第九十六章 独行侦察与燃烧的哨站
天亮前最黑暗的那段时间，林枫悄无声息地离开了洞穴。
没有告别，没有多余的交待。只是在临行前，他借着将熄未熄的火堆余光，最后看了一眼洞内沉睡（或假装沉睡）的众人——苏婉清侧卧在秦雪身边，一只手无意识地搭在秦雪手腕上，仿佛在睡梦中也要监测脉搏；林小雨蜷缩在苏婉清背后，像只寻求庇护的幼兽；张彪鼾声粗重，但怀里的刀握得很紧；小武守在靠近洞口的位置，眼睛在黑暗中反射着微光，朝他点了点头；韩医生则缩在角落，怀里抱着他的研究，眉头紧锁，睡得不甚安稳。
林枫的视线在苏婉清苍白的脸上停留了一瞬，随即收回，如同利刃归鞘。他检查了一遍随身装备：砍刀，磨尖的钢筋，骨镰（绑在背后），一小瓶水，两块指节大小的烤鼠肉干，一块打火石，还有那个从破碎终端上撬下来的、疑似数据存储核心的、指甲盖大小的黑色晶体片（韩医生认为这可能是最关键的物理存储介质，小心用破布包好）。干扰剂烟雾弹留给了小武，用于洞穴防御。
然后，他像一滴水融入夜色，消失在石灰岩迷宫般的通道中。
他选择的路线并非昨天搜索食物的方向，而是更偏东南，朝着昨天观察到黑烟和隐约枪声的大致方位。他没有走谷底，那里虽然好走，但视野受限，容易暴露。他攀上岩壁，在嶙峋陡峭的石灰岩山脊线上移动，如同岩羊般敏捷而谨慎。脚下的岩石冰冷湿滑，晨露未曦，每一步都需要绝对的专注和身体的协调。右手的断指在用力攀爬时传来刺痛，左臂的伤口也隐隐作痛，但他将这些生理信号完全屏蔽，全部心神都用于观察、倾听和判断方向。
天色渐渐由浓黑转为深蓝，再由深蓝透出灰白。荒野的轮廓在晨光中逐渐清晰，像一幅巨大而阴郁的水墨画，墨色浓淡不均，透着死寂与荒凉。
林枫伏在一处突出的岩脊后面，取出那块鼠肉干，撕下极小的一条，放在嘴里慢慢咀嚼。肉质坚韧，腥味浓重，但能提供宝贵的能量和盐分。他喝了一小口水，润了润干得发痛的喉咙，然后继续前进。
距离预估的方位越来越近。他放慢了速度，利用每一处岩石凸起、每一丛枯死的灌木作为掩体，移动变得更加缓慢，如同在雷区中穿行。
空气中，开始隐约飘来一股味道。不是草木腐烂的自然气味，也不是丧尸特有的尸臭，而是一种更加复杂、更加人工的混合气味——烧焦的橡胶和塑料的刺鼻焦糊味、淡淡的硝烟味、还有……一丝若有若无的、类似铁锈和油脂混合的金属腥气。
林枫的心微微收紧。他匍匐下来，几乎将身体贴在地面上，朝着气味飘来的方向，一点一点地挪动。
前方出现了一个相对平缓的斜坡，坡下是一片较为开阔的、沙石混杂的谷地。而在谷地边缘，靠近一片枯死胡杨林的地方，他看到了昨天观察到的“黑烟”来源。
那是一座……或者说，曾经是一座简易的哨站。
几辆经过粗暴改装的车辆（皮卡、越野车）围成半圈，车身上焊接着粗糙的钢板和铁蒺藜，车窗大多碎裂或用木板钉死。其中一辆车被烧得只剩焦黑骨架，黑烟正是从那里袅袅升起，已经变得很淡。地面上散落着杂物——破损的油桶、倾倒的货箱、撕裂的帆布、还有一些看不出原状的金属零件。
最关键的是，地上躺着人。不是丧尸，是穿着杂乱衣物的人类尸体，大约有七八具，姿势各异，有的倒在车旁，有的趴在开阔地上，周围有深色的、已经干涸发黑的大片血迹。尸体上没有明显的丧尸啃咬痕迹，致命伤多是枪伤或利器伤。现场没有活动的丧尸，也没有其他活人。
一场火并？还是遭到了袭击？
林枫没有贸然靠近。他保持着潜伏姿态，眼睛如同最精密的仪器，扫视着哨站的每一个细节，每一处阴影，每一辆车的底盘下方，甚至远处胡杨林的边缘。
风吹过谷地，卷起沙尘，发出呜咽般的声音。除了风声和远处不知名鸟类的单调鸣叫，哨站一片死寂。尸体已经开始散发出淡淡的腐败气味，引来了几只黑色的食腐鸟类在不远处的岩石上徘徊，发出不祥的嘎嘎声。
观察了足足二十分钟，确认没有埋伏，没有陷阱，也没有任何活物活动的迹象后，林枫才像猎豹一样，悄无声息地从高处滑下，借助地面的起伏和散落的杂物作为掩护，迅速接近哨站边缘。
他选择了一具倒在半截破轮胎后面的尸体作为第一个观察点。尸体是个健壮的男人，穿着脏污的帆布工装，外面套着件破皮夹克，脸上布满风霜和污垢，眼睛圆睁，残留着死前的惊愕与狰狞。致命伤在胸口，一个碗口大的血洞，边缘焦黑——霰弹枪近距离射击的痕迹。他手里还紧紧抓着一把砍刀，刀身有崩口和暗红血渍。
林枫快速搜查了他的口袋和随身物品：半包受潮的劣质香烟，一个锈迹斑斑的Zippo打火机（没油了），一小卷脏兮兮的绳索，几颗不同口径的子弹（但没找到枪），还有一小块用油纸包着的、硬得像石头的黑面包。
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