夜。
深得像墨。
风穿过松林，发出呜呜的怪响，像无数冤魂在哭泣。
韦小宝靠在一棵老松树下，胸口剧烈起伏，汗水混着血水，从额角流下来，滴进眼睛里，又涩又疼。他胡乱抹了一把，喘着粗气，看向不远处。
三具黑衣尸体，倒在枯叶败草中。咽喉处，各插着一把薄如柳叶的飞刀。刀身没入大半，只留下一点点寒光闪烁的尾柄。血，正从伤口汩汩涌出，染红了身下的泥土。
快。
快得不可思议。
连韦小宝自己，都有些惊讶。刚才那电光石火的一瞬，感觉来了，手就动了。飞刀出手的轨迹，似乎带上了一丝极其微妙的弧度，不再是直来直去的闪电，更像毒蛇出击前的扭动，更刁，更难以捉摸。是“回刀破浪”的雏形？还是“流刀归墟”的预演？他说不清，只觉得丹田里那股新生的、灵动异常的内息，随着飞刀喷薄而出，心意所至，飞刀似乎真的活了过来。
“公子，你没事吧？”双儿的声音带着喘息，她短剑拄地，肩头有一道浅浅的血痕，是格挡暗器时被划伤的。
“没事，他娘的，又是些见不得光的耗子！”韦小宝骂了一句，眼睛却警惕地扫视着黑暗的树林。这已经是离开五台山后遇到的第四波偷袭了。一波比一波狠，一波比一波难缠。刚才这三个，身手极高，潜行匿踪的本事一流，若非他新近对飞刀的感悟又深了一层，听觉和灵觉也变得异常敏锐，险些就着了道。
阿珂站在稍远些的地方，白衣在夜色中像一个清冷的幽灵。她正默默擦拭着长剑，剑身上的血珠滚落，在月光下闪着暗红的光。她的呼吸有些急促，显然刚才一番激战也消耗不小。她没有看韦小宝，也没有看地上的尸体，只是望着溪水流淌的方向，侧脸在微弱的月光下，线条清晰而冷漠。
但韦小宝感觉到，有什么东西不一样了。具体哪里不一样，他说不上来。只是一种感觉。就像……就像一块千年不化的寒冰，表面依旧冰冷刺骨，但冰层最深处，似乎有了一丝极细微的、几乎无法察觉的裂痕。
“此地不宜久留，收拾一下，快走。”韦小宝站起身，感觉四肢百骸像散了架一样疼。连番恶战，逃命，他的体力和精神都快到极限了。
三人不敢点火，借着微弱的月光，在崎岖的山道上深一脚浅一脚地跋涉。直到天边泛起鱼肚白，确认彻底甩掉了可能的尾巴，才在一处较为开阔的山谷溪流边停下来。这里地势相对平坦，视野开阔，背后是陡峭的山崖，易守难攻。
双儿立刻去找干柴，准备生火取暖，烧点热水。韦小宝一屁股坐在溪边一块光滑的大石头上，感觉浑身骨头都要散架了。他脱下破烂不堪的外袍，露出里面也是划痕累累的紧身衣，看着溪水中自己狼狈不堪的倒影，忍不住骂了一句：“操他奶奶的，这过的什么鸟日子！”
阿珂没有坐下，她走到溪水下游，离韦小宝和双儿有十几步远，蹲下身，用冰凉的溪水清洗着手臂和脸颊上的血迹和尘土。她的动作很慢，很仔细，像在完成一种仪式。清澈的溪水映出她绝美的容颜，只是那容颜上，覆盖着一层挥之不去的疲惫和与年龄不符的沧桑。
朝阳终于跃出了地平线，金色的光芒洒满山谷，驱散了夜的寒意。溪水潺潺，鸟鸣清脆，仿佛昨夜的厮杀和血腥只是一场噩梦。
双儿生起了火，架起小锅烧水，又拿出所剩无几的干粮烤热。温暖的烟火气，稍稍驱散了心头的阴霾。
韦小宝饿得前胸贴后背，抓起一块烤热的饼子，狼吞虎咽地吃起来。吃了几口，才想起阿珂，扭头看去，见她依旧蹲在溪边，望着流水发呆，金色的阳光给她周身镀上了一层光晕，美得不像凡人，却也孤独得让人心疼。
他犹豫了一下，拿起另一块饼子和盛满热水的水囊，走了过去。
“阿珂姑娘，”他尽量让自己的声音听起来轻松些，带着他那招牌式的、略显油滑的笑容，“吃点东西吧，喝点热水，暖暖身子。这一路，真是辛苦你了。”他把饼子和水囊递过去。
若是以前，阿珂多半会面无表情地接过，或者干脆无视，最多冷淡地说声“不劳费心”。但这一次，她缓缓转过头，目光落在韦小宝脸上，那目光不再是以往纯粹的清冷和疏离，而是带着一种极其复杂的、韦小宝从未见过的神色。有疲惫，有审视，有一丝不易察觉的波动，甚至……还有一丝极淡的、类似于感激的东西？
她伸出手，接过了饼子和水囊，指尖无意间擦过韦小宝的手掌，冰凉。她的声音很轻，像风吹过水面：“韦公子，这一路……多谢你舍命相护。”
韦小宝愣住了。嘴巴张着，饼子渣差点掉出来。他简直不敢相信自己的耳朵！阿珂……阿珂姑娘居然主动跟他道谢？还这么……这么客气？
他脑子里瞬间转过了七八个念头，是陷阱？是讽刺？还是太阳打西边出来了？他下意识地就想用那套插科打诨的油腔滑调来掩饰内心的惊涛骇浪，嬉皮笑脸地道：“哎哟喂！阿珂姑娘您这可是折煞小人了！咱们是同坐一条船，啊不，同骑一匹马……呸呸，是同舟共济，互相照应嘛！再说了，能保护阿珂姑娘这样天仙般的人儿，是我韦小宝八辈子修来的福气，高兴还来不及呢，说什么谢不谢的！”
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