山洞里，烛火如豆，光线昏黄，勉强驱散一隅黑暗，却将更多阴影投在嶙峋的石壁上，张牙舞爪。水滴声，嗒，嗒，嗒，不疾不徐，敲在人心上，像催命的更漏。
空气里弥漫着血腥、汗臭、草药和湿泥混合的怪味。还有一丝……极其微弱的、羊皮和陈旧墨锭的气息。
韦小宝盘膝坐在那幅拼合完整的羊皮地图前，像一尊入定的石佛。烛光跳跃，映着他脏污疲惫的脸，那双平日里滴溜溜乱转、满是狡黠的眼睛，此刻却深得像两口寒潭，死死地盯着地图中央那三个刺眼的朱砂大字——
鹿鼎山。
狂喜的浪潮已经退去，留下的是冰冷的沙滩和……无尽的迷茫。
宝藏。关外。鹿鼎山。
富可敌国的财富。足以掀翻天下的秘密。
这些字眼，像烧红的烙铁，烫着他的脑子。可奇怪的是，他并没有预想中那种快要发财的狂喜，反而觉得怀里像揣了一块冰，越来越冷，越来越沉。
苏荃悄无声息地走过来，递给他一个水囊。她的脸色在烛光下显得有些苍白，凤眸中也带着难以掩饰的疲惫。她也在看那幅地图，目光尤其停留在那些弯弯曲曲的满文注解和奇怪的符号上。
“看出什么门道了？”韦小宝接过水囊，灌了一口冰凉的水，声音沙哑。
苏荃没有立刻回答，她伸出春葱般的手指，指尖轻轻拂过“鹿鼎山”旁边那几行细密的满文注解。她的眉头微微蹙起，似乎在努力辨认和思索。她精通满汉文字，对江湖秘闻、前朝旧事也知之甚详。
“这几句满文……”她缓缓开口，声音低沉，带着一丝不确定，“句式很古老，像是清太祖努尔哈赤时期的用语。”
韦小宝心里一动，凑近了些：“写的什么？”
苏荃逐字翻译，语速很慢：“‘太祖遗泽，八旗共守。非为享乐，实励斗志。华夏珍宝，暂寄关外。若有不测，以此为基。妄动者，断我龙脉，族运衰微。’”
太祖遗泽？八旗共守？非为享乐，实励斗志？华夏珍宝，暂寄关外？若有不测，以此为基？妄动者，断我龙脉，族运衰微？
每一个字，都像一把小锤，敲在韦小宝的心上。
他猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒！一个模糊的、却足以石破天惊的念头，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了他混乱的思绪！
“等等！”他打断苏荃，呼吸变得急促起来，“你……你再说一遍！‘非为享乐，实励斗志’？‘华夏珍宝，暂寄关外’？‘若有不测，以此为基’？”
苏荃看着他剧变的脸色，点了点头，重复了一遍。
韦小宝像被施了定身法，僵在那里。脑子里，无数破碎的线索、往昔的片段，如同被狂风卷起的落叶，疯狂地旋转、碰撞、拼凑！
顺治皇帝（行痴）在清凉寺禅房里，那平和却沉重的话语：“……治国之道，根基在于民。百姓安居乐业，则天下太平……玄烨若能牢记‘永不加赋’，轻徭薄赋，善待黎民，则远胜于寻找虚无的龙脉千万倍……那不过是太祖皇帝为了激励八旗子弟……凝聚人心而设下的谎言罢了……”
九难师太（长平公主）那充满恨意与悲凉的声音：“……大清气数……掠夺……朱明江山……”
康亲王、吴三桂这些枭雄对经书近乎疯狂的追逐……
还有……他自己混迹市井、耳濡目染的那些道理——抢来的钱，花不长久；靠吓唬人聚起来的势力，一碰就散！
所有的线索，在这一刻，指向了一个惊人的、却又合情合理的真相！
“我……我操他奶奶的！”韦小宝猛地一拍大腿，声音因为激动而变了调，脸上是一种混合着极度荒谬、嘲讽和恍然大悟的复杂神情，“原来是这样！原来他娘的是这样！”
他指着地图上“鹿鼎山”三个字，手指都在发抖：“狗屁的龙脉！狗屁的气运！这他妈的……这根本就是一笔赃款！一笔买命钱！”
苏荃凤眸一闪，似乎也想到了什么，低声道：“你的意思是……”
“这根本不是什么保佑大清江山永固的狗屁龙脉宝藏！”韦小宝的声音带着一种看透谎言的嘶哑和兴奋，“这是当年清兵入关，从咱们汉人手里抢来的金银财宝！是多尔衮那帮王八蛋，怕有朝一日被汉人赶回关外老巢，提前藏起来的后路钱！是他们抢来的战利品！”
他越说越快，眼睛亮得吓人：“他们为啥要编个‘龙脉’的鬼话？为啥要把藏宝图分成八份，让八旗旗主看着？嘿嘿！就是为了吓唬自己人！让那帮八旗子弟觉得，这宝藏动不得，一动大清朝就完蛋！这样，他们才会拼命打仗，不敢懈怠！因为他们没退路！只有往前冲，才能保住抢来的荣华富贵！这他娘的就是一根吊在驴眼前的胡萝卜！看得见，摸不着，让你一直拉磨！”
他喘着粗气，感觉自己仿佛一下子捅破了一层窗户纸，看清了背后那丑陋不堪的真相！
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