第四十章：退潮之后
秦雪那一句简短的问题和林枫更简短的回答，如同投入寂静深潭的石子，涟漪尚未扩散，便沉入了更深的黑暗。山洞里重归寂静，只有火堆不甘寂寞地噼啪作响，努力驱散着从岩石缝隙渗入的、属于深夜山林的阴冷湿气。
林枫的回答在秦雪脑中反复回响——不是一伙，但可能相互利用。这意味着局势比单纯的“人类与怪物对立”更加复杂诡谲。那些能驱使丧尸的人，是掌握了某种方法，还是与地底生物达成了某种邪恶的默契？他们盘踞在那个荒废的村落，用骷髅标记划下领地，目的又是什么？仅仅是为了资源和所谓的“安全”吗？
无数的疑问在她虚弱的身体里冲撞，让她本应休息的大脑异常清醒，甚至带来阵阵针刺般的痛楚。她强迫自己停止思考，将目光重新投向火堆旁那个沉默的背影。
林枫没有再说话，只是静静地看着火焰，偶尔会用一根细长的木棍拨弄一下柴火，让它们燃烧得更充分一些。火光在他棱角分明的侧脸上跳跃，将他眼底深处的疲惫和那份永不松懈的警觉照得忽明忽暗。他的坐姿看似放松，实则如同蓄势待发的弓弦，肩膀的线条绷得笔直，仿佛随时可以弹起，应对任何来自黑暗的袭击。
秦雪看着他，忽然想起自己昏迷前那模糊的、关于他背影的记忆。似乎也是这样，沉默，坚定，挡在所有的危险前面。一种极其陌生的、混合着感激、愧疚和某种难以言喻的依赖感的情绪，悄然滋生。她曾是那样骄傲，甚至带着些许不服气地想要证明自己并不逊色于这个男人，而此刻，她却只能躺在这里，承受着他的保护和牺牲。
这份认知让她的心口有些发闷，不是疼痛，而是一种沉甸甸的、让她无所适从的重量。
“咳咳……”喉咙的干痒让她忍不住咳嗽了几声，牵动了左肩的伤口，一阵尖锐的刺痛让她瞬间蹙紧了眉头，额头上渗出细密的冷汗。
几乎在她咳嗽声响起的瞬间，林枫就转过了头，目光锐利地扫了过来。看到是她清醒着，眼神中的警觉才略微放松，取而代之的是一种平静的询问。
“水……”秦雪哑着嗓子说。
林枫拿起手边一直温着的小铁罐，走到她身边，蹲下身，没有直接将罐子递给她，而是先用手背试了试罐壁的温度，确认不烫手后，才小心地递到她唇边。
这个细微的动作让秦雪愣了一下。她抬眼看向林枫，火光下，他的脸近在咫尺，她能看清他眉骨上的一道旧疤，能闻到他身上混杂着汗味、烟火味和淡淡血腥气的复杂气息。他的眼神很专注，只是看着她手中的水罐和她的嘴唇，没有任何多余的情绪。
秦雪有些不自在地垂下眼帘，就着他的手，小口啜饮着温水。温热的水流滋润了干涸的喉咙，也稍稍缓解了咳嗽带来的不适。
喝了几口，她摇了摇头示意够了。林枫便将罐子拿开，依旧用那种平静无波的眼神看着她，似乎在等待她其他的需求。
“我没事了，你去休息吧。”秦雪别开脸，声音依旧嘶哑，却带上了一丝她自己都没察觉到的、类似别扭的情绪。她不习惯这样被人照顾，尤其对方是林枫。
林枫没说什么，只是将水罐放回火边，又走回原来的位置坐下，继续守夜。显然，他并没有打算休息。
秦雪看着他重新挺直的背影，张了张嘴，最终什么也没说。她知道，在这个男人认定的责任面前，任何劝慰都是徒劳的。她重新闭上眼睛，试图让混乱的思绪平静下来，但身体的虚弱和伤口持续传来的钝痛，让她难以入眠。
时间在寂静中流逝。火堆的燃料不多了，火光渐渐微弱下去。林枫起身，从角落堆积的枯枝中挑选了几根相对粗壮干燥的，小心地添进火堆。火焰重新旺了一些，驱散了随之而来的寒意。
就在这时，一直蜷缩在苏婉清身边熟睡的林小雨，忽然发出了一声含糊的梦呓，身体不安地动了动。
林枫的目光立刻投了过去。苏婉清在睡梦中似乎也有所感应，无意识地伸手轻轻拍了拍林小雨的后背，将她往自己怀里拢了拢，动作自然而充满保护欲。林小雨在熟悉的温暖和轻拍下，渐渐安静下来，再次沉沉睡去。
这一幕，被并未真正睡着的秦雪透过睫毛的缝隙，尽收眼底。苏婉清那种母性的温柔和坚韧，是她所不具备的。而林枫对这一幕的注视，虽然依旧没什么表情，但秦雪却敏锐地捕捉到了他眼神深处一闪而过的、极其细微的柔和。
一种莫名的、带着点酸涩的明悟，在她心中升起。或许，在这个残酷的末世里，苏婉清那样的温柔和守护，才是真正能融化林枫那身冰冷盔甲的东西。而自己，更像是一把与他并肩的、锋利的刀，可以共同劈开荆棘，却难以触及那盔甲之下的柔软。
这个认知让她心底掠过一丝怅然，但很快又被理性的冷静压下。现在不是考虑这些的时候，活下去，让所有人都活下去，才是唯一重要的事。
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