韦小宝笑了。
笑得很深，很沉。
“陈老爷，”他说，“一成，少了。”
“不少，”陈文亮摇头，“韦老板，你要知道，这一成，不是你该得的。是陈某给你的。给你，是看得起你。不给，你也没办法。”
“晚辈知道，”韦小宝说，“但晚辈能要更多。”
“要不了。”
“要得了。”
两人对视。
眼神像刀，像剑，在空中交锋。
没有声音，但有杀气。
风吹得更大了。
天更阴了。
像要下雨。
过了很久，韦小宝忽然笑了。
笑得很淡，很轻。
“好，”他说，“一成就一成。”
陈文亮愣了一下。
他没想到韦小宝会答应得这么痛快。
“你……”
“晚辈明白，”韦小宝打断他，“陈老爷能答应一成，已经是给面子了。晚辈知足。”
他说着，从袖子里掏出一张纸，递过去。
纸是叠着的，很平整。
“这是什么？”陈文亮问。
“契书，”韦小宝说，“晚辈找人写好了。陈老爷看看，觉得行，就签个字。觉得不行，就改。”
陈文亮接过纸，展开。
纸上有字，写得很工整，很漂亮——是苏荃的字。
写的内容很简单：
一，韦小宝得陈家盐运份额一成，年结。
二，韦小宝为陈家保守秘密，并提供协助。
三，双方不得损害对方利益。
下面还写着：若一方违约，另一方有权终止合作，并追究责任。
陈文亮看了一遍，又看了一遍。
然后他抬头，看着韦小宝：“这契书，谁写的？”
“晚辈口述，朋友代笔。”韦小宝笑。
“这朋友，不简单。”
“是，”韦小宝点头，“但陈老爷放心，这朋友，嘴严。”
陈文亮盯着他，看了很久。
然后他走到亭子里的石案边，研墨，提笔。
笔是狼毫的，墨是徽墨的。
他在契书上签了字，又按了手印。
手印鲜红，像血。
“韦老板，”他把契书递回去，“从现在起，咱们是一条船上的人了。”
韦小宝接过契书，看了一眼，折好，揣进怀里。
“陈老爷放心，”他说，“晚辈知道轻重。”
“知道就好。”
陈文亮坐下来，端起酒杯，喝了一口。
酒很烈，他喝得很慢。
“韦老板，”他放下酒杯，“接下来，你有什么打算？”
“打算？”韦小宝笑，“先办两件事。”
“哪两件？”
“第一，”韦小宝说，“帮陈老爷查清楚，李家和周家，到底有多少私盐。他们在哪儿有仓库？走的是哪条水道？掺了多少沙？”
陈文亮眼睛亮了：“你能查到？”
“能，”韦小宝点头，“晚辈有路子。”
“什么路子？”
“这个，”韦小宝笑，“陈老爷就别问了。总之，晚辈能查到。”
陈文亮盯着他，看了很久，然后点头：“好。第二件呢？”
“第二，”韦小宝说，“帮陈老爷拉拢那些小盐商。”
“拉拢？”
“对，”韦小宝说，“现在那些小盐商，被三大家族压得喘不过气。他们手里有二成盐引，但赚不到钱。因为他们要送礼，要让利，要看人脸色。”
他顿了顿，继续说：“如果晚辈出面，告诉他们，陈家愿意给他们活路——不分他们的利，还帮他们运盐，他们会不会靠过来？”
陈文亮眼睛更亮了。
“会，”他说，“一定会。”
“那咱们手里，”韦小宝笑，“就不止三成份额了。”
陈文亮盯着他，看了很久。
然后他忽然大笑。
笑得很响，很畅快。
“韦老板，”他说，“你是个天才。”
“不敢，”韦小宝摇头，“晚辈只是个开饭庄的。”
“开饭庄的？”陈文亮摇头，“韦老板，你太小看自己了。”
他站起来，走到韦小宝身边，拍了拍他的肩膀。
“从今天起，”他说，“扬州盐运这盘棋，咱们一起下。”
韦小宝点头：“好。”
风吹过，吹得亭子里的幔帐乱舞。
天更阴了。
远处有雷声。
要下雨了。
韦小宝离开陈府别院时，天已经黑了。
雨还没下，但风很大，吹得街上的灯笼乱晃，影子在地上乱舞。
他走在街上，脚步很稳，很慢。
街两边的铺子大多关门了，只有几家酒楼还亮着灯，里面传来喝酒划拳的声音，很热闹，很嘈杂。
但他听不见。
他只听见自己的心跳。
扑通，扑通。
像擂鼓。
他知道，今天这步棋，走对了。
一成份额，不多，但足够。
足够他站稳脚跟，足够他积蓄力量，足够他布更大的局。
风吹得更大了。
远处，有闪电。
接着，是雷声。
轰隆——
像天裂开了。
韦小宝抬头看天。
天是墨黑的，像锅底。
闪电划过，照得天空惨白。
然后，雨下来了。
很大，很急，像泼水。
韦小宝没躲。
他站在雨里，任雨淋。
雨很大，打在身上，很疼，很冷。
但他笑了。
笑得很畅快，很放肆。
因为他知道，从今天起，扬州的天，要变了。
而改变这天的人，是他。
韦小宝。
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