陈家的宅子在东关街。
东关街是扬州城最富的街。青石板铺的路，能并排走四辆马车。两旁的宅子，门楼高得仰头看久了脖子会酸，门前的石狮子蹲在那儿，眼睛瞪得比铜铃还大，像是要把每个过路人的魂都吞进去。
韦小宝站在陈家大门外，仰头看了看。
门是朱漆的，新刷过，亮得能照见人影。门楣上挂着的牌匾，黑底金字，写着“陈府”两个大字。字写得龙飞凤舞，一看就是花了大价钱请名家写的。
“真气派。”韦小宝咂咂嘴。
他身后跟着双儿和阿珂。双儿还是那身半大傻小子的打扮，脸上抹了灰，低着头，像个跟班。阿珂换了身素色布衣，头发用木簪简单绾着，脸上不施粉黛，但那股子清冷孤高的气质，还是藏不住。
“相公，”双儿小声说，“咱们真要进去吗？万一……”
“万一什么？”韦小宝咧嘴一笑，“万一真有鬼？”
他顿了顿，笑容更深了些：“真有鬼才好。鬼要是能掏银子，我韦小宝就跟鬼做买卖。”
他说着，上前叩门。
门环是铜的，叩上去声音很沉，闷闷的，像是叩在什么实心的东西上。叩了三下，门开了条缝，一个家丁探出头来，打量了他们一眼。
“什么事？”
“听说府上闹鬼，”韦小宝挺了挺胸，尽量让自己看起来像个高人，“在下姓桂，江湖人称‘捉鬼天师’，专治各种妖魔鬼怪，特来相助。”
他这话说得脸不红心不跳。在京城混了那么久，别的本事没学到，装模作样的功夫是一等一的。
家丁皱了皱眉，显然不信：“天师？就你这模样？”
“人不可貌相，”韦小宝从怀里摸出个东西——是块从路上捡的、磨得光滑的鹅卵石，被他用草汁涂了涂，看起来有几分像法器的样子，“此乃贫道祖传的‘镇魂石’，专克阴邪。你去通报一声，就说桂天师到访，能解陈家之厄。”
他说得煞有介事，家丁将信将疑，但还是关上门进去通报了。
等门的时候，阿珂低声问：“你真会捉鬼？”
“鬼？”韦小宝嗤笑一声，“这世上哪有什么鬼。就算有，也是人扮的。”
“那你——”
“我是去捉人，”韦小宝打断她，眼睛盯着那扇朱漆大门，“顺便捉银子。”
门又开了。
这次出来的不是家丁，是个穿绸衫、戴方巾的中年人，留着山羊胡，眼睛不大，但很亮，看人时眯着，像在掂量什么。
“阁下就是桂天师？”中年人拱手，语气客气，但眼神里带着审视。
“正是。”韦小宝也拱手，学着戏台上那些道士的样子，做了个稽首。
“在下陈府管家，姓李，”中年人侧身让开，“天师请进，我家老爷在花厅等候。”
进了门，绕过影壁，眼前豁然开朗。
庭院很大，青砖铺地，两旁种着花木，虽是深秋，但菊花开得正盛，黄的金黄，白的雪白。正中是个荷花池，池水清澈，能看到锦鲤游来游去。池上架着座石桥，桥栏雕着莲花，栩栩如生。
韦小宝心里暗骂：妈的，真他娘的有钱。
他在京城也见过不少大宅子，王府贝勒府都去过，可像陈家这么阔气的，还真不多见。难怪母亲说陈家富得流油，这哪是流油，这他娘的是流金子。
花厅在二进院。
厅里摆着紫檀木的桌椅，墙上挂着字画，案上供着香炉，青烟袅袅。主位上坐着个人，五十来岁年纪，圆脸，微胖，穿着身宝蓝色绸缎长袍，手里捏着串佛珠，正闭目养神。
“老爷，桂天师到了。”李管家躬身道。
那人就是陈文亮，扬州城最大的盐商。
陈文亮睁开眼，看向韦小宝。那眼神很平淡，平淡得像是在看一件家具，但韦小宝能感觉到，那平淡底下，藏着刀子。
“桂天师？”陈文亮开口，声音不高，但很有力，“坐。”
韦小宝也不客气，在下首坐了。双儿和阿珂站在他身后。
“听说天师能捉鬼？”陈文亮捻着佛珠，慢慢问。
“略懂一二。”韦小宝端起丫鬟奉上的茶，抿了一口——是好茶，雨前龙井，他在宫里常喝。
“我府上闹鬼，已有半月，”陈文亮说，“每至子夜，后院便有女子哭声，凄凄切切，闻者心寒。前几日，更有下人亲眼看见白影飘过，状若女鬼。我请了高僧，请了道士，法事做了三场，银子花了不少，可那鬼，还在。”
他说得很平静，但韦小宝听出了那平静底下的烦躁。
也是，任谁家里天天闹鬼，也静不下心。
“鬼在何处？”韦小宝放下茶杯。
“在后院，”陈文亮说，“天师若真能驱走此鬼，陈某必有重谢。”
“重谢？”韦小宝笑了，“多重的谢？”
陈文亮看了他一眼，也笑了：“天师想要多少？”
“五百两。”韦小宝伸出五根手指。
陈文亮笑容不变：“五百两银子，换一个清净，值。”
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