这个念头一旦产生，就像野草一样疯长。对！投靠吴三桂！只要平西王肯收留，康亲王算个屁！
当夜，和察博书房里的灯，亮到了后半夜。他像做贼一样，屏退左右，亲自磨墨，铺开信纸，手因为激动和恐惧而微微发抖。他搜肠刮肚，写了一封密信。信中，他先是大骂康亲王杰书排除异己、欺压忠良，暗示自己备受排挤，走投无路。然后，极力表达对平西王吴三桂的仰慕和投靠之意。为了表示诚意，他还绞尽脑汁，写了几条道听途说的、关于康亲王私下抱怨皇上年轻识浅、以及与其他几位王爷往来密切的“情报”。
写完信，他仔细封好，叫来一个绝对心腹的戈什哈（护卫），千叮万嘱，让他连夜送往京城的吴应熊府上。
他以为做得神不知鬼不觉。
可他不知道，从他书房灯亮起的那一刻起，窗外屋檐下的阴影里，就多了一双眼睛。一双属于神龙教暗桩的眼睛。
信使刚离开府邸后门，穿过两条胡同，就被两个“偶然”路过的“醉汉”撞了个满怀。信使骂骂咧咧，推开醉汉继续赶路，却丝毫没察觉，怀里那封要命的信，已经被掉了包。真信，落入了醉汉手中。假信则回到了信使怀里。
真信以最快的速度，送到了韦小宝面前。
韦小宝看着信上那些愚蠢又恶毒的字句，笑了。笑得很冷。他把信递给苏荃：“抄录一份。原件保管好。”
“接下来怎么做？”苏荃问。
“把抄录的那份，”韦小宝眯起眼睛，“‘不小心’让康亲王府那个贪财的刘管家‘捡’到。记住，要让他觉得是他自己运气好，发现了天大的秘密。”
苏荃会意，身影一闪，消失在夜色中。
第二天下午，康亲王杰书正在书房里欣赏一幅新得的古画。管家刘一手慌慌张张地跑进来，扑通跪倒，双手捧着一封信：
“王爷！王爷！大事不好了！奴才……奴才今早在前门大街‘捡’……捡到这封信！是……是和察博那个狗奴才写给云南吴应熊的！”
康亲王眉头一皱，接过信，展开一看。刚开始还漫不经心，越看，脸色越青，到最后，已是面沉如水，额头青筋暴跳！
“啪！”
他猛地将信拍在桌子上，上好的紫檀木桌案被拍得嗡嗡作响！
“好个和察博！吃里扒外的狗东西！”康亲王从牙缝里挤出这句话，声音冰冷得能冻死人。信里那些诬陷他的话，像刀子一样扎在他心上。更让他震怒的是，和察博竟然敢私通吴三桂！这是抄家灭族的大罪！而且，这蠢货居然还把这种捕风捉影的脏水往自己身上泼！万一传到皇上耳朵里……
“王爷，这……这怎么办？”刘管家吓得浑身发抖。
康亲王眼中杀机毕露，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他不能亲自出手，沾上腥臊。但和察博，必须死！而且要死得“名正言顺”！
他沉吟片刻，冷冷道：“去，把御史台那几个咱们的人叫来。和察博纵容家奴强占民田、克扣旗饷的事儿，证据不是早就有了吗？让他们联名上奏！往狠里参！另外，给步军统领衙门递个话，查抄和察博府邸的时候，‘仔细’点！”
“嗻！奴才明白！”刘管家心领神会，连滚爬爬地出去了。
几天后。一道圣旨下达镶红旗都统衙门。
和察博跪在地上，听着太监尖利的嗓音宣读着他的罪状：纵奴行凶、侵占田产、贪污饷银、徇私舞弊……林林总总十几条。他听得目瞪口呆，浑身冰凉。他想喊冤，想说是有人陷害，想扯出康亲王，甚至想说出经书和吴三桂的事……
但已经晚了。如狼似虎的侍卫冲上来，扒掉他的官服，摘掉他的顶戴，像拖死狗一样把他拖出了衙门，投入大牢。他的家产被查抄，家眷被圈禁。
整个过程，快得像一场风暴。和察博甚至没来得及见到康亲王一面，没来得及说出一句辩解的话。他至死都不明白，自己怎么就突然从堂堂旗主，变成了阶下囚。他只知道，自己完了。而那个导致他万劫不复的最初诱因——那本镶红旗的经书，像一场模糊的噩梦，留在了他最后的意识里。
消息传到韦小宝耳中时，他正在院子里逗弄苏荃养的那只画眉鸟。
“死了？”他漫不经心地问。
“昨夜在牢里，‘急病’暴毙。”苏荃淡淡道。
韦小宝吹了声口哨，画眉鸟扑棱着翅膀跳了几下。他脸上没什么表情，既无喜色，也无怜悯。
一颗棋子，废了。
京城这盘棋，被他轻轻拨动了一下。
水，开始浑了。
但韦小宝知道，这仅仅是开始。更大的风浪，还在后面。
他抬头，望向紫禁城的方向，目光深沉。
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