天津卫的天，灰蒙蒙的。
像一块脏兮兮的抹布，压在头顶，让人喘不过气。
运河的水汽混着码头的腥味，黏在皮肤上，又湿又冷。
韦小宝在客栈二楼的房间里，来回踱步。像一头被关进笼子的困兽。
方怡和沐剑屏住在隔壁，门窗紧闭，但那种无声的惊惶，却像水一样从门缝里渗过来。双儿安静地坐在靠窗的椅子上，手里拿着一块细绒布，一遍遍擦拭着她的短剑。剑身寒光流转，映出她平静无波的眼眸。
已经两天了。
自从那夜从“福运”货栈惊险脱身，韦小宝就感觉有一张无形的网，正在悄悄收紧。青鸾会的杀手销声匿迹，漕帮那边也风平浪静。但这种平静，反而让人心头发毛。他知道，这不是结束，是暴风雨来临前，那种令人窒息的死寂。
他在等。等一个消息，或者，等下一把不知道会从哪个方向砍过来的刀。
脚步声。急促的脚步声，踩在楼梯上，咚咚作响，像敲在人心口上。
门被推开，一个扮作挑夫模样的神龙教弟子闪了进来，脸色发白，呼吸急促。是派出去在前头探风的教众。
“教主！不好了！”那弟子声音发颤，也顾不得行礼，“京城……京城来人了！是钦差！带着圣旨！已经到了官驿，正在……正在四处打听您的下落！”
房间里瞬间死寂。
韦小宝踱步的动作猛地停住。双儿擦剑的手也停了下来。
该来的，终究还是来了。
快！太快了！
从他接到第一道催归的诏书，才过了多久？他像丧家之犬一样从山东逃到天津卫，脚跟还没站稳，第二道催命符就追来了！
小玄子……康熙皇帝……他的“好朋友”……这是半点喘息的机会都不给他留啊！
这说明什么？说明他韦小宝的一举一动，根本就在别人的眼皮子底下！这天津卫，看似龙蛇混杂，实则不知有多少双眼睛，在暗处死死地盯着他！
韦小宝感觉后背的寒毛都竖了起来。他强迫自己冷静，脸上挤出一个比哭还难看的笑：“慌什么？皇上想念老子，派人来接，天大的好事！来了多少人？什么排场？”
“人不多，也就十几个侍卫，但……但领头的那个太监，架子大得很，眼神……眼神毒得很！官驿已经被清场戒严了！”弟子喘着气说。
架子大，眼神毒。韦小宝心里冷笑。这是来者不善。
不到半个时辰。客栈外面传来了马蹄声，呵斥声，兵甲碰撞的铿锵声。小小的客栈，瞬间被一股肃杀的气氛包围。
掌柜和伙计吓得面无人色，缩在柜台后面瑟瑟发抖。
韦小宝整理了一下衣冠，深吸一口气，对双儿使了个眼色。双儿会意，悄然隐入里间。韦小宝则换上一副诚惶诚恐的表情，快步走下楼梯。
客栈大堂，香案已经摆好。香烟袅袅，却驱不散那股子冰冷的威严。
一个面白无须、穿着宫中品级服色的中年太监，负手站在香案前，眼神睥睨，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。他身后，八名带刀侍卫按刀而立，眼神如鹰隼，扫视着四周。正是传旨的钦差使者。
“臣韦小宝，恭迎天使！”韦小宝上前几步，撩起衣袍，跪倒在地。他身后，客栈里能跪的人，全都匍匐在地。
那太监慢悠悠地转过身，展开手中那卷明黄色的绸缎，用尖细刺耳的嗓音，开始宣读：
“皇帝诏曰：咨尔钦命抚远使、神龙教主韦小宝……”
开头依旧是那些陈词滥调。什么“安抚海外有功”，什么“克尽职守”，像裹着糖衣的毒药。
韦小宝低着头，耳朵却竖得像兔子。
果然，那太监的话锋陡然一转，声音变得尖锐而急促，像刀子一样刮过每个人的耳膜：
“……闻卿沿途耽搁，滞留津门，朕心甚忧！神龙教事务虽繁，然岂比社稷安危、宫禁护卫之重？卿当以国事为重，速将琐务交割，克日返京，不得再有延误！朕在宫中日望卿归，如渴思饮，切切此谕！”
每一个字，都像冰锥，扎进韦小宝的心里。
“滞留津门”……康熙知道他躲在天津卫！
“沿途耽搁”……康熙对他拖延时间极度不满！
“不得再有延误”……这是最后通牒！
“如渴思饮”……这哪里是思念？这分明是杀机！
韦小宝的额头渗出了冷汗，贴着冰冷的地面。
但这还没完。那太监微微停顿，目光似有意似无意地扫过二楼客房的方向，声音更冷，带着毫不掩饰的警告：
“……另，闻卿身边颇多江湖人士，虽曰护卫，然恐招物议。卿当自律，勿使朕失望！”
江湖人士！物议！自律！失望！
这分明就是指方怡和沐剑屏！康熙不仅知道他在哪，连他身边带着什么人，都一清二楚！这是在敲打他，警告他不要和沐王府这种“前朝余孽”牵扯太深！
诏书宣读完毕。院子里静得可怕，连呼吸声都听得见。
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