静。
死一样的静。静得能听见烛台上，蜡烛燃烧时，烛心爆开的轻微噼啪声。静得能听见乾清宫外，遥远宫道上，更夫敲打梆子的声音，空洞，单调，一声，又一声，像是敲在人的魂上。
大殿里的空气，像是凝固的油脂，稠得化不开，沉得压死人。每一丝气息流动，都带着刀锋般的寒意。
韦小宝跪在地上。额头抵着冰冷光滑的金砖地面，能看见自己呼出的白气，在光洁的砖面上凝成一小片模糊的水雾。膝盖早已麻木，没了知觉。后背的冷汗，被穿堂风吹过，冰凉刺骨，粘着破烂的官服，像一层湿透的裹尸布。
但他不敢动。一丝一毫都不敢动。
他能感觉到，那两道目光，像两根烧红的铁钎，钉在他的后颈上。是康熙的目光。冰冷，锐利，带着审视，带着权衡，带着……一丝不易察觉的、被冒犯的暴怒。
时间，像是被拉长了。每一弹指，都像一个世纪那么漫长。
韦小宝的脑子里，像有一百面锣在敲，又像有一万只苍蝇在飞。刚才那番话，是生是死，是福是祸，全在龙椅上那人一念之间。他赌上了所有——财富，权力，兄弟，女人，自己的命。筹码全推了出去，就等着庄家开盅。
冷汗，顺着额角，滑过眉骨，流进眼角，涩得生疼。但他连眼都不敢眨。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
康熙的手指，轻轻敲击着龙椅的扶手。声音很轻，很慢，却像重锤，一下，一下，砸在韦小宝的心口，砸在每一个人的心口。
索额图低着头，眼观鼻，鼻观心，但微微颤动的胡须，泄露了他内心的不平静。明珠垂着眼，手指在袖中捻动着一串檀香木佛珠，嘴唇翕动，不知在念什么。多隆的手，始终按在刀柄上，额角青筋微微跳动。
烛火摇曳，将康熙的影子投在背后的盘龙金壁上，巨大，狰狞，微微晃动，像一头蛰伏的、随时可能扑下来噬人的龙。
韦小宝的心，一点点沉下去。沉进冰冷的深渊。
他了解康熙。太了解了。这个从小一起摔跤、一起斗蛐蛐、一起在御书房里偷看春宫图的小玄子，早已不是当年那个可以勾肩搭背、无话不说的少年了。他是皇帝。是天子。是手握生杀大权、心思深如海的九五之尊。
刚才那番话，是利刃，也是毒药。剖开了“龙脉宝藏”的谎言，也撕破了君臣之间最后那层温情脉脉的面纱。把血淋淋的真相和赤裸裸的交易，摆在了这金銮殿上。
康熙会怎么选？
杀？容易。一刀下去，万事皆休。可杀了之后呢？神龙教会反。东南海疆会乱。宝藏的秘密可能就此湮灭，或者更糟，被韦小宝那些不知藏在何处的同党泄露出去，动摇军心，贻笑天下。而且，在这吴三桂磨刀霍霍、天下震动的时候，杀一个刚刚“揭露逆谋”、“截断贼资”的“功臣”，让天下臣工怎么看？让那些还在观望的藩王怎么看？寒心呐。
不杀？接受这该死的交易？康熙不甘心！他怎么能甘心？！韦小宝是什么东西？一个市井无赖，一个靠拍马屁、耍小聪明爬上来的幸进小人！居然敢欺君罔上，私藏重宝，勾结江湖，挟持公主！现在，居然还敢跟他这个皇帝谈条件！用一张不知真假的破图，用一群乌合之众的所谓归顺，来换自己和那群女人的自由和活路？！
帝王的尊严何在？天威何在？若此事传扬出去，以后是不是阿猫阿狗都敢来跟皇帝讨价还价了？！此例一开，后患无穷！
更何况，韦小宝此人，滑如泥鳅，奸似鬼狐。他的承诺，有几分可信？今日放虎归山，他日必成心腹大患！那些女人，个个不是省油的灯，尤其是那个苏荃，那个阿珂……放她们走，等于放走一群随时可能反咬一口的母狼！
杀，还是不杀？
放，还是不放？
康熙的手指，敲击扶手的节奏，微微加快了些。那双深不见底的眸子里，光芒急剧闪烁，愤怒，猜忌，权衡，杀机……种种情绪，如同暴风雨前的乌云，激烈地翻滚，碰撞。
他看向殿下跪伏的韦小宝。这个他曾经视作玩伴，视作心腹，甚至……视作唯一可以稍微信任的“自己人”的小太监。如今，却成了扎在他心口的一根毒刺，卡在喉咙里的一块骨头。
厌恶。深深的厌恶。还有一丝……连他自己都不愿承认的，被背叛的痛楚。
曾经那些插科打诨，那些“小玄子”、“小桂子”的戏称，那些看似无间的亲密，此刻回想起来，都成了莫大的讽刺。这一切，都是假的。都是这个狡诈的奴才，为了往上爬，为了活命，演出来的戏！
君臣之情？早在一次又一次的欺瞒，一次又一次的算计中，消磨殆尽了。剩下的，只有冰冷的利用，和更冰冷的提防。
康熙忽然觉得有些疲惫。一种深及骨髓的疲惫。身为帝王的孤独和猜忌，像冰冷的潮水，淹没了他。高高在上，却无一人可信。手握天下，却步步杀机。
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