当终场哨声在圣安东尼奥SBC中心响起，记分牌上的108:97显得格外刺眼。湖人用一场客场大胜，以4:1的总比分绅士横扫马刺，昂首挺进西部决赛。
整个系列赛，成了科比·布莱恩特的个人秀。在奥尼尔持续受到双塔限制的情况下，科比五场比赛场均轰下39.4分，一次次用无解的中距离和关键时刻的得分浇灭马刺的反扑火焰。
赛后新闻发布会，波波维奇再次语出惊人。
不同于往日的严肃，这位银发老帅面带微笑，开场就说道：“让我猜猜，你们都想问我关于科比的事，对吧？”
记者席爆发出一阵笑声。
“好吧，我承认，”波波维奇双手一摊，“我已经成为科比的球迷了。不是作为对手，而是作为一个纯粹热爱篮球的人。”
他身体前倾，语气变得认真：“这轮系列赛，我们尝试了所有能想到的防守策略。我们让布鲁斯（鲍文）贴身防守，我们用双人包夹，我们甚至试过三人合围。但科比总能找到破解的方法。”
“你们知道最可怕的是什么吗？”波波维奇环视全场，“不是他的得分能力，而是他的学习能力。从G1到G5，他每一场都在调整，都在进化。到了今晚，他已经完全摸透了我们的每一个防守陷阱。”
一位记者问道：“所以您是真的希望执教科比吗？”
波波维奇笑了：“谁不想呢？执教这样一个球员，就像指挥家得到了世界上最完美的小提琴。你会忍不住去想，我们能一起演奏出多么美妙的乐章。”
他顿了顿，补充道：“当然，我这么说可不是为了拆散OK组合。”这话引发了又一阵笑声，但所有人都听出了其中的真诚。
“不过说真的，”波波维奇正色道，“科比让我想起了拉里（伯德）和迈克尔（乔丹）的结合体。他有拉里那样的篮球智商，又有迈克尔那样的杀手本能。这样的球员，一代人可能只会出现一个。”
这番话立刻登上了全美各大体育媒体的头条：
《波波维奇：我已成为科比球迷》
《马刺主帅：科比=伯德+乔丹》
《第一个教练球迷诞生！》
在湖人更衣室，费舍尔拿着报纸大声朗读着波波维奇的赞美，引来队友们的阵阵起哄。
“嘿，科比，看来你要有个新教练了！”奥尼尔打趣道，但眼神里满是自豪。
科比只是微微一笑，继续系着鞋带。但细心的人会发现，他的耳根微微发红。
事实上，波波维奇的这番公开赞美，在NBA历史上都实属罕见。一个功勋卓着的主教练，如此不加掩饰地表达对对手球队核心球员的欣赏，这几乎前所未有。
无论这是否含有瓦解OK组合的深层意图，波波维奇确实成为了科比职业生涯中第一个“教练球迷”。这份来自最强对手的极致认可，比任何奖杯都更能证明科比的伟大。
而对科比来说，在通往传奇的道路上，他不仅征服了对手，更赢得了对手的心。
当湖人全队登上返回洛杉矶的专机时，科比的手机收到了一条陌生号码发来的短信：
“继续前进，让世界见证你的伟大。——GP”
科比看着短信，微微一笑，回复了两个字：
“谢谢。”
西部决赛在即，但这一刻，篮球超越了胜负。
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