2011年的NBA选秀大会，在纽约麦迪逊广场花园如期举行。对于刚刚结束了一个“成功失败”赛季的洛杉矶湖人而言，这个夏天至关重要。他们手握一个宝贵的首轮第11顺位选秀权——这是去年用奥多姆从金州勇士交易来的，未来蓝图的重要拼图。
选秀作战室内，气氛却不像外界想象的那般和谐。巨大的白板上罗列着潜在人选的数据、球探报告和体测对比。焦点，集中在两个人身上：
克莱·汤普森，来自华盛顿州立大学的神射手套装。球探报告赞誉有加：精英级别的无球跑动、教科书式的投篮姿势、迅捷无比的出手速度、具备成为顶级3D球员的完美潜质。他的体测数据扎实，大学时期表现稳定且出色，是一个“安全”且前景光明的选择，完美契合任何需要空间和火力的现代球队。
另一个名字，是吉米·巴特勒。来自马奎特大学的大四生。他的球探报告则显得……有些苍白。报告承认他防守强硬，打球努力，身体素质不错。但同时也指出：年龄偏大（22岁），技术粗糙，投篮不稳定，缺乏突出的进攻手段，更像一个功能单一的防守工兵，上限似乎一眼能看到头。无论是静态体测还是大学数据，与汤普森相比都全面落于下风。
“科比，”总经理米奇·库普切克试图让气氛轻松一些，“我们都知道克莱是最合适的选择。他可以立刻为我们提供外围火力，他的无球打法可以和任何球星兼容，尤其是你和姚明回来之后，我们需要这样的射手。”
然而，科比·布莱恩特双臂抱胸，坐在椅子上，目光死死地盯着吉米·巴特勒的名字和那寥寥几行的简介，缓缓摇头。
“不，米奇。我们要选吉米·巴特勒。”
作战室瞬间安静下来。助理教练们交换着难以置信的眼神。就连一直以来对科比的篮球眼光几乎毫不怀疑的库普切克，也皱紧了眉头。
“科比，我需要一个理由。”库普切克的语气带着困惑和一丝不满，“克莱是公认的这届最好的射手之一，他的即战力和潜力都无可挑剔。而吉米……他的报告你也看了，我们甚至不确定他能否在NBA稳定轮换。这不符合我们赢在当下的建队思路。”
“理由？”科比转过头，眼神锐利如刀，“我看的不是他现在的技术统计，我看的是他眼里的东西。”
他站起身，走到白板前，手指用力地点在吉米·巴特勒的名字上。
“克莱很好，他拥有天赋，他的未来清晰可见。但吉米……他什么都没有，他只有一颗想要撕碎一切、证明自己的心。我看过他的资料，他的成长经历……你们知道那种从底层爬出来的人，体内蕴藏着怎样的能量吗？我知道NBA也不缺乏这样的人，但是我真的从他的眼睛里看到了渴望！”
科比的声音带着一种近乎偏执的笃定：“我们需要的是斗士，是那种在季后赛泥沼里敢把牙咬碎往肚子里咽的硬汉。克莱或许能投进很多球，但吉米·巴特勒，他会为每一个球权去拼命！这种品质，是数据无法体现的！”
“可是科比，篮球最终是靠实力说话的……”一位球探忍不住插嘴。
“实力？”科比打断他，“实力是练出来的！我看到了他的骨架，他的态度，他的防守本能。其他的，我可以教他！但那种刻在骨子里的强硬，是教不来的！”
这是湖人管理层第一次在球员评估上与科比产生如此巨大的、公开的分歧。以往科比看好的球员，如孙悦，虽起初不被理解，但后续都证明了其价值。但这一次，选择巴特勒的风险实在太大了，大到看起来毫无逻辑。这个首轮签是用奥多姆这样的重要拼图换回来的，是科比当时硬要回来的，湖人不想就这样浪费掉
会议室里陷入了长时间的僵持和争论。球探组和管理层几乎一致倾向于汤普森，认为那是更理性、更符合球队需求的选择。
但最终，坐在主位上的菲尔·杰克逊，一直沉默地听着，缓缓开口：“我们相信科比的直觉，不是一次两次了。”他看向库普切克，“有时候，篮球不仅仅是数据和潜力的游戏。”
库普切克深吸一口气，他知道，在湖人，当科比和菲尔站在同一战线时，意味着什么。他拿起电话，接通了前方选秀现场的办公室。
当NBA总裁大卫·斯特恩走上台，念出“2011年NBA选秀，首轮第11顺位，洛杉矶湖人队选择……”时，他顿了一下，似乎也对这个选择感到些许意外，
“……吉米·巴特勒，来自马奎特大学。”
消息传出，一片哗然。各大选秀评级网站纷纷给湖人的操作打出了低分，认为他们错过了更优解，选择了一个“大概率水掉”的大龄新秀。
而在湖人的选秀作战室，科比看着屏幕上巴特勒戴上湖人帽子的瞬间，紧绷的脸上终于露出一丝难以察觉的笑意。他不在乎外界的评价，他只相信自己的眼睛，相信那个年轻人体内未被发掘的、如野草般顽强的生命力。
这是一场豪赌。赌的是科比的眼光，赌的是吉米·巴特勒那颗被全世界低估的、冠军的心。湖人的未来，也因这个充满争议的选择，增添了更多的不确定性……与可能性。
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