洛阳在城墙上颔首示意，身旁的亲兵立刻会意，转身从箭楼角落取出一面绣着暗金色纹路的赤色旗帜。
只见那亲兵攀上了望塔，将旗帜高高举起，按照约定的节律连续挥动三下。
旗帜在正午的阳光下展开，暗纹在光影中流转，像一团跳动的火焰，清晰地传递着预设的信号。这信号简洁却精准，既不会引起无关人等的注意，又能让目标商队瞬间辨识。
城下的商队果然很快捕捉到了城墙上的动静。
领头的护卫抬头望了一眼那面赤色旗帜，随即低声与身旁的管事模样的人低语了几句。
管事微微颔首，抬手做出一个“暂缓前行”的手势，整支商队便有条不紊地改变了方向，没有继续朝着关口靠近，而是缓缓驶向了关口东侧不远处的一片建筑群。
那里错落分布着三四间客栈，青瓦白墙，在荒原与城池的交界处格外显眼，像是专为往来行人搭建的临时避风港。
这片区域因紧邻大华的关口，成了南来北往的百姓与商人的必经之地。
不少人或是错过了进城的时辰，或是尚未拿到入城的通关文书，便会选择在此落脚等候。
久而久之，这里便衍生出了几间规模不一的客栈，虽算不上奢华，却也整洁实用，能提供遮风
挡雨的住处与热气腾腾的饭菜。客栈的院子里拴满了马匹，屋檐下挂着褪色的灯笼，门帘被往来客人掀得猎猎作响，空气中混杂着马粪、饭菜与草木的气息，透着几分江湖市井的热闹。
能在这虎城关口附近立足开客栈，绝非寻常人家所能办到。
这些客栈的主人要么是手眼通天的厉害角色，要么背后靠着虎城的军政官员或是根基深厚的地方大族。
他们不仅要应付日常的迎来送往，更要摆平黑白两道的关系。
既要让大华的守军放心，又要让北邙那边的势力给几分薄面，还要镇得住沿途的绿林好汉。
那些潜伏在荒原暗处的盗匪们，即便再贪婪，也绝不会傻到来这里劫掠。
他们心里跟明镜似的，这几间客栈看似普通，实则是虎城势力范围的延伸，动了客栈里的人，就等同于打了虎城官员的脸，后续必然会遭到雷霆报复。
比起一时的钱财，小命显然更为重要。
因此，这片客栈区域虽地处两军对峙的前沿，却成了整条官道上最安全的所在，往来行人在这里歇脚，总能暂时放下一路的提心吊胆，寻得片刻的安稳。
商队缓缓驶入最大的那间“迎客来”客栈的院子，护卫们先下车仔细检查了四周环境，确认安全后，才示意管事扶着车厢里的人下来。
马车的布帘被轻轻掀开，先下来的是两名面容清秀的侍女，随后才是一位身着锦缎便服、气质脱俗的女子，看模样像是商队的主事人。
她下车后没有多余的动作，只是抬头望了一眼虎城的方向，便在护卫的簇拥下走进了客栈大堂。院子里的其他客人见这支商队气势不凡，纷纷下意识地避开目光，不敢过多打量，只在私下里交换着隐晦的眼神。
半个时辰的时间悄然流逝，城墙上的日头稍稍西斜，阳光不再那般热，风雪里也多了几分凉爽。洛阳回到指挥使府邸，换了一身寻常富商的装扮。
月白色的绸缎长衫，腰间系着一块温润的玉佩，头戴一顶青色小帽，将原本的英武之气遮掩了大半，只余下几分儒雅沉稳的商人风范。
他身后跟着的几名亲兵也尽数换装，有的扮作账房先生，有的装作随行的伙计，个个身着布衣，神态恭敬，看起来与普通的商贾队伍别无二致。
一切准备妥当后，洛阳率先迈步出门，身后的队伍紧随其后，步伐沉稳却不张扬。
他们沿着关口外侧的小路缓步前行，沿途能看到往来的行人与停靠的商队，耳边传来客栈的吆喝声与马蹄的哒哒声。
不多时，“迎客来”客栈的招牌便映入眼帘，青木质的招牌上刻着遒劲的字迹，被风吹得微微晃动。
洛阳抬头看了一眼客栈的大门，眼神中闪过一丝不易察觉的锐利，随即恢复了平和的神色，带着身后的队伍，缓缓走到了客栈门前，准备踏入这看似普通、实则暗藏玄机的会面之地。
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