比果子味道，别搞这些歪门邪道！”
傍晚关店后，小满召集联盟成员开会。糖商联盟是他牵头组建的，共有五家中小糖铺，平时共享原料渠道，互相照应。会上，众人愁眉不展，城西的周掌柜叹道：“赵老板这么一闹，我的铺子昨天只卖了往常一半的生意，再这样下去，真要关门了。”城南的刘掌柜也附和：“要不咱们也降点价？哪怕少赚点，保住客源也行啊。”
“不能降。”小满语气坚定，“一旦降价，利润空间被压缩，咱们就没法保证原料品质，到时候不仅砸了自己的招牌，还会被赵老板拖进低价泥潭。”他顿了顿，目光扫过众人：“赵老板想逼咱们降价，咱们偏不按他的规矩来。普通果子是百姓日常吃的，价格不能动，咱们可以另辟蹊径，做高端定制。”
“高端定制？”众人面面相觑。苏小棠适时拿出几张图纸：“这是我设计的几款定制果子，有刻着吉祥纹样的寿桃糕，有做成花鸟造型的酥点，能用昆仑糖或野蜜蔗调味，用料更精细，造型更精致，专门卖给富商、官员和大户人家。他们不差钱，图的是新意和面子，咱们定价高些，利润也丰厚，正好弥补普通果子的销量损失。”
众人看着图纸上精美的果子造型，眼睛渐渐亮了起来。周掌柜点头：“这个主意好！上次知府大人过寿，还特意找我做过定制果子，就是造型不够精致，要是能做成这样，肯定受欢迎。”刘掌柜也附和：“富商们送礼就爱送稀罕的，这定制果子正好合他们的心意。”
方案定下来，众人立刻行动。苏小棠负责设计造型，画出了“龙凤呈祥”“松鹤延年”“四季花卉”等十几种纹样；张师傅带领伙计研发配方，用昆仑糖熬制更细腻的糖霜，搭配燕窝、莲子等高档食材做馅；王二自告奋勇负责推销，拍着胸脯保证：“凭我这张嘴，肯定能让富商们抢着订！”李二牛则跟着张师傅学做定制果子，专负责造型雕刻。
王二的推销之路却没那么顺利。他带着苏小棠设计的图纸，先去了城西的张富商府。张富商是汴京有名的收藏家，最爱新奇玩意儿。王二唾沫横飞地介绍：“张老爷，您看这果子，上面的龙纹是纯手工雕刻的，用的是西域来的昆仑糖，甜而不腻，送人情绝对有面子！”
张富商拿起图纸，指着上面的龙纹问：“这纹样倒是精致，是谁画的？”王二一时嘴快，拍着胸脯说：“是我画的！我琢磨了三天三夜，才画出这么气派的龙纹。”正巧小满也赶来跟进订单，闻言差点呛住，连忙补充：“张老爷，这纹样是我们苏姑娘设计的，王二负责帮忙递笔和磨墨。”
王二脸一红，挠着头辩解：“我确实递了笔！苏姑娘画的时候，还是我提醒她龙鳞要画得细一点。”张富商被他憨厚的模样逗笑：“不管是谁画的，这果子看着确实不错，先订二十份，下周我儿子过满月要用。”王二顿时喜笑颜开，悄悄对小满做了个鬼脸，心里暗自庆幸：“幸好没穿帮，不然这订单就黄了。”
另一边，李二牛在制作定制果子时也闹了笑话。张师傅让他做“龙纹寿桃糕”，特意给了他刻着龙纹的模具。李二牛眼神不太好，加上紧张，雕刻时手一抖，把龙的爪子刻成了蛇的爪子，龙纹看起来像极了蛇纹。他看着自己的作品，急得满头大汗，想重新做又来不及了——这是给吏部王大人做的寿礼，第二天就要交货。
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