幽语森林的清晨，与其说是黎明，不如说是更深沉的昏暗。昨夜的雾气非但没有散去，反而变得更加浓稠，仿佛凝固的乳白色浆糊，五步之外便人畜不分。空气中弥漫着潮湿的腐木和某种奇异植物的甜腥气味，吸进肺里带着一股凉飕飕的粘腻感。
“我发誓，我现在吐口唾沫都能直接砸在地上，然后这口唾沫还能自己长出腿跑掉。”江小鱼一边深一脚浅一脚地踩着湿滑的地面，一边小声抱怨，“这地方简直是个天然加湿器，还是自带霉味香薰的那种。”
为了规避地面上那些防不胜防的陷阱，队伍选择沿着一条冰冷刺骨、水流湍急的溪流边缘艰难前行。溪水撞击岩石的哗哗声，在一定程度上掩盖了他们的脚步声，但也可能掩盖了其他更危险的声音。
伊恩·格雷手持盾牌走在最前，全身铠甲在浓雾中显得格外沉重，但他步伐稳健，如同移动的堡垒。艾莉亚娜则如同雾中的幽灵，身形轻盈地穿梭在溪边的巨石和扭曲的树木之间，锐利的目光不断扫视着周围，尖耳朵微微颤动，捕捉着任何一丝异响。老哈蒙被护在队伍中间，气喘吁吁，但眼神依旧坚定。
走了约莫半个时辰，一阵极其微弱、断断续续的哀鸣声，穿透了水声和浓雾，钻入了众人的耳中。那声音稚嫩、无助，带着显而易见的痛苦。
“那边！”艾莉亚娜瞬间定位了方向，指向溪流对岸一片更加阴暗的灌木丛。
众人小心翼翼地涉过冰冷的溪水，循声而去。拨开层层叠叠、带着湿冷露水的肥大叶片，眼前的景象让所有人的心都揪紧了。
一头体型娇小、皮毛呈现出奇异银灰色的幼鹿，正倒在血泊之中。它的后腿被一个造型古朴、却散发着森然寒光的巨型捕兽夹死死咬住！那捕兽夹显然不是凡品，金属表面铭刻着繁复而优雅的精灵图腾花纹，但此刻，这些花纹却象征着残酷与绝望。幼鹿的腿骨恐怕已经碎裂，伤口周围的血肉呈现出一种不祥的紫黑色，并且开始溃烂，散发出淡淡的腥臭。它美丽的银色眼眸中充满了痛苦和恐惧，身体因为剧痛而不停地抽搐，发出的哀鸣一声弱过一声。
“月影鹿…”艾莉亚娜低呼一声，语气中带着震惊与怜悯，“传说中只在月光下现身，与夜精灵共生共荣的圣兽幼崽！它怎么会…”
她下意识地就要上前，想要掰开那可怕的捕兽夹。作为半精灵，她对自然生灵有着天生的亲近感。
“等等！别动！”江小鱼猛地出声制止，声音急促而低沉。
艾莉亚娜的动作瞬间僵住，疑惑地回头。
江小鱼指着捕兽夹上那些发光的精灵图腾，脸色凝重：“这玩意儿一看就是高级货，自带‘防盗警报系统’。你信不信，只要你碰一下这夹子，下一秒咱们就能变成豪猪——被四面八方射来的箭矢插满那种。”
仿佛是为了印证他的话语——
“嗖嗖嗖嗖——！”
一阵密集得令人头皮发麻的破空声骤然从浓雾的四面八方响起！数十支闪烁着寒光的利箭，如同精准计算的弹幕，齐刷刷地钉在了他们周围不到一尺的地面上，形成一个完美的、充满警告意味的圆圈，将他们牢牢困在中心！箭尾的羽毛兀自颤抖，发出令人心悸的嗡鸣。
紧接着，头顶的雾气一阵翻涌，一个身影如同没有重量般，自一棵巨大的、树皮如同龙鳞般的古树顶端轻盈跃下，悄无声息地落在圈外。正是卡兰达尔。
他依旧穿着那身仿佛与森林融为一体的墨绿色皮甲，俊美而冰冷的脸上没有任何表情，只有那双翡翠色的竖瞳，如同最锋利的刀锋，死死锁定在江小鱼身上。他手中那柄仿佛由整块绿玉雕琢而成的长弓已然张开，一支看似朴实无华、却蕴含着恐怖能量的箭矢，正直指江小鱼的咽喉。
“肮脏的人类，”卡兰达尔的声音比溪水更冷，带着百年积攒的厌恶与杀意，“你们的贪婪果然没有底线。竟敢染指我族的圣兽？是谁给你们的胆子，踏入这片神圣之地，觊觎不该属于你们的东西？”
空气仿佛凝固了。伊恩瞬间举盾，将江小鱼和老哈蒙护在身后，艾莉亚娜的弓弦也已拉满，与卡兰达尔遥遥对峙。战斗一触即发。
然而，处于风暴中心的江小鱼，却缓缓举起了双手，做了一个标准的“投降”姿势，脸上甚至还努力挤出一个（自认为）人畜无害的笑容。
“别激动，精灵老哥，误会，纯属误会！”他语速不快，尽量让自己的声音显得真诚，“我们只是路过，听到动静过来看看，纯热心市民，绝对没有非分之想。”
卡兰达尔的弓弦没有丝毫松动，眼神中的怀疑如同万年寒冰。
江小鱼见状，慢慢地将一只手放下，小心翼翼地探入自己的行囊，嘴里念叨着：“你看，我们要是真想干什么坏事，肯定先把这个夹子拆了扛走卖废铁对吧？这玩意儿看起来挺值钱的…啊不是，我是说…”
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