刀疤脸盯着他看了半晌，松开了手。
“行，老子今天就信你一回，”他指了指码头出口，“滚吧。记住你说的话，明天这个时候，老子在这儿等你。要是敢耍花样——”
他做了个抹脖子的手势。
韦小宝连连点头，赔着笑，带着众人匆匆离开码头。
走出老远，回头已经看不见那两人了，他才停下脚步，长长吐出一口气。
“妈的，”他低声骂了一句，声音里满是自嘲，“老子当年紫禁城横行，见官大三级，如今连个码头混混都敢揪老子衣领子。”
双儿担忧地看着他：“相公，咱们明天……”
“明天个屁，”韦小宝啐了一口，“老子明天要是有钱，还在这儿混？早他娘的远走高飞了。”
他说着，抬头看了看天。
天还是灰的，灰得让人心头发闷。
“走，”他说，“先回家。”
丽春院还在。
可已经不是韦小宝记忆里的丽春院了。
门脸破败了许多，朱漆剥落，露出底下发黑的木头。门口挂着的红灯笼褪了色，在风里晃荡，发出吱呀的响声。门是半掩着的，里面静悄悄的，没有往日的莺歌燕语，也没有丝竹管弦。
韦小宝站在门口，看了很久。
他想起小时候，他就是在这门口跑来跑去，看着那些穿红戴绿的女人迎客送客，听着她们娇滴滴的笑声。想起母亲韦春花，总是在午后坐在门槛上嗑瓜子，一边嗑一边骂他“小赤佬，又死哪儿疯去了”。
那时候他觉得丽春院是全世界最热闹、最好玩的地方。
现在看着这座破败的小楼，他心里忽然有些发酸。
他推门进去。
大堂里空荡荡的，桌椅歪歪斜斜地摆着，地上积了层薄灰。一个老龟公坐在柜台后面打瞌睡，听到动静抬起头，眯着眼看了半天，才认出是韦小宝。
“哟，这不是……小宝？”老龟公站起来，颤巍巍地走过来，“你、你怎么回来了？”
“福伯，”韦小宝叫了一声，心里那点酸楚更浓了，“我娘呢？”
“在楼上，”福伯叹了口气，“你娘她……唉，你自己上去看吧。”
韦小宝心里一沉，快步上楼。
二楼走廊尽头的房间，门虚掩着。他推开门，一股浓重的中药味扑面而来。
房间里很暗，窗户关着，只从缝隙里漏进一线天光。韦春花躺在床上，盖着床半旧不新的棉被，头发花白了大半，脸上爬满了皱纹，比韦小宝记忆里老了二十岁。
“娘？”韦小宝轻唤一声。
韦春花睁开眼，看了他半晌，忽然坐起来，揉了揉眼睛，又揉了揉，这才“哇”一声哭出来：“小宝！我的儿啊！你可算回来了！”
她挣扎着要下床，韦小宝赶紧上前扶住她。
“娘，您别动，躺着就好。”
“躺什么躺，”韦春花哭得一把鼻涕一把泪，抓着韦小宝的手不放，“你这没良心的小赤佬，一走就是这么多年，连封信都不捎回来！娘还以为你死在外头了！”
韦小宝鼻子一酸，强笑道：“我这不是好好的嘛。”
“好什么好，”韦春花抹了把眼泪，仔细打量他，越看眉头皱得越紧，“你看看你，穿的这是什么？跟个叫花子似的！在京城没混出个人样？”
韦小宝张了张嘴，不知道该怎么回答。
他能说什么？说他在京城混得风生水起，当了内务府总管，见了皇上，还差点娶了公主？可他现在这副模样回来，说什么都像是吹牛。
“娘，”他岔开话题，“您这是怎么了？病了吗？”
韦春花叹了口气，重新躺回床上，有气无力地说：“老毛病了，咳嗽，胸口疼。请大夫看了，说是肺痨，得慢慢养。可养病要钱啊……”
她顿了顿，看了眼韦小宝身后：“这几位是？”
韦小宝这才想起双儿她们还在门外，忙让她们进来，一一介绍：“这是双儿，这是苏荃，这是阿珂，这是曾柔……都是、都是我媳妇。”
他说得有些心虚，偷眼看韦春花的反应。
韦春花愣了半天，忽然“噗嗤”一声笑了，笑完又咳嗽起来，咳得满脸通红。韦小宝赶紧给她拍背。
“好小子，”韦春花喘匀了气，指着韦小宝笑道，“行啊你，比你爹强多了。你爹当年也就骗了我一个，你倒好，一下子骗回来七个！”
她说着，挣扎着要坐起来，挨个儿打量双儿她们，越看眼睛越亮：“啧啧，都是好姑娘，模样俊，身段也好。就是……”
她看向苏荃，皱了皱眉：“这位姑娘脸色不大好，是病了吗？”
苏荃勉强笑了笑：“路上受了点伤，不碍事。”
“受伤了可要好好养，”韦春花说着，忽然想起什么，转头问韦小宝，“你们吃饭了没？我让福伯去弄点吃的。”
“不用不用，”韦小宝忙道，“我们吃过了。”
其实没吃。从早上到现在，他们就啃了几口干粮，肚子里早就空了。可他看着母亲这病恹恹的样子，看着这破败的丽春院，哪里还开得了口。
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