众人酒足饭饱之后，帐内的气氛也渐渐松弛下来。
之前一直缩在角落、满脸风霜的老妇人，轻轻拍了拍微微鼓起的肚子，连着打了两个满足的饱嗝。
她犹豫了许久，终究还是按捺不住心中最后的疑虑，往前挪了两步，抬起布满皱纹的脸，望着主位上的洛阳，声音带着几分忐忑与不安，小心翼翼地开口问道：“这位将军……老婆子多嘴问一句，你们当真是大华军，绝非那些凶神恶煞的北邙兵假扮的吧？”
洛阳闻言，脸上立刻露出一抹温和的笑意，语气沉稳而亲切，丝毫没有将领的架子，轻声安抚道：
“大娘尽管放心，我们确确实实是正统大华军，此行正是为了清剿北邙兵、保护沿途百姓而来，绝不会有半分虚假。”
听到这般肯定的答复，老妇人悬了许久的心终于彻底落下，脸上瞬间绽开一抹欣慰又释然的笑容，眼角微微泛红，连连点头。沉默片刻后，她又想起了失散的族人，神色顿时变得急切起来，连忙追问道：
“将军，那你们这一路上，可曾见过我们峡谷寨南下的其他乡亲？”
“他们早前便带着一部分人先行离开，说是要南下投奔大华军……我们这些走不动的，一直都没有他们的消息。”
洛阳收敛起笑容，目光轻轻落在老妇人满是期盼的脸上，语气诚恳而认真地缓缓说道：
“大娘，我们一路走来，并未见过峡谷寨的百姓。”
“方才抵达寨外时，我便已派人四处打探查看，军中也从未有过你们寨子乡亲前来投奔的记录。”
“若是早有相遇，方才也不至于闹出那般误会，让你们受了这么大的惊吓。”
老妇人听完，脸上的期盼一点点褪去，眼神迅速黯淡下来，嘴角的笑容也彻底消失。
她缓缓低下头，布满老茧的双手紧紧攥在了一起，声音低沉而沙哑，带着难以掩饰的悲伤与绝望，喃喃自语道：
“没遇上……那多半是……多半是死在半路上了吧……这兵荒马乱的，又能走到哪里去呢……”
看着老人如此黯然神伤的模样，洛阳心中也泛起一丝不忍，连忙上前轻声宽慰，语气里带着几分温柔的期许：
“大娘切莫太过伤心，乱世之中世事难料，也许他们只是走错了方向，暂时滞留在别处，并未遭遇不测。”
“只要人还活着，总有一日能再相见。”
众人正沉浸在几分伤感与安稳交织的气氛中，洛阳沉吟片刻，目光重新落回面前的老妇人身上，语气变得郑重了几分，轻声开口问道：
“大娘，我还有一事相求。”
“我们此行有要务在身，需前往蛮虚谷，不知你们寨中，是否有人熟悉前往蛮虚谷的路径？”
老妇人闻言微微一怔，脸上的黯然尚未完全散去，听见“蛮虚谷”三个字，不由得抬眼望向洛阳，眼神里多了几分讶异。
她缓缓直起有些佝偻的身子，抬手轻轻抚了抚衣襟上的褶皱，思索片刻后，才慢慢开口，声音里带着几分沧桑与笃定：
“将军说的可是那座藏在群山深处、地势极为险峻的蛮虚谷？”
“若是别处，我们这些深山里的寨民或许不熟，可这蛮虚谷……我们峡谷寨世代住在这一带，寨里不少猎户，常年进山采药打猎，对那条路再熟悉不过了。”
说到这里，老妇人顿了顿，目光转向帐外，似乎在回忆着什么，随即又转了回来，望着洛阳继续说道：
“只是如今寨里青壮年大多不在，剩下的都是老弱妇孺，认得最清楚路的，是前些年守山的老猎户，只是他腿脚不便，不能亲自带路，但若将军需要路线，老婆子让他把进山的路径一五一十地说清楚，绝不会有误。”
话音落下，老妇人便静静望着洛阳，等待着他的吩咐，方才的悲伤被眼下的郑重所取代，只想尽自己所能，报答眼前这支大华军的救命之恩。
听闻寨中竟有熟悉蛮虚谷路径之人，洛阳与帐内一众将领顿时喜出望色，连日来因前路不明而紧锁的眉头，此刻也尽数舒展。洛阳连忙向前半步，语气难掩急切与期盼，对着老妇人沉声问道：“太好了！大娘，那这位熟悉路径的人，此刻也在这帐中吗？”
老妇人见将军一行人如此欣喜，心中也跟着松快了几分，连忙连连点头，转身朝着帐中人群深处扬声唤道：
“在的在的！三娃子，你快过来一趟！”
话音刚落，人群中便传来一声略显沙哑的应答：
“来了……”
只见一道略显佝偻的身影，从众人身后缓缓走了出来。
那是一个中年汉子，左腿微微跛着，每走一步都带着不甚明显的颠簸，步履略显艰难。
常年在深山之中风吹日晒，风霜与疾苦在他脸上刻下了深深浅浅的沟壑，让他看上去远比实际年纪要苍老憔悴，双手布满粗糙的老茧，指节粗大，一看便是常年与山林打交道的猎户。
老妇人连忙指着他，对着洛阳一行人介绍道：
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！