雨。
终于小了。淅淅沥沥，敲在破庙的残瓦上，如同鬼祟的脚步声，不肯停歇。殿内篝火已弱，光线昏沉，映着三张神色各异的脸。
茅十八喘着粗气，撕下衣襟胡乱包扎着肋下崩裂的伤口，鲜血依旧不断渗出，将他半身染得暗红。他脸色苍白，额角冷汗涔涔，但眼神依旧凶悍，死死盯着门窗方向，仿佛随时准备扑出去拼命。
韦小宝瘫坐在菩萨像后的阴影里，手里死死攥着那面冰凉的金牌，指尖因用力而发白。方才那电光石火的厮杀，西域杀手诡异歹毒的武功，茅大哥溅出的鲜血……一切都像冰冷的锥子，扎得他心胆俱裂。
九难师太静立殿中，缁衣被剑气划破的裂口在微光中隐约可见。她目光低垂，看着地上几滴尚未干涸的、颜色略显暗沉的血迹——那是西域杀手留下的。她的眉头微蹙，似乎在思索着什么极重要的事情。
沉默。
压得人喘不过气的沉默。
终于，茅十八啐出一口带血的唾沫，声音嘶哑地打破死寂：“他娘的……没完没了！杀手楼，水鬼门，现在又冒出西域的魔崽子！小宝，你到底惹了多少对头？”
韦小宝哭丧着脸，声音发颤：“我……我也不知道啊……茅大哥，我……”
“不能再待了！”茅十八猛地一拍地面，震得灰尘簌簌落下，“这破庙就是个靶子！等他们缓过劲再来，咱们都得交代在这！”他挣扎着想站起来，“趁现在雨小，冲出去！老子护着你，杀出一条血路！”
“冲出去？”韦小宝声音都变了调，“往哪冲？外面黑灯瞎火，谁知道埋伏了多少人？茅大哥你伤成这样……”他看着茅十八不断渗血的伤口，心里冰凉一片。冲出去，就是送死！
“那也比在这等死强！”茅十八低吼，因激动又牵动伤口，一阵剧烈咳嗽。
“十八兄稍安。”九难师太终于开口，声音平静却带着一种不容置疑的力量，“此刻贸然出去，正中对方下怀。他们巴不得我们自乱阵脚。”
她抬起眼，目光扫过两人，最后落在韦小宝身上：“方才那两人，武功路数确系西域邪派，手段阴毒，更兼悍不畏死。他们此番退去，绝非放弃，而是在调整部署，下一次来袭，必定更为周密狠辣。”
韦小宝听得浑身发冷，几乎要绝望：“那……那怎么办？师太，难道真……真没活路了？”
九难师太沉默片刻，缓缓道：“活路，或许有，但绝非硬闯。”
她踱步到窗边，凝望着窗外依旧浓重的夜色：“对方势力错综复杂，目标却皆在你一人。为何？”
韦小宝一愣。
“你身怀之物，所知之秘，便是祸根，亦是筹码。”九难师太转过身，目光如电，“皇帝的金牌，太后的旧物，神龙教的飞刀，海大富的图谋……这些力量彼此牵制，互相忌惮。这便是你唯一的生机。”
韦小宝眼睛猛地一亮！对啊！他怎么忘了这个！他韦小宝别的本事没有，在夹缝里左右逢源、火上浇油可是看家本领！
“师太的意思是……让他们狗咬狗？”
九难师太微微颔首：“祸水东引，驱虎吞狼。虽险，却有一线希望。”
茅十八皱紧眉头：“怎么引？那些老狐狸，一个个精得跟鬼似的！”
韦小宝脑子里却飞快地转了起来，一双眼睛滴溜溜乱转，恐惧渐渐被一种赌徒般的疯狂压过。他猛地想起海大富那阴森的眼神和暗示，想起太后那枚金钗，想起皇帝那看似信任实则利用的密旨……
“有了！”他猛地一拍大腿，压低声音，眼中闪着狡黠的光，“师太，茅大哥，你们说……如果现在海大富那老乌龟知道，太后娘娘极其看重的那枚前朝公主的金钗，被西域魔教的人抢了去……他会怎么样？”
茅十八一愣：“他？他肯定跳脚！”
九难师太眼中闪过一丝不易察觉的赞许：“海大富对前朝旧物执念极深，绝不会容许其落入西域邪派之手。必会倾力追查，甚至……与之冲突。”
韦小宝舔了舔嘴唇，笑容变得有些阴险：“那如果……皇上又突然知道，海公公私下调动了大量人手，甚至可能勾结了某些来历不明的西域高手，在京城附近大肆搜捕，形迹可疑……皇上会怎么想？”
茅十八倒吸一口凉气：“皇上……定然起疑！尤其海大富还是前朝旧人……”
九难师太看着韦小宝，缓缓道：“一石二鸟。既将西域势力的注意力引向海大富，又借皇帝之手牵制海大富。好计策。”
她话锋一转：“但此计行险。消息如何传递？如何取信？稍有不慎，便是弄巧成拙，万劫不复。”
韦小宝嘿嘿一笑，从怀里摸出那面金牌，又小心翼翼地从贴身处取出那枚建宁公主的玉佩：“金牌能直通皇上心腹。这玉佩……或许能再敲一敲慈宁宫的门。至于海大富那边……”他眼中闪过一丝狠色，“那老乌龟在我身边肯定有眼线！我只要‘不小心’漏点口风出去，不怕他不知道！”
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