酒馆内，炭火噼啪作响。
盲眼画师乌娅突然松开手中的骨笔，干瘦的身躯剧烈颤抖。她跪倒在地，粗糙的手指深深抠进木地板缝隙，喉咙里发出断断续续的呜咽声。
“怎么？”江小鱼放下正在擦拭的酒杯，快步上前。
“眼睛……”乌娅空洞的眼眶朝向酒馆外墙方向，“霜喉留下的那只眼睛……它不是死的，它在看！”
几乎同时，酒馆外围那道金色竖瞳突然疯狂旋转起来，瞳孔收缩又放大，发出令人牙酸的摩擦声。
江小鱼推开酒馆正门，寒风裹挟着细雪扑打在脸上。
远方地平线上，原本平缓的积雪正以肉眼可见的速度向上拔升，仿佛大地正在翻卷自己的皮毛。百米高的冰雪巨浪遮天蔽日，将黄昏时分最后一点天光吞没。
“全员戒备！”江小鱼的吼声穿透寒风。
酒馆里的老主顾们纷纷放下杯盏，熟练地抓起靠在墙角的武器——这群亡命之徒对危险的嗅觉比猎犬还敏锐。
鼓灵童冲出门外，疯狂敲击着自己的胸膛骨板，发出尖锐急促的撞击声：
“频率不对！那不是雪，是活的！”
江小鱼闭上眼，激活酒馆的全局感知。视野穿透风雪，他看见冰雪浪潮中裹挟着密密麻麻的白骨——数以万计的骷髅士兵手持冰刃，眼眶中燃烧着幽蓝魂火，正踏着整齐的步伐向前推进。
“霜死骨兵。”乌娅颤声说，“远古亡灵军团……本该在霜潮灭世末期才苏醒，现在提前了五百年。”
雷角酋长已经拔出了战斧，粗壮的胳膊上青筋暴起：“我带人上去挡一阵！给酒馆争取时间！”
“别冲动。”江小鱼按住雷角宽厚的肩膀，“你的蛮牛脾气能砍翻几个？十个？一百个？你看看那数量。”
冰雪浪潮越来越近，骨兵踏地的隆隆声已经清晰可闻。
“全员撤入酒馆防区！”江小鱼下令，“闭馆！”
厚重的橡木门轰然关闭，所有门窗的金属挡板自动落下。酒馆内部却并未陷入黑暗，墙壁上镌刻的古老符文逐一亮起，散发出温暖的金色光芒。
“现在怎么办？”一个独眼佣兵舔了舔干裂的嘴唇，“等死？”
江小鱼没有回答，径直走向吧台后方，伸手按在地板上一块不起眼的木板上。木板翻转，露出下方一个拳头大小的孔洞——正是他从霜喉残骸中提炼出的那枚“秘钥”的形状。
“希望这玩意儿真像传说中那么管用。”
他取出秘钥，毫不犹豫地插进孔洞。
起初什么都没有发生。
三秒钟后，整座酒馆开始震动。不是那种危险的摇晃，而是深沉的、来自大地深处的脉搏。战鼓崖下方的地脉流向被强行逆转，积蓄千年的地热能量沿着古老通道疯狂涌向酒馆地基。
“锅炉室！”江小鱼吼道，“开阀！”
地下传来沉闷的轰鸣声。酒馆外壁那层暗金色的铠甲开始龟裂，缝隙中喷射出炽热的白色蒸汽，瞬间在风雪中形成一片直径五公里的巨大雾环。
热力屏障！
首批冲锋的霜死骨兵毫无停顿地撞进蒸汽范围。
接下来的一幕让酒馆内所有透过观察孔窥视的人都倒吸一口凉气。
那些千年不腐的骨骼在触碰蒸汽的瞬间，因剧烈的温差交替而发出玻璃碎裂般的脆响——先是细密的裂纹布满全身，然后就像被无形重锤击中一般，炸裂成漫天白色粉末。
第一批，第二批，第三批……
骨兵如潮水般涌来，又如沙堡般崩溃。蒸汽屏障外堆积起一圈越来越高的骨粉山丘。
“哈！”雷角酋长拍案而起，“我就知道这破酒馆有点门道！老板，你这暖气开得够足啊！”
酒馆内爆发出劫后余生的欢呼。佣兵们开始击掌相庆，有人甚至已经伸手去摸酒桶的龙头。
只有江小鱼眉头越皱越紧。
不对劲。
他单膝跪地，手掌贴在地板上。酒馆的监控系统通过地脉感应将外界信息直接传入他的意识——那些被粉碎的骨粉并未消散，它们正沿着某种规律在地表流动、汇聚……
“都闭嘴！”江小鱼的喝止让欢呼声戛然而止。
他指向墙上的水晶观察镜：“自己看。”
镜面中，骨粉山丘开始隆起，形成一个直径超过三百米的巨大漩涡。漩涡中心，白骨粉末压缩、凝结、重塑，五根由无数微小骨粒构成的巨型手指破土而出，然后是手掌、手腕……
一只足以平齐战鼓崖高度的冰霜骨手拔地而起。
那手掌缓缓张开，掌心的纹路竟是由无数骷髅面孔拼接而成。每个面孔都在无声嘶吼，幽蓝魂火在指缝间流淌如河。
骨手抬至半空，停顿一瞬，然后对着酒馆的热力屏障狠狠拍下！
冲击波将方圆十里的积雪全部掀飞。酒馆剧烈摇晃，天花板簌簌落下灰尘。热力屏障明暗闪烁，蒸汽浓度以肉眼可见的速度稀薄下去。
“锅炉压力下降百分之四十。”鼓灵童敲击胸骨报出数据，“再来一下，屏障就破了。”
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