永霜裂谷的边缘并非一道清晰的分界线，而是一片逐渐被死亡气息浸透的荒芜冰原。狂风卷起坚硬的冰晶，如同无数细小的刀刃，切割着视线与皮肤。天空是永恒的铅灰色，低垂的云层仿佛触手可及，却又沉重得随时可能压垮大地。
江小鱼、塞拉菲娜、奥蕾莉亚，以及一小队最精锐的、从烈阳酒馆带出的老兵，踏上了这片被传说与死亡笼罩的土地。厚重的防寒皮毛裹住了身体，却裹不住空气中那股无处不在的、混合了血腥、铁锈与诡异甜香的“酒”气——比王都地窖那滩“酒渍”更加浓烈，更加……具有渗透性。
他们刚深入冰原不到半日，便遭遇了第一次袭击。
袭击者无声无息地从风雪中浮现，仿佛他们本就是风雪的一部分。清一色的破烂灰袍，兜帽低垂，遮住了面容。他们没有呐喊，没有战吼，甚至没有散发出明显的杀意。他们的目标异常明确——队伍中负责携带备用淡水和应急酒囊的驮兽！
这些灰袍行者如同鬼魅般扑向驮兽，动作迅捷却带着一种非人的僵硬感。他们的武器并非刀剑，而是一种前端带着钩爪和吸管的特制工具，精准地刺穿、勾住皮制酒囊，然后贪婪地抽取、收集囊中的液体！
“放肆！”塞拉菲娜冷哼一声，圣剑出鞘，一道璀璨的金色剑光如同撕裂阴霾的阳光，精准地斩向离她最近的一名灰袍行者！
“嗤啦！”
剑光轻易地劈开了灰袍，露出了下面的“躯体”。
没有血肉，没有骨骼。
只有一团由无数灰白色、仿佛还在微微蠕动的菌丝纠结缠绕而成的、勉强维持着人形轮廓的东西！菌丝之间，流淌着暗红色的、如同浓缩血液般的粘稠液体。被劈开的部位，菌丝迅速再生、纠缠，试图弥合伤口，但圣光的力量显然对它们造成了持续灼烧的伤害，发出“滋滋”的声响和更加刺鼻的甜腥焦糊味。
无面，无体，只有菌丝与血酿构成的傀儡！
“这是什么鬼东西？！”一名老兵惊呼。
就在众人为这诡异景象震惊时，一直沉默旁观的奥蕾莉亚，却突然发出一声痛苦的闷哼！她踉跄一步，双手死死捂住额头，脸色瞬间变得惨白，紫色的眼眸深处，似乎有混乱的黑影在翻腾。
她盯着那些蠕动的菌丝，眼神空洞而恐惧，嘴唇不受控制地翕动，一句古老、晦涩、充满了无尽禁忌意味的深渊语，如同梦呓般从她齿缝间挤出：
“……火种……”
“……不该……醒……”
“……它会……吞掉……一切……”
话音刚落，她眼中的黑影骤然退去，恢复了清明，但额头上已是冷汗涔涔，看向那些灰袍菌丝傀儡的眼神，充满了前所未有的忌惮与……一丝连她自己都未察觉的、源自灵魂深处的熟悉感？
塞拉菲娜迅速清理了这几个菌丝傀儡，但所有人都明白，这只是冰山一角。
继续前行，风雪愈发狂暴。就在队伍几乎迷失方向时，一个娇小的身影，如同雪狐般，突兀地出现在前方一块巨大的冰岩上。
那是一个看起来只有十三四岁的少女，穿着用雪貂皮和某种坚韧苔藓拼接而成的简陋衣物，小脸冻得通红，但一双眼睛却异常明亮清澈，如同未被污染的冰川湖。她手中握着一支用不知名兽骨打磨而成的哨子，警惕地盯着这群不速之客。
“停下！外乡人！”少女的声音清脆，却带着与年龄不符的严肃，她用骨哨指了指江小鱼腰间悬挂的酒囊，“你们带的不是解渴的东西，是‘钥匙’！会打开不该开的东西！”
江小鱼示意队伍停下，上前几步，尽量让自己的表情显得和善：“小姑娘，我们是旅人，只是路过。你说的‘钥匙’是什么意思？还有，‘酒鬼’是谁？”
少女——后来她告诉江小鱼她叫娜娜，是这片冰原上最后的“冰语者”遗民之一——皱了皱小鼻子，似乎能闻到常人无法察觉的气息。她侧耳倾听着风中呼啸的声音，眼神中流露出一丝悲伤与恐惧。
“酒鬼……就是那些穿灰袍子的，还有他们背后的东西。”娜娜低声道，“风里的亡魂告诉我的……一百多年前，有一群穿麻布袍子的人，不是现在的灰袍子，但味道很像……他们抓了好多好多人，带到裂谷深处。不是杀掉，是……是把人活着扔进大锅里，像酿酒一样……熬出‘血酒’……然后，把血酒倒进冰川最大的裂缝里……”
她打了个寒颤，仿佛那恐怖的场景就在眼前：“亡魂们哭喊，说那些人是在‘喂饱一张沉睡在冰下面的嘴’……还说，‘嘴’醒了，就要把整个世界都吞下去，酿成最大的一杯酒……”
活人酿酒，喂饱沉睡的嘴？这与伊恩的情报、与灰袍行者的行为、与“门将启，酒即血”的低语，完全吻合！
“你知道那些裂缝，或者那个‘沉睡的嘴’在哪里吗？”江小鱼沉声问。
娜娜犹豫了一下，看了看江小鱼的眼睛，又侧耳听了听风，似乎在确认什么。最终，她点了点头，指向风雪更深处的一个方向：“风说，你们不是和‘酒鬼’一伙的……但你们身上有相似又不同的‘酒味’。往那边走，会看到一个总在对着空气举杯的‘锈杯爷爷’，他……他知道得更多。但小心，他有时候清醒，有时候……比亡魂还糊涂。”
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