房间里的空气刚从先前的紧张中缓和些许，便被洛阳沉稳却带着不容置喙的语气重新绷紧。
他目光锐利地扫过阿萨打与赛琪，指尖轻轻摩挲着腰间短刀的刀柄，一字一句道：
“要促成后续的合作，有两件事是前提”
“其一，我必须见到你们的三公主殿下，当面敲定所有事宜”
“其二，贵方需拿出足够的诚意，证明合作的决心。”
话音落下，房间里陷入短暂的沉默。
赛琪眉头微蹙，下意识地看向阿萨打，显然没料到对方一开口便提出如此苛刻的条件。
阿萨打脸上的释然早已褪去，取而代之的是一种审慎的凝重，他指尖依旧停留在下巴粗硬的胡须上，指腹无意识地反复摩挲着，目光紧紧锁住洛阳，试图从他平静的神色下捕捉一丝破绽。
片刻后，他缓缓开口，声音带着几分刻意压制的沉稳：
“此言不虚，但不知你口中所说的‘诚意’，具体是指哪方面？是金银财帛，还是粮草军备？”
洛阳闻言，并未立刻作答，他微微垂眸，眼帘遮住了眼底的思绪，右手手指轻轻敲击着身旁的木桌，发出“笃、笃”的轻响，在寂静的房间里显得格外清晰。那敲击的节奏不急不缓，像是在仔细衡量着什么，又像是在刻意施压，让阿萨打与赛琪的心都跟着悬了起来。
半刻钟的时间，在这无声的博弈中显得格外漫长，窗外的阳光悄然移动，光斑在地图上投下细微的阴影。
终于，洛阳抬起头，眼底已然多了几分果决。
他从怀中取出一卷折叠整齐的兽皮地图，“啪”的一声摊开在木桌上，地图边缘还带着些许旅途的褶皱，上面用墨线清晰地勾勒出山川河流、城池关隘，标注着密密麻麻的小字。
他伸出修长的手指，在地图上虎城附近的区域重重一点，声音低沉而有力：
“诚意不在财帛，而在实地，起码，得是蟠龙江沿岸几座城池的完整军事布防图，要么，就直接送我们一两座现成的城池。”
说着，他的指尖沿着地图上的墨线滑动，最终停留在两个被圈出的圆点上：
“就这两座。”
阿萨打顺着他的指尖看去，瞳孔骤然收缩，心脏猛地一沉。
赛琪也连忙凑近木桌，目光落在地图上，脸色瞬间变得凝重起来。
阿萨打常年随军征战，对这一带的地形与战略价值再熟悉不过—个。
洛阳所指的两座城池，一座是扼守咽喉的石关，另一座是横亘山口的落城，皆是蟠龙江流域数一数二的军事重镇。
石关背靠险峻山脉，前临湍急江水，城墙高达三丈，设有三层箭楼，是阻挡北方骑兵南下的天然屏障。
落城则坐落在两山之间的狭长山口，一夫当关，万夫莫开，控制着进出蟠龙江平原的唯一陆路通道。
更让他心惊的是，这两座城池与此刻已被洛阳一方占据的虎城，恰好形成了一个三足鼎立的态势。
三座城池相距极近，虎城与石关之间不过八十里路程，快马加鞭一个时辰便可抵达。
虎城到落城也仅有一百二十里，步兵急行军两日便能汇合。
而石关与落城之间更是不足百里，彼此遥遥相望，旌旗可见。一旦这三座城池尽数落入洛阳之手，他们便能凭借有利地形，构建起一道坚不可摧的防线。
进可依托虎城直捣蟠龙江腹地，退可凭借石关与落城的天险固守。
三座城池互为犄角，粮草互通，兵力互援，形成一个闭环的防御体系，无论后续战局如何变化，他们都能立于不败之地。
阿萨打越想越心惊，只觉得后背泛起一阵凉意。
洛阳这一手，实在是狠辣又刁钻！他心里暗骂一声：
“好家伙，这个洛阳真是块滚刀肉，！”
此刻虎城本就被他们牢牢掌控，如今再索要石关与落城，无异于要斩断蟠龙江防线的左臂右膀。更可怕的是，这要求看似苛刻，却处处透着算计。
无论己方后续有何计划，是战是和，只要这三座城池在洛阳手中，他们便没有任何损失，反而凭空多了一道固若金汤的屏障，进可攻退可守，牢牢掌握了主动权。
他盯着地图上那三个紧密相连的圆点，只觉得那墨线像是三条毒蛇，缠绕着蟠龙江的命脉。
洛阳看似提出了二选一的条件，但军事布防图一旦交出，城池便等同于不攻自破。
而直接交出城池，更是赤裸裸的割地求和，等于将己方的战略要地拱手让人。
两种选择，本质上都是将主动权完全交到对方手中。
阿萨打深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，指尖在胡须上用力一捻，粗硬的胡须刺痛了皮肤，也让他的头脑更加清醒。
他抬眼看向洛阳，对方依旧是那副平静无波的神色，仿佛只是提出了一个微不足道的要求，可眼底深处藏着的野心与算计，却让阿萨打不寒而栗。
他缓缓吐出三个字，声音里带着难以掩饰的咬牙切齿：“老狐狸。”
这三个字，既是对洛阳贪婪与狡诈的斥责，也藏着一丝无可奈何的忌惮。
一旁的赛琪脸色苍白，嘴唇动了动，似乎想说什么，却被阿萨打用眼神制止了。
房间里的空气再次变得凝滞，阳光依旧明媚，却照不进两人心中的阴霾，地图上的三座城池，如同三块沉甸甸的石头，压在了阿萨打与赛琪的心头。
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