还有，后厨全权做主。
在醉仙楼，他干了十年，还是副厨。上面有个总厨，总厨上面还有掌柜，掌柜上面还有东家。他想用点好油，得请示；想换道新菜，得批准；想招个帮手，得批准。什么都得批准，什么都得看人脸色。
“韦老板，”他声音发颤，“您……您说的是真的？”
“真的，”韦小宝从怀里掏出张纸，放在桌上，“契书我都写好了，您看看。觉得行，就按手印。觉得不行，当我没说过。”
陈三勺拿起契书，手有些抖。
契书写得很清楚：工钱每月四两，红利每月一结，后厨全权负责，东家不得干涉。期限五年，五年后去留自便。
下面还写着：若因前雇主阻拦产生的纠纷，由东家韦小宝全权处理。
“这……”陈三勺抬头，“韦老板，黄扒皮那边……”
“那边我来处理，”韦小宝笑，“您只要告诉我，您愿不愿意来。”
陈三勺看着契书，看了很久。
然后他抬头，看向床上的老娘。
老娘还在咳，一声接一声，像要把心肝肺都咳出来。
他又看向桌上的银子，五两，够抓一个月的药。
最后，他看向韦小宝。
韦小宝也在看他，眼神很平静，很诚恳。
“我……”陈三勺深吸一口气，“我愿意。”
他拿起笔，在契书上签了名，按了手印。
手印鲜红，像血。
三天后，醉仙楼的生意，一落千丈。
原因很简单——扬州城里忽然传开一个消息：醉仙楼用地沟油。
地沟油是什么？是泔水里漂出来的油，是阴沟里捞出来的油，腥，臭，有毒。人吃了，轻则拉肚子，重则要命。
消息传得很快，像长了翅膀。
有人说，亲眼看见醉仙楼的伙计半夜去捞地沟油。
有人说，醉仙楼的菜吃了拉肚子，拉了三天。
还有人说，醉仙楼的东家黄扒皮，心黑，为了省钱，什么缺德事都干得出来。
越传越邪乎，越传越像真的。
醉仙楼的客人，一夜之间少了大半。
黄世仁坐在柜台后，脸黑得像锅底。
“查！”他拍着桌子，“给我查！是谁在造谣！”
伙计们低着头，不敢说话。
“掌柜的，”一个老伙计小声说，“这谣言……怕是查不出源头。满城都在说，你传我，我传你，谁知道最先是从哪儿传出来的？”
黄世仁瞪着那伙计，瞪了很久，忽然笑了。
笑得很难看，像哭。
“韦小宝，”他咬着牙，“一定是韦小宝。”
“韦小宝？”伙计们面面相觑，“金鳞茶馆那个韦小宝？”
“除了他还有谁？”黄世仁站起来，在厅里来回踱步，“他想挖陈三勺，我不放，他就来这手。好，好得很。”
“那……那咱们怎么办？”
“怎么办？”黄世仁停下，眼神阴冷，“他不让我好过，我也不让他好过。去，找人，砸了他的茶馆！”
“不可，”老伙计连忙说，“掌柜的，那韦小宝不是善茬。他刚回扬州，就收拾了码头王，连知府大人都跟他有来往。咱们要是明着来，怕是要吃亏。”
黄世仁沉默了。
他知道老伙计说得对。
韦小宝这个人，看不透。表面上是个开茶馆的，但手段狠，心思深，背景也摸不清。跟他硬碰硬，未必能赢。
可就这么算了？
他不甘心。
“那你说怎么办？”他问。
老伙计想了想，压低声音：“掌柜的，咱们放人。”
“放人？”
“对，放陈三勺走，”老伙计说，“陈三勺走了，谣言自然就停了。咱们再想办法挽回名声，生意还能慢慢做起来。要是硬扛着，谣言越传越凶，客人全跑光了，到时候想挽回都难。”
黄世仁不说话了。
他走到窗前，看着外面冷清的街。
街上人来人往，可没人进醉仙楼。
对面，金鳞茶馆门口，却排着队。
他咬了咬牙，吐出两个字：“放人。”
陈三勺走的那天，天晴了。
阳光很好，照在身上暖洋洋的。他背着个破包袱，扶着老娘，走出醉仙楼的后门。
门口，韦小宝在等他。
不是一个人，带着双儿，还有一辆马车。
“陈师傅，”韦小宝笑，“车备好了，送您和老娘去新住处。”
陈三勺看着他，眼圈红了。
“韦老板，”他声音哽咽，“我……”
“什么都别说，”韦小宝拍拍他的肩，“上车，回家。”
新住处是韦小宝租的一个小院，两进，干净，敞亮。院子里有口井，井水很甜。屋里家具齐全，被褥都是新的。
老太太进了屋，看看这儿，摸摸那儿，眼泪掉下来。
“三勺，”她说，“咱们……咱们这是遇到贵人了。”
陈三勺重重点头。
安顿好老娘，陈三勺跟着韦小宝去了金鳞饭庄——隔壁那两进院子已经盘下来，正在改造。
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